10年寿命，10年以后便会自然枯死。
他们还实验过别的树种，也造过许多林，这些树最初长势都很好，但在水热失调，极为干旱和高热的自然环境中，有的第二年死亡，有的5年或10年之后仍然死亡。攀钢公司曾造林1000多亩，把水管拉上了山，采用提灌的办法，每年管护费便需要40万元。后来树大了，认为不需要再浇水管护了，但停止管护后树就死了。
这样种树怎能大面积推广？
因此，他们从自己和别人失败的教训中得到了这样一个结论：在干热河谷造林不能急于求成，必须采取先绿化后改造、先覆盖后提高的办法，让荒山先变成草坡，再变成灌丛，在生态条件有一定改善后才栽种乔木。历史上干热河谷曾有过许多森林，但目前在生态环境如此脆弱的情况下，盲目地大面积栽种乔木其结果只能是失败。
有的领导由于不了解自然规律和当地的实际情况，曾下车伊始就批评他们。但他们认为，植被是环境的产物，必须与土壤、气候、水资源等条件相适应。植被是植物群落的总称，是一个相当复杂的系统，既不能唯书也不能唯上。目前干热河谷的特点是“旱季一片黄，雨季一片绿，火烧一片黑”，植物主要有节水型（茅草等）、蓄水型（仙人掌等）、忍耐型（还魂草等等）三种，他们正在研究如何适应水热失调的自然规律，找到草、灌、乔的最佳比例，并且筛选出一批最适合在干热河谷生长的树种。他们已与中科院合作，在云南的元谋县进行干热河谷植被恢复技术实验，小桐子、印栋等植物都是他们研究的对象。
攀枝花市林科所成立20多年来，研究项目已完成近100项，其中约20项获奖，但是面对干热河谷生态环境的改善，仍然任重而道远。
除了自然条件的恶劣外，目前还有两个问题让当地的林业主管部门和技术人员们十分担忧：一个问题是介壳虫、小蠹虫等乘虚而入，受灾面积已达到10万亩以上，并且扩展到了西昌、德昌等林区，对森林造成毁灭性后果；毒草紫茎泽兰（俗称飞机草、霸王草）也以每年推进15公里的速度从云南省到攀枝花大面积蔓延，连凉山州许多林区也被这种毒草霸占，一片片山坡只剩下了这种可怕的毒草，不但使牲畜中毒，而且破坏了森林的生态系统，使植物群落和生物多样性都无法形成，但目前还没有找到治理它的办法。另一个问题是贫困与生态、经济效益与生态效益如何统一？从凉山州拥入攀枝花林区的“盲流”和“生态难民”已经有几千人，到这里后他们大面积毁林开荒。在攀枝花市著名的苏铁保护区发现了一户“盲流”，竟有14个孩子！如何让农民富裕起来？这个问题不解决，生态问题也无法解决！越穷的地方总是越不顾生态环境，老百姓们如此，领导也是如此……
当然，对干热河谷的治理大家仍然既有决心也有信心，从事环保生态和林业工作的专家和工作人员们都认为，目前是我国生态治理和林业发展的最好时机，而攀枝花市委、市政府对这项工作也十分支持。我考察所到之处，绝大多数地区天保工程的地方配套资金（中央80%，地方配套20%）都无法落实，而攀枝花市财政却年年配套700多万元，大大超过了配套20%的比例，除此之外，对城市绿化还拨出巨资。市委书记秦万祥曾多次强调：
对生态环境新账不欠，老账要还，一定要解决干热河谷造林这个世界性难题。作为长江上游地区，我们一定要有大流域意识，一定要担负起流域责任，通过十几年奋斗实现山青水也秀，水秀山也青。
一位经济学家曾说，人类19世纪争夺煤，20世纪争夺石油，21世纪将争夺水。中国是个贫水国家，一些大城市由于地下水开采过量，已经造成地面下沉，情况十分可怕，作为领导，一定要有决心，把生态环境问题放在全局和可持续发展的高度上加以考虑。人类破坏了自然，自然一定会惩罚人类，这个问题关系民族存亡，绝不可等闲视之。
从1999年开始，每年雨季中的6月29日便是攀枝花的植树节，这一天全市领导和群众都一起上山植树。
2001年5月，在纪念长江科考漂流的石碑上，地处干热河谷的攀枝花市向长江沿岸各城市呼吁，一定要爱护母亲河，一定要保护人类赖以生存的环境。