既然吕先生回了京城，两位姑娘便没了上课的地方。两家太太一商量，孩子也渐大了，该学的也学了。也是时候要学些女红和管家的事，再加上周婉佩已经大了，之前是守孝，一家人不好外出应酬。现在也是时候，要带女儿出去走动走动。榆林县就这么大，若不抓紧相看，可就找不到好的了。
“听说你娘帮你五哥找了个庄户人家的闺女。”周婉佩上方家来串门，顺嘴道。
“这就传开了呀。”好不容易相中一个合适的，三娘子就开始到处诉苦。说方家不拿三房当人看，说四娘子伺机报复，趁机糟蹋他儿子。
周婉佩现在常跟着周太太出去坐客，消息灵通的很。她爹是官身，哥哥要娶的是林清正的亲妹妹。加上周家家境殷实，人口简单。周婉佩在毫无查觉之下，已然是炙手可热的媳妇人选。
“不过我娘说，三娘子说的话一句也不能信。说方婶婶相看的，一定是好的。”嗑着瓜子，是石家自己炒了送来的，比外面买的都要香。
慧娘的确帮他相看了一户人家，姑娘已经十六岁了，比五郎还要大一岁。本来早可以找门好亲事嫁到外地，因父母贫病，弟妹又多，放心不下，竟拒了这门好亲。家里家外一把手，都亏得她一人。近二年，家中有些起色，才肯让媒婆踏进她家的门。
可是她一无嫁妆，二无姿色，又不想外嫁。摆明了嫁出去，还想着关照娘家。一来二去拖到现在，慧娘听人一说，就觉得这孩子与五郎极是般配。
巴巴的跑到桥头村去相看，又走访四邻，得到的都是交口称赞，这才回了老太爷。老太爷也不罗嗦，直言若是这姑娘肯嫁入方家，家中父母弟妹，方家都可照拂一二。
慧娘也不欺着人家姑娘，将前段日子李家姑娘的事明说。那姑娘听了反而道“这般肯担当的汉子，才值得托付。”这事，竟就这样成了。
三娘子的话也传到这姑娘耳里，她却只说了一句“难怪方家不让亲娘给儿子作亲，反倒托付给婶婶。看来方家老太爷是个极明事理的。”
噎得三娘子听了半响没出声，出了声就开始连摔带打，三老爷和五郎自在书房读书，两耳不闻窗外事。
方怡雪抱住三娘子“娘，她迟早要嫁进来，你是她正经婆婆，这个时候发脾气又有何用。”
“对，还是我儿聪明。”看到已经十二岁的女儿，还有十三岁的六郎，都到了议亲的年纪。若还是让四房……
不行，说什么也不能再让她糟贱自己的儿女。紧紧抱着女儿，三娘子暗中有了计较。
却说周婉佩知道了周太太带她出门的目的，心中越发愁苦，只是这苦闷却又不能说出来。日子久了，竟硬生生呕出病来。
开始还没当一回事，后来却越治越没起色，竟是病入膏肓之相。吓人一家人快过年都没心思准备什么，只顾着为她延请名医。
方怡巧带了绣活过来，陪她说话解闷。尽提些高兴的事，比方说京城里的二哥娶了新媳妇，过年时要带回老宅给老太爷请安。五哥的亲事也下了定，任她三娘子嚷破了天，也不能反悔了。
想了想又道“这几天娘尽往乡下跑，倒听了好些有趣的事儿。”
也不管周婉佩要不要听，自管说道“有两户人家均是兄妹，两家兄长都娶了对方的妹妹，对外还说这是亲上加亲，是不是好笑。”
周婉佩眼睛亮了一下，挣扎道“还有这回事，不是说不许这样做亲吗。”
方怡巧抿嘴一笑“穷人家娶不上媳妇自然只能换亲，一般人家那有这样做的，不然怎么叫笑话呢。”
看她“哦”了一声，就想闭上眼睛。方怡巧干脆又道“先生来信了，说她已经回了夫家。我总在想，以先生这样的人才，能让她倾心的一定是位有才华又极俊朗的人物。”
“这是自然。”听到谈起吕先生，五年师徒情份，终是有些反应。
“可还不是纳了妾，可见这女子想过得好，并不是找个如意郎君就够了。”仔细看着她的反应，说道。
“难道找个木头呆脑的憨子，就能过得好了？”周婉佩眼中似有戾气，有些撒气似的说道。
恐怕，此刻在她心里，除了林清正其他无一不是呆子就是憨子。
“别的我不知道，只知道我爹说林家小秀才绝不是良配。”这倒不是她为了安慰周婉佩瞎说的，是慧娘在谈及榆林县人人都想捉了林小秀才当女婿，方长略却说，此子上进心太足，即是好事也是坏事。
“好就好在，对家族而言他越上进贡献越大。坏就坏在，对妻子而言，这样的夫婿你看不住也管不住。若是高门之女倒还好说，总要顾及岳家颜面。否则，他纳妾也好，冷落也好，不管什么你也只能受着。”
“不会的，他那么温柔，说话的样子，笑的样子，对谁都客气有礼。”周婉佩摇头，已经忘了方怡巧是在和她聊天。纯粹为自己的心上人辩解起来。
“他在想些什么，要些什么，你能看得透吗。他的确是温柔有礼，从来没看过他跟谁红一次脸，吵过一次架，就是这