十六
1994年我们还在大学的时候，牛铁就因为几科挂红灯而受到了老师的警告，但是他对此毫不担心。到考试前，他很巧妙地向家中要来巨资拿出诸多礼品逐一夜访老师们，往往是我帮他拎着礼品陪他到老师楼下，然后他再独自一个人上去，迟则半个小时，快则五分钟他就会吹着口哨下楼，拍拍我的肩膀说：搞定，走，去喝夜啤酒去。其中我也有一门《工程力学》没能过关，也是多亏牛铁的礼品顺便也让我过了关。
牛铁也因此顺利地得以毕业，拿到了那一纸文凭。倪不迟曾多次对他的做法提出批评，牛铁振振有词地说，你下苦功学习还不是为了一纸文凭，而我使些小钱能达到同样目的，这就叫知识的经济属性。
许多年后，牛铁成为了一个腰缠万贯的花钱如流水的建筑业老板，而倪不迟还只是一个老婆都保不住了的小小技术科长。谁对谁错，我们又如何给一个定义？
鉴于建筑招投标领域中的暗箱操作现象严重，国家有关部门连续出台了许多措施，比如早在1998年就颁布实施了《建筑法》，其后又专门针对招投标操作出台了《招投标法》。这些法规的出台在一定程度上起到了扼制建筑市场混乱的局面，但是这仍然仿佛只是孩子们玩的游戏，遵守规则的孩子可能并没有糖果吃，往往是那些违犯了规则的已经吃上了糖的孩子们才会偷笑。
牛铁盛情邀请我去他的公司看看，我知道他一是向我显摆来着，二也必有要事跟我谈。我应约而至，他们公司租下了位于中南路口的时代商务中心第十七层整体一层，此商务中心有江州楼王之称，以价格昂贵著称。物业挂出的租用企业无不都是显赫一时的知名大企业。牛铁的公司有一半还在装修之中，但从装修好的部分看来，确实也是大手笔，窗明几净，全是现代化的办公设施。在他的总经理办公室前还有一个办公室，一个身材高挑相貌甜美的小姐挡着我说：请问先生找哪一位。
我眯着眼细细打量这个义正词严的女孩，心想，多好的女孩啊，从此将落入牛铁那王八蛋的魔爪。牛铁在里间听得声音忙迎出来，吩咐这个女孩说：小蒋，泡一杯好茶过来。随即将我迎入他的办公室。
他的办公室当然也极尽奢华，特别是位置极好，背南朝北，身后是一面巨大的落地窗，秋日的阳光照进来，如同给他渡上一层金辉，其巨大的办公桌跟一张床差不多大。正好漂亮的女秘书小蒋送茶水进来，向我嫣然一笑款款而去。我也微笑地看着大班椅后志得意满的牛铁，想这家伙肯定是有事秘书干，没事干秘书——在这张巨大的办公桌上干什么事不爽呢？桌头摆着一头巨大的铁牛，上书：拓荒牛！我赞叹说：估计他妈的克林顿的办公室也不过如此了吧。
牛铁哈哈大笑说，一般而已，刚刚开始先凑合着用。
我说，操，你这样搞让我们这样的人怎么活啊。
牛铁说，我们总部老板过来看过了，他还批评了我，说我太节约，不能完全展示我们企业的实力。我对他解释说，江州分公司刚刚成立，业务都没有打开，哪能一开始就花那么些钱呢。你猜出我老板如何说：小牛啊，这你就不对了，办公室是一个企业的实力证明，我可不想让别人认为我是皮包公司，再说了，只有会花钱的人才能会挣钱。你小子看来对开拓江州市场没有什么信心啊，你要不行趁早滚蛋，我再换别人来，哈哈。
我对他话完全不敢相信，但也只是附合着笑笑。我只能说如果他的老板真是这样的人，那么他们的老板必定非一般的人物。
牛铁接着说，所以我的压力巨大啊，近期如果我打不开市场很可能会被老板一脚踢走的。我警惕地说是啊，谁的压力又不大呢。牛铁在我对面坐下，丢过来一根中华烟说，所以我建议我们两兄弟还是合作如何，当初总部决定在江州设分公司的时候我并不同意来的，后来听说你在这儿我才来的，我想有你这个哥们在江州我还怕打不开局面啊？
我警惕地说你太高抬我了，如果我是本地的市委书记或市长就好了。
牛铁说，你小子又跟我打马虎眼了不是，如果你是市长，我他妈的还跟别人打工哦？老子自己就拉起人马单干了。我是跟你谈正经的，天宝酒店这个项目我们合作一下。
我意识到他终于是要说到正事上了，身上不由自主地一紧，很自然地进入了临战状态，我倒要看看他提出什么样的条件来。在天宝酒店这个项目上，我如今可以说是胜算极大，几条线夹击，王仕途已经被马丽迷得七荤八素的，如今高天宝的准夫人徐小月也答应帮忙。再加上我们前期与他们建立的良好关系，应该说万事俱备了。
哪知牛铁绕了一圈又突然说，你如今在华建集团每年能挣多少钱啊。
我惭愧地说，哪能跟你比，年薪上百万的主，我们惨啊。
牛铁说，你有没有兴趣到我这儿来做，我给你最少40万一年的薪水。位置随你挑，包括我这个位置。只要我们兄弟联手，他妈的用不了多久我们也会发的。
我有些目瞪口呆地看着他，不知道他为何突然提出这样