领，只是从此少了个说话人罢了。”
我心下也凄凄，迈出去一步，前程越发迷蒙，连十三少的家里怎样情形也不能够尽知，恍恍如在将远航的大船里，路途太远，瞧不清对岸。
我放下手里的包，那里面全是从南京带回来的礼物，还想说什么，也觉多余，道了声珍重，兀自踅出门，离开那个充满鸦片迷香的房间，却仿佛还在金莺迷蒙又嘲讽的目光注视下。
“小先生慢走。”阿大送到门口，我回身应时，不由问她，“李二少不来了么，生意可还过得去？”
听见这么问，阿大倒有些不好意思，扭着个手道：“常客么倒是没有，就几个打茶围的，再加上隔三差五几个局，还算过得去了。”
我应了一声，才要走时，阿大又叫住我，“小先生。”
“嗯？”
她犹豫着，带笑不笑，站在门口磨了片刻，外头雨下得急了，哗啦啦一片水声。
“黄明德么，我家先生也气他的，可到底是弟弟呀，总不能放手不管。这时候被赵公子交了官了，先生好几晚上睡不着。小先生可好去求求情呀？”她说得快，雨声又大，差点儿听不清，那头阿金拦了辆洋车，直冲我招手，也不及答，匆匆就走了。
……
雨落在弄巷里，落在青石板地面上，淋湿了不及收起的招牌，狭窄的弄巷，只有偶尔急奔而过的黄包车，车夫顶着风，两脚放开了的跑，踏起一片水花，溅在自己身上、脸上，也顾不得擦，车篷拉得极低，车里的人不住在喊，“快着些、快着些。”然而雨到底比人还快，下了个把钟头，也无了势，那声音倒越发大了，齐刷刷连成片，耳边渐渐只剩下轰轰的雨声。
这样大雨，妈倒从外头回来了，也淋湿了半边身子，一壁抱怨一壁上楼，扯着噪子喊，“茹芳呢？”
喊了不过三、两声，茹芳打后房匆匆出来，只着一件红色捆身，下穿粗布绑脚裤。妈一叠声骂道：“哎哟喂，这些好衣裳好头面儿也养不出个样子，你也争争气，别一头钻出来还跟个土鳖似的上不得台面。”
说着就听见茹芳“呀呀”直叫，我伸出头么，妈拧着茹芳的胳膊，下死劲儿拧了几下。一回头瞧见我，虎着张脸，冷笑道：“养么费多少心思，花多少钱粮，这时候翅膀硬了，有靠山了，见人也不晓得叫一声。”
“妈~”
“你跟翠芳两个一起走么，可是要了我的老命？”她扬着音调，将茹芳推出去半步，自个儿气冲冲到我房里，连日来许多话憋着不曾说，这时候倒好，逮着个机会，一说就没完。
“你瞧瞧茹芳这死丫头可是能撑得起场面的？翠芳么不去说她，就是你们亲姐两，一个么好容易养大了，好么，刚开始接客么病死了；你么更气人的，连客人正经也没接过，这时候赎了去，倒算作怎么回事？我这场生意，真正把老本都贴进去了。”
“姐夫可会亏待妈的？”我强打精神奉上一碗茶，陪笑道：“就是翠芳的身价可也不低呐。”
“低？什么叫低？人都说家有千金，不如日进纷纷。你以为拿着钱好养老啊？那我这样年纪了，可还出来开什么堂子？不如回家养着不是更好的呀。”说着一指三姐儿道：“好象这些个娘姨们，在把势场里半辈子的，你以为她们没几个小钱儿？这如今什么世道？谁晓得哪天一睁眼就换了天地了，那点死钱，哪个敢动？”
“妈……”谁都有一番道理，我却说不出来，片刻才道：“赎不赎么，也在你的，你不当着姐夫面讲，跟我讲有什么用处呀？”
“我敢当着袁少爷面讲什么呀？你们好的就剩穿一条裤子了，我说什么他也向着你啦。”我不答，雨堵在胸口那儿，愤愤的发泄不出，金莺的话也还在耳边，前前后后这些琐碎加在一处，无端有些憋屈。
妈瞅了我一眼，坐在榻上，让三姐儿烧了一筒烟，这才缓缓道：“我么，丑话说在前头，你和翠芳不同的，袁少爷要想着沁芳的情面，想拣你这个便宜，那就打错算盘了。”
“妈，这些你只好对姐夫讲的，跟我讲么就算白费力气了。”忍了半天，我也赌气坐回椅中，一件件数道：“虽然没接过客么，也不是白吃妈的饭，那些头面衣裳哪样不是钱？还有去年做生日，姐夫送的满堂红木家俱，虽说是给我，妈也肯？”
“肯？你去上海滩上问问，可有这规矩的？你一个倌人，吃的用的算我的，挣的花的自然也是我的，难道因为客人一句话，什么都给你，那倒好了，我只好去吃西北风的。”
我还要辩么，三姐儿上前劝我，“小先生少说两句吧，就算你想听，日后可还听得到呀？你的身价银子么，秦妈自然要和袁少爷讲的，是多是少由他们去定，你在这儿急个什么。”
“哪里是我急，分明是妈急了，一句话不对么就吵嚷起来，只会拿着我骂，再不然就打茹芳，翠芳也要赎身的，你倒没话讲了，难道我挣的比她少，还是花销比她大呀？”
“你！”妈说不过，拐着小脚，追上来就打，手里的烟枪抡到我身上也不觉得痛，就是数年的