埃雷梅斯对陷阱作了两次测试，效果完美，第三次安装完毕后，男东女西分头睡了。
袭击依旧是在四更发生的，破门声、滚木的转动、石袋的闷响、呻吟与惨叫，一气呵成。布伯点亮油灯。
地上躺着四个道士，非死即伤，由北向南，第一个道士的剑已经刺进睡铺地面，头骨盖被碎；第二个道士剑指西北，颈椎处扎进了一把尖刀；第三个道士的剑丢在一边，像是才挽出半朵剑花，就脱手了，他的腹部被划开，血一盆一盆地冒；第四个道士拖着剑，他的右腿膝盖被捣碎了，凄惨地叫着。
第五个道士执剑站在蒙古包门口，他准备格杀而又突然动作中止并维持原状，看起来像武学秘籍上的一幅动作图示，埃雷梅斯仔细一看，此人正是郭春海！
与预期反差太大，死伤来得太快，郭春海好不容易才反应过来，他挥剑削死了第四个断腿道士--唯一的活口，拔腿就跑。
埃雷梅斯和亦思马因抢出门外，郭春海已经跑远了。
黎明时分，驿站主人请来了当地的贵族、长者和一名刀笔客。
刀笔客对袭击和死亡事件作了记录，阿老瓦丁认为文字描述虽然言简意赅，但事后追溯，难免产生歧义，说要另绘一幅现场图作为附件，刀笔客很不以为然，但看到阿老瓦丁描绘得惟妙惟肖，刀笔客改变了看法，他认为这图要得，图配文，相得益彰。
最后，现场的每一个人，埃雷梅斯、阿老瓦丁、亦思马因、布伯都在记录和绘图上具名、按手印，阿老瓦丁、亦思马因两人的妻子、婢女不识字，但也在绘图上按手印确认，驿站主人、贵族、长者作了见证。
作完记录，驿站派人掩埋四个道士的尸体，埃雷梅斯一行则先行上路了。
四、投石机
埃雷梅斯等人一路东行，进入纳邻道。
纳邻者，小也。纳邻道是蒙古草原通向南方的三条驿道之一，也是条不完整的少有人使用的军用驿道，一般急使方可驰驿。
埃雷梅斯一行借助阿老瓦丁在巴格达沙漠的生存经验，先后躲过砂暴、流沙陷阱、荒原狼的攻击和海市蜃楼的诱惑，一个人不少地穿过沙漠戈壁，到达亦集乃（额济纳）河边上的西夏故都黑城，此时埃雷梅斯伤愈，神采奕奕，其他人却很倦怠，并因此留连城市连绵的屋舍和不灭的灯火，埃雷梅斯只好决定在城内休整一天。
一行人睡了个无比美好的大懒觉，又去逛集市，阿老瓦丁陪着女人们给每人都买了一身新衣服，埃雷梅斯、亦思马因和布伯补充了药材、刀具和干粮，大家满载而归，十分开心，晚上还都隆重地洗了个热水澡。
次日，他们焕然一新地继续上路，朝东南方向行了十来天，在冬至日那天，到达黄河岸边。
该地是前辽国所属的云内州包克图画匠营子，包克图，意思是有鹿的地方，埃雷梅斯准备从此处渡过黄河，到达对岸的九小渡口村。
为了保证万无一失，埃雷梅斯一行协助码头主人，一个长须无发的老船夫，将四条渡船从内到外翻修了一遍，埃雷梅斯本人则亲历亲为，过问每一个细节，他按压每一块船板，检验其承受力，换掉不够坚韧的板子，修葺工作持续了一整天，尾活儿还是打着火把干完的。
晚饭后，埃雷梅斯对每条船的乘员，还有马匹和物品进行了分配，然后大家分头睡觉。
当晚风声寂寥，气温骤降，连埃雷梅斯也被冻醒，他一跃而起，连忙把火盆搅得旺旺的。
次日早上起来，只见黄河上面漂着冰花，像是泡了水的棉絮。
老船夫对埃雷梅斯说，不能渡河了！这船舷上的冰柱越来越粗，说明天气会越来越冷，河上的冰花会变成冰块，形成冰凌，冰凌顺流而下，锋利的，像剑一样，庞大的，像擂石一样，无坚不摧，船只将不堪一击。大家不妨再等上三五天，如果天气回暖，冰凌当会消失，可以平稳渡河，如果继续变冷，黄河当会封冻，走过去便是。
埃雷梅斯说，我能等，皇帝不能等！然后他大声喊道，大家动起来，我们要抢在大块冰凌出现之前渡河，布伯，找四块二百斤重的大石头，放在船体内里做压舱物，防止翻船。
布伯应声说，好嘞！
囫囵用完早餐，每天船上各载了一匹马、二至三人不等以及车辆和物品，埃雷梅斯、阿老瓦丁和亦思马因各划一条船，老船夫垫后，向对岸进发了。
船破冰的声音像是裂帛和碎碗，掌舵者拿木板刮开船边粘连不去的冰花，到河正中的时候，阴风在黄河顶上广漠的虚空没来由地嘶吼，浑浊肮脏的黄河水像呕吐物一样朝天上翻涌，滔滔浮冰如同千军万马奔流而来，蹭到船体上，像石头砸到窗户上。
埃雷梅斯等人加快了划行速度，他们的双臂挥舞得足够的快，在前一轮动作在视网膜上投影前，新一轮动作已经覆盖上来，看起来就像车轮一样。
过了河心，埃雷梅斯看到一个孤独的骑手往黄河岸边驰来，过了一会儿，他的身后浮现出十几匹快马，又过了半刻，只见快马之后，烟尘腾起