巧姐无奈只好又跪下道“民女不敢。”说是不敢，脆生生的声音，却中气十足。
“今天不是议政，但说无妨。你姑且言之，我们也姑且听之。”皇上气魄十足，大笑着道。
巧姐只好告了罪，老实说道“治大国如烹小鲜，就是因为动一发而牵全身。一件事情上行下效落实下去，执行者要想这件事如何做好，发令者要想为什么要做这件事。”
“私以为，县老爷处理得当。为了一个名声，他将寡妇判了守节自然是最轻松也不得罪人，说到京城里，不懂的人也要为他叫一声好。却不知，这是在坑害皇上。”
“何来坑害，你今天可要把话讲清楚。”齐沐宣厌恶的看了她一眼，这个女子第一眼看上去就没有好印象，果然是个没教养的泼皮。
“刚才夏公子也说了，当地人口不足，特别是青壮年劳力犹其不多。没有劳力，这田里的活儿谁来干，秋收了稻谷谁来割。没干过活的贵人不会以为，只要有皇恩浩荡，这田里就会自己结出庄稼来吧。”
众人闻言有憋不住的，暗笑了起来。唯有齐沐宣的脸憋得通红，一副想骂又拼命忍住的模样。
巧姐不紧不慢，对催她快说的人笑道“这乡坤大户不让媳妇改嫁，县衙也判了守节，这乡野愚民就会争相效仿。最后的结果是没钱的人越发娶上不媳妇，生不了娃，人口越来越少，土地荒芜，没有税收银子，也没有粮食可收。请问这就是齐公子的本意吗，不是坑害皇上又是什么。”
皇上听完笑道“好一张巧嘴，道理的确是这个道理。说得罗嗦，意思却直白。”
夏桑霖抱拳以礼道“正是如此，为官之道也要因地制宜，所谓南桔北枳也是一样的道理。”
齐沐宣仍有些不服气，道“教化天下臣民乃是为官之本，若是都去投机取巧，蝇营狗苟，长此以往，必生大祸。”
这话就有些重了，巧姐历来最不喜的就是那些明明没有实践，却捧着故纸堆里的一二三不放的人。一股子阵年老醋的酸味，端得是熏死人。
巧姐冷哼一声，想到这是在皇上面前，只好收敛了脸上寒霜，说道“民女虽没读过几天书，却也知道仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。真正的圣人从来考虑的是顺应民心，而不是将自己高高端起。”
一人轻笑，将准备出声的齐沐宣一拍，解围道“子雅兄，等你当了差，一定要作出番功绩来，岂不比逞口舌之利要强。”
齐沐宣想当然的理解为，是在说巧姐牙尖嘴利，于是认真抱拳行礼道“受教。”然后闭口不言，脸上就差没写着“唯小人与女人难养也”。
知道的人，却摇头，这齐沐宣一心只读圣贤书，竟听不出来这话是在给他下套吗。这桂立恒是吕氏的相公，而这小画师，正是吕氏的学生。而且他当差多年，自然明白知易行难的道理。等这齐家小公子真的出了仕，自然会悔恨今天的冒失跟狂妄。
皇上笑着说了一句统统有赏，又问巧姐画作的如何。
不画好，她也不敢大放噘词。大太监捧了画，送到皇上跟前。果然跟某人评论一样，毫无意境可言。不过，俗人表示看到自己被画得英武不凡，还是很开心。
看到皇上高兴，一众人等自然也是赞不绝口。也有实在不喜欢的，只看了一眼，就直接别过脸去。傲娇别扭的样子，看得巧姐牙根痒痒。
“时候不早了，太后派人来请皇上回宫。”大太监接到太后派来的口讯，上前说道。
吩咐他们自在此处玩乐，皇上带着梅嫔回宫。巧姐待他们走了，急着要下楼，听到程梦渔追上前道“方姑娘不用着急，我跟你弟弟说了这个地方，他们应该在楼外等候的。”
巧姐谢了，匆匆下楼。各家的家人仆从，这会儿都拥了上来，去寻自家的少爷。夏桑霖身边一个人也无，正好趁乱走了出来。看到巧姐与父母说着什么，小石头在一旁偏着头，时不时露出震惊的表情。
夏桑霖过来，一句同路，但与众人走在了一起。今天远未结束，除了年纪大些的和孩童抗不住，早些回转了。年青人却不肯早睡，有留在街上买东西的，也有进了酒肆聚会行酒令的，更有以诗为友的。到处还是一派热闹景象，天上的烟花虽已散去，偶尔还有私人宅院放出来的一支二支烟花，衬在夜空上，不时引来惊呼，倒也是惊喜连连。
巧姐有意落在最后，与夏桑霖同行。若不是有话要说，也不会特意寻来。只是没想到，京城真是勋贵遍地走，就连他们觉得最不可能的夏桑霖也是个人物。没个一般二般的家世，也站不到皇上跟前。
“今天你很不一样啊。”夏桑霖微笑。
巧姐看看自己的白绫袄和挑线裙子，真是普通得不能再普通了。夏桑霖险些笑出声来“你明知道我说的不是这个。象你这种平时恨不得刨块地把自己埋进去的人，怎么忽然敢在圣上面前开口。而且一喷就是直接喷到梅嫔的娘家人身上，别人可都把你们当成一伙的。”
“我就是不要别人把我当成一伙的，跟这个一伙，跟那个一伙，不入伙就活不成吗