妈有些急了，额头渗出汗珠，顺着发鬓滑到枯瘦的脸颊上。十三少冷眼看着，哧笑半声，这才道：“他的事我如何管？就好象翠芳，要见谁不见谁么，看起来你们也没法子。”
“十三少，瞧您这话说得……”妈满脸尴尬，还要劝时，十三少携了我的手道：“带你去个新鲜地方可高兴？”
我偷眼瞧妈，她撇着嘴，眉头么皱在一处，朝我使了个眼色，赔笑道：“不扰少爷们休息，我亲去把翠芳这丫头叫回来。”
小脚跑起来上半身前倾，头似乎勾着，一双手习惯性保持警觉，随时准备着摔倒了么好扶住旁边的物件，两个膝盖微弯，一双不及巴掌大的脚面撑着整个身体，脚尖向外，跑起来越发左右摇晃。但真急了，妈也灵巧得很，几步就到了屋外，“噔噔噔”才下楼梯，就听见她扯着噪子问，“翠芳呢？”
下头像是静了会儿，外场扬声答：“先生出局还没回来么。”
迟子墨冷笑数声，向十三少道：“这是说给谁听也不知道。”
“算了，堂子里的事儿，你还真当回事。”十三少轻描淡写，又问，“明园还没买下来？”
提起这个，迟子墨越发懊恼，捶腿道：“你是知道的，本来么钱也够了，哪晓得最近做了笔生意，都挪在那上头，就差这么一笔，房东偏不办手续，拖得人心烦，这上海滩是不是和我冲着，怎么做事都留个尾巴不干脆呐。”
“你来了么，多少生意上手，还说冲着。”十三少说时微一沉吟，继又道：“园子的事儿，你要是急，我这儿还有些余钱，先去办了手续心安。”
“姐夫……”
话才完，迟子墨笑逐颜开，起身直作揖道：“这可解了难了，等有了就还给你。”
“有么当然有了，你缺钱么，怎么还置的那样大一个粉钻坠子给翠芳？”我气不过，恨恨道：“这时候又说没有，谁信！”
“宛芳。”十三少喝住我，因向迟子墨笑道：“你蛮晓得她的脾气喽，王老爷德高望重的人，轻易都不敢和她取笑。”
迟子墨连连摇头，笑说：“我正羡慕宛芳这样耿直，护着你倒像护自家人似的。”
“姐夫，你不晓得……”我急欲说清，十三少抬手止住，笑向迟子墨道：“她么，小孩儿心性，看见你送的东西，看着眼热，这才急了。”
也不知这话是说着玩儿呢，还是真的。我的心一沉，继又一冷，脸上也僵住了，半晌，竟是双行泪滚下来，眼前的人也跟着模糊。
他二人还在说笑，并不曾发觉。我站在那儿，心里一灰，连分辨的力气也没有，直到迟子墨偶一抬头，这才瞧见，惊惶道：“宛芳这又是为什么？”
十三少目光相随也看过来，面上神色一窒，不禁皱眉道：“好好的又哭什么？”
我也不知从何说起，迟子墨拉我坐在榻上，一抬眼，仍是十三少熟悉的面孔，那身软竹布长衫，还是刚才我替他换上的。
“姐夫这么说么，莫说宛芳，就是姐姐在天有灵听见也会心寒。妈是妈，我是我，妈要套姐夫多少钱不算，我可曾伸手问姐夫要过一样？”我说着不禁伤心，抽泣道：“算上姐夫刚来那年，因说没带家眷，要在这边置办家业，姐姐可曾借机问你要什么？姐姐不要，我自然也不要。只要姐夫肯顾念旧情，时常想起我就是了，怎么倒说看见那些眼热的话？我若眼热，也有得不来的？”
一席话，说得迟子墨连连叹息，又劝道：“既叫了姐夫么，还听不出来他说话的真假？就是说错了一句半句，他可曾费力解释？”
“宛芳。”十三少到底开口，拉了我坐在他怀里，柔声道：“你倒连子墨那样粗枝大吱也比不上了，非要一是一、二是二说得清楚。”
“堂子里浑话蛮多的了，也不缺姐夫这一句半句。姐夫有这些场面上的话么，留给场面上的人，何必说给叫你一声‘姐夫’的这个？”
他连声称“是”，将我搂紧了些，像安慰幼时的我。缓言道：“你说的是，那往后在宛芳这儿就只有真言真语，不许说半句玩话。”
“可当真？”我好容易逮着一句，缠着他不肯放松。迟子墨在旁说也不是、不说也不是，笑得颜面全开。
“那明园的事儿，我让房东下周来办手续？”他倒没忘正事儿，提了一句，还要问时，楼下“啪啪”作响，妈的骂声随即而至，“你作死呀，这时候才来。”
“打谁？”十三少侧耳听着，面上不悦。
“茹芳？”我也猜不透了，翠芳么，妈怎么舍得打的，何况迟子墨还在这儿。“新来的讨人是有些着三不着两，模样么还算清秀，就没个眼力劲儿，多半又得罪客人了。”
几句话才落，下头哭得什么似的，我要去劝劝么，十三少拦住我道：“她有她的造化，你别去看打错了。”
话虽这么说，静静坐着声音越发刺耳。我想妈上了年纪，头都昏了，怎么有客在还这样嚣张？坐了片刻，脸上有些挂不住，讪讪道：“妈么，为着个姘头半月没来，心里烦躁得很，又拿着茹芳撒气喽。”