富平河河水日夜奔腾不休，将河东河西两郡分割开来。河东郡吴县临江而治，纵横千里。县内东南地界，有座凤凰山脉，绵延无尽。群山环抱间却有个小小村落，当中不过数十户人家。村头数里外，一间铁匠铺子当风而立。
序属严冬，已是接近暮时。铁铺中火花四溅，叮当声不绝于耳。伴着清脆的敲击之音，老铁匠手中的锤头一次次抡起挥落，准确地敲在通红的烙铁上。火光映照下，只见老铁匠的发须虽有些花白，但身形却依旧挺拔强健。旁边单手持火钳的，是个十来岁的少年，个头不高，脸上稚气犹存。
那老铁匠挥锤之力甚大，但少年手中的火钳却稳稳贴在铁砧上，岿然不动。
如此半晌，老铁匠挥锤更急，敲击声也响了许多，少年早已用上了双手持钳。蓦地那老铁匠大喝一声，锤动如疾雨，连绵不绝地砸下，迸出阵阵火星和一连串金铁交击之声。又过了约莫一炷香时分，老铁匠方长出一口气道：“成了，放进水槽里去罢。”那少年应了一声，依言行事。
火钳上夹着的原是一柄长剑，一放入水，便腾起一阵白气和呲呲响声。少年目不转睛，看着长剑片刻，展颜一笑，向老铁匠道：“师傅，这剑好精致呢。”那老铁匠擦干身上汗水，闻言呵呵笑了声，道：“那是自然，虽说门派不大，但怎么说也是剑阁的旁支，门下弟子的佩剑，总是要好看些的。”转身放下汗巾，又道：“不过虽然精细，但品质也还算过得去，只是有点可惜了这上佳的材料。”少年嘿嘿一笑道：“那是因为他们没让咱师徒俩去打造。否则又怎会弄出这种华而不实的东西。”
老铁匠瞪了少年一眼，笑骂道：“你这臭小子，乱嚼甚么舌头。被人听去，我这把老骨头可受不起。还不把这剑给吴公子送过去，莫让人家等的心焦了。”少年被说了一句，却是浑不在意，笑嘻嘻地一把接过长剑，在手中舞了个剑花，方才两手捧着往外间行去。
打铁之处和外堂离不甚远，中间有道帘子相隔。少年一把掀开，踏入厅中，便看见椅子上坐着名年轻男子，正满脸不耐，向内张望，虽是有些焦急，但又不愿亲自动身问讯。此刻见到帘子掀起，那男子心中略感满意，面上却不动声色，仍是一脸矜持，安坐椅上。少年来到年轻男子面前，将长剑递过去笑道：“吴公子，剑修好了，您看看可还满意。”
吴公子“嗯”了声，伸手拿过，试着舞动几圈，又在剑身上弹了几弹，露出满意之色。这把剑乃是他入了师门后所得，平日里甚是爱惜。此次他告假回乡，路途之中与人比剑，一时不察，竟令宝剑遭损，心中痛悔不已。他本想要回师门再行修理，但事发偶然，近日便有用到之处，不可耽搁。正值心焦时，猛然想起这村口处有家铁铺，印象中手艺却是不错，故而才抱着一丝希望前来。此时宝剑已然修好，看起来竟似比原先还要结实少许。不过在吴公子想来，这自不过是错觉而已，两名村野匠人，又怎能及得上师门中匠作大师的水平？他收起宝剑，微微点头道：“穆铁匠的手艺还是过得去的。我这白龙剑虽未能修复如初，却也可以将就使用。却是劳烦你们师徒了。”虽是道谢的话语，语气中却殊无半分谢意。
少年见他直呼自己师父为“穆铁匠”，心下暗怒，口中只含糊道了声“不敢当”，更在暗暗耻笑。这“白龙剑”经他师徒二人一番加固，品质比起原先尚要好上几分。但眼前这吴公子，不知是心有成见，还是目不识珠，竟说出“未能修复如初”的话来，真是贻笑大方了。
吴公子浑然不觉，从身边摸出差不多五两碎银子，在手中掂了掂，递给少年道：“这几两银子工钱，你且拿好。多的便算赏你们的，不用找还了。”少年暗中撇撇嘴，颇不以为然，只是口里仍道了声谢。
吴公子还剑入鞘，掸了掸衣服，立起身来，边往外行边道：“穆顺，你今年也差不多该十三四岁了罢。”少年穆顺咧嘴一笑道：“吴公子好记性，还有几个月便是十三岁啦。”吴公子点点头，肃然道：“快十三了么，不算小，也该出去见见世面了。总这样窝在村子里可没甚么前途。”他其实自己年龄也并不大，这番话说来却是老气横秋，面上神色看来更是滑稽之极。穆顺低头忍住笑道：“吴公子教训的是。”
这吴公子走到门口，将白龙剑佩回腰间，负手傲然道：“我吴中剑派在这方圆千里吴县之内，可谓唯我独尊。便是县令守亲至，也要卖我们几分面子。你若想离开这里，可跟着我去，到时候在门中安排些杂务给你，也能混个前程。”说罢不等少年回应，便施施然去了。
穆顺“呸”地一声，往地上吐了口口水，摇摇头，微微一哂。此时帘子一动，老铁匠也从里间走了出来，笑问道：“人走了么？”穆顺点头笑道：“走啦。话说这位吴公子可是变慷慨了呢，居然知道要付工钱。看来去了那甚么吴中剑派，还真学会了些东西。”说着将银子递了过去。老铁匠接过银子，哈哈笑道：“这你却有所不知了，对于修行之人而言，金银钱财并无大用。他又怎会放在眼中。”穆顺啊呀一声，道：“原来是这般缘故，我说怎么几年不见，这铁公鸡就开始拔毛