天刚亮，赵之谨来了，领着个丫头，约摸二十来岁，粗黑的辫子直垂到腰际，大手大脚，低着头也不敢说话，催得紧了，才瓮声瓮气的叫了声“太太”，声音又粗又老，几乎听不清楚。
“说是宋妈走了么，一时找不着人，这是我家厨房师傅的侄女，叫招娣，刚死了丈夫，来上海寻个事情做。我看她手脚还干净，人么笨些，只好先用着，再找好的。”赵之谨笑着自坐在沙发里，目光刻意避开我肿胀的脸。“一夫有事绊住了，让我过来瞧瞧，又说让你放心。”
我靠在沙发扶手边上，片刻方道：“让你笑话了。”
“这又算什么？哪家不吵不闹呀？”赵之谨故作轻松，见那丫头还站在厅里，摆手道：“你去厨房瞧瞧，做些热汤给太太呀，杵在这里做什么呀？”
那丫头也不敢作声，一溜跑到隔壁厨房里，只听见一阵砰砰作响，我要去看么，赵之谨拦住我道：“她会做的，只是乡下人么，难免粗些，这顿只好先对付了。”
“又麻烦你。”我想谢一句来着，混身抽了筋似的没气力，将脸藏在一边，往另一侧沙发坐了，颓丧道：“我的事总麻烦你，心里也过意不去。”
“宛芳~”赵之谨打断我道：“你这样讲么，可把我当作哥哥呀？”
我笑了笑，侧眼看他，正巧他也看着我，两个人一愣，又都笑了。
“一夫家里的事么，我也不太晓得，但既然是他太太找上门来了，讲道理么怎样都好，要是不讲么，我也不能让你白受了欺负。我这里虽然是小本买卖，上海滩上倒还有些个名气，你只不讲话，让我同他们去讲好了。”
赵之谨说一句我应一句，末了难免伤怀，忍不住抹泪：“我问他家里的事么，也问不清楚。我也晓得自己是个倌人么，他要同家里讲也不好讲的，因此也不好多问，只求个相安无事罢了，哪里料到这么快就寻上门来，又气急败坏的，半点容得下我这样的人？想想竟是白操了那些心思。”
“你也多虑了，谁不晓得上海的长三比寻常人家小姐还矜贵些，你又是清倌人赎身，哪里就到容不下的地步？依我看，倒是一夫常年不回家么，他太太心里有气，故意寻来的。”
“你没瞧见昨天那阵势，连翠芳、金莺她们几个一同受气的。他太太说了，过两日，袁三少也为这事来上海，就晓得我的事传到他家里，不知道多大风波。”说着我也累了，绻起脚窝在沙发里，苦笑道：“小时候穷到没饭吃么跟着姐姐做了倌人，一心想跳出把势场，跳出来才晓得外面也不容易，这要闹下去么，再回去也没脸孔了，只好像柳晓儿一样，拎个皮箱么，坐上火车，走了倒蛮好。”
“何至于此。”赵之谨说着点燃一支烟卷，我一伸手抢了过来，猛吸一口，不及吐出，烟直呛到肺里，趴在扶手上一阵猛咳，逼得人眼泪鼻涕一把，心头倒松了许多。
“你抽不惯的，抽它做什么呀！”赵之谨一旁倒了水，送到我跟前埋怨道：“这烟卷可是好抽的呀？抽起来苦死了。”
“那你还抽？”我笑，气不顺，又是一阵咳，自己非要强按下来笑道：“你说苦么，总比鸦片烟好些。我从前尝过，哪里咽得下去？就不懂为什么堂子里的倌人都少不了鸦片烟的。”
“都不是好东西。”赵之谨半笑着低下头，顺势将我手上的烟蒂掐灭了，淡淡道：“只同酒一样，不吃么想吃，吃多了么难受。你晓得这道理，连沾都别沾的。”
我怔怔的，突然流下泪来，也没前因后果，忙侧身俯在沙发上。他分明瞧见了，也只当不在意，撇开目光，厅里，只听见招娣在厨房切菜做饭的声音，嘈杂的，又显得格外安静。
一时，汤端上来了，居然还配着一尾红烧鱼，油下得大，汤汁也浓，吃在嘴里却淡而无味。屋子么还是原来那个屋子，宋妈换成了招娣，十三少常坐的沙发上却坐着赵之谨。我有些恍惚，墙角一面镜子里映出来的三个人影，都变得陌生。奇怪的是，发生这许多事之后，屋里竟没人说话，只有招娣时不时端汤递水，镜子里反衬着她挪来挪去的身影，打破一幅画般静止的格局。
“你是哪里人？”我到底受不了这样压抑的静默，开口问她。
“宁波。”招娣想了想又加了句，“乡下。”
“这菜倒像上海菜么。”我夸了一句，她咧嘴笑了，一旁赵之谨也道：“来上海做事么自然要学学的，以后她有什么不是么，你只管讲她的，倒别替我留情面。”
我一怔，笑道：“我倒不想留的，你一说么，不留还不行了。”
招娣捂着嘴噗哧一声乐了，连乐的声音也粗嘎嘎的，赵之谨坐在一旁，像被吓了一跳，转过头瞧见我抿嘴笑他，也不由扬起嘴角，脸颊上现出一双浅浅的酒窝。
我心里一动，呆呆瞧着赵之谨，怔怔出神。他倒不好意思了，上下打量自己，问道：“怎么了？”
我笑着摇头，放下碗筷笑道：“都说有酒窝的人有福气呢，哥哥将来一定娶个贤惠阿嫂了。”
这是头一次叫他哥哥，两个人都有些不习惯。