“小先生，若没局么，早些休息。”三姐儿站在墙角伺候，哈欠一个连着一个，一句话完，打门缝望出去，嘀咕道：“翠芳先生今夜也没出局，倒是街头干菜铺子吴老板来打茶围。”
我瞅了她一眼，二楼时不时传来翠芳与吴老板谈笑之声，静中有乱，越发觉得无聊。踱到门前，向外张望，就听见跑堂的张贵楼下吆喝道：“庆元里的黄先生来了。”
“金莺～”我站在栏杆边儿向下看，金莺带着两个娘姨，正提裙上楼，听见我唤她，仰面一笑，急奔几步，已到楼梯口。
“你没出局？”
“天儿热，满屋子酒气，我不高兴喝，转来你这儿坐坐。”她拉着我的手，边走边从袖中取出一张报纸，兴奋道：“前天的事儿都上新闻了，你不知道？”
“什么事儿？”
说话间我二人跨进屋，三姐儿满脸不耐，又不敢发作，让外头捧些茶点，斜靠在门肩上打瞌睡。
金莺瞧着我直笑，那张报纸压到我跟前儿，连声催促，“你快瞧瞧写得什么，念给我听听。”
遍瞧去，那报纸左下角印着个模糊的人影，年轻的身量，穿着西裤衬衣，面目虽看不清，那闲散的气度倒是一望而知。
“贵公子豪掷千金，清倌人名噪上海。”我不禁皱眉，声音一低，轻念道：“袁姓公子系出名门世家，流连烟花之地，多得倌人倾心，早有风流之名，昨日为一清倌人生辰，所送贺礼，值千金之数，家资丰厚，可窥一斑。”
金莺一面听一面连声称叹，够着头道：“这就完了？没说是吴宛芳先生书寓？”
我依旧速速看下去，没念出最后刺目几行——据悉此倌人原有一姐，红透烟花巷，却因情系此公子，相思而亡。
不过略扫了一眼，已止不住心酸，折起报纸藏在身后，淡淡道：“这种八卦新闻谁会去看？怎会说那么多。”
“谁说不会看，你没见今儿的局，绕来绕去都在说这事儿呢。”金莺兀自兴奋，一气儿道：“别人捧个倌人么也罢了，袁十三少是谁？但凡红倌人上赶着请都请不来的红客人……”
话没完，我噗哧一声笑出声，指着金莺道：“你家李二少，是红客人呐？黑客人？”
金莺瞪了我一眼，仍像从前做清倌人时那样，拉着我往床上一坐，放下帐子，二人在内密密相谈。说不过两句，妈妈在外间问，“宛芳呢？没局么也该吊吊噪子练练曲儿，总这样懒惫。”
金莺吐了吐舌，伸头向外道：“秦妈妈，我来传句话，后日李家老爷做寿，请宛芳出局，李老爷说了，两天算十个局。”
妈妈换上笑脸，一只脚跨过门坎，和气道：“哎哟，是金莺呐，你和宛芳一同长大的，你得教教她，做生意么，像你这么巴结才好。”
金莺连声应着，见妈妈走了，这才回身入帐，我嗔她道：“你又说胡话哄她，后日揭穿了，你倒没什么，又拿着我骂。”
“别的么还敢哄哄，出局怎好信口开河。”金莺一急，一把拽住我的胳膊，好巧不巧，正捏到伤处，我侧身一躲，她即刻觉着了，撸起袖子，手臂上的青淤斑斑点点，从胳肢窝到腕上，新伤旧伤叠在一起，数之不尽。
“她又打你？”金莺强压着声调，偏忍不住扬高了略带哭腔，愤愤道：“她就不怕袁十三少知道了不依？”
我冷冷笑了几声，放下袖子，埋首膝间，半晌方道：“他么，再好也是恩客；我呢，是写了卖身契在这儿的，这时候没生意，妈妈自然心急，换作哪家也少不了打几下。”
“别人也罢了，沁芳姐姐替她赚了多少？别说你们姐妹两的身价，就是这些年的吃穿用度，哪样不是沁芳争的？翠芳么虽巴结，生意不过这样，连你，单凭前日袁十三少送的那些物件，可抵得一个红倌人三、五年的出处？她还这么心狠！可见你平日太好欺负。若换了我……”
“换了你能怎样？”我接过话茬，“出来做倌人么，谁没有些苦事儿。就譬如既做了老鸨，自然都是面和心不善的主儿，要不也压制得住这些红倌人？”
“哎~”金莺欲语先叹，身子向后一软，靠在枕上叹息道：“这么一说，我那妈妈也好不到哪儿去，现在么，算是有局出、有酒喝、有曲儿唱，等哪天没生意了，就被打死也活该。”说着一顿，声调越发凄凉，“我们竟是在这儿挣命呐~”
说话间，二楼开始拨弄琵琶，一弦一音似从极远的地方传来，混着金莺那声长叹，如同叹在我心底，凉意陡然而升。静坐片刻，我勉强笑道：“挣什么命？你么，还有李二少好得如胶似漆，有他在，你妈妈也不敢动你一个指头。”
“去。”她白了我一眼，冷笑道：“客人信了倌人，那是自讨苦吃；倌人若信了客人，那是自寻死……”
“死”字儿才出，金莺猛地住嘴，但我已不禁垮了脸，好容易压在心底的往事一时翻涌起来，几番按耐不下，干脆埋首膝间低低抽泣。金莺怔在那儿半晌，方道：“给你解闷来的，这又提起你的伤心事儿了。”
其实也没泪，就