宋辽夏金元时期南北长期对峙的局面经过战争走向了融合。 这一时期共发生较大规模的作战750余次。
主要战争是北宋的统一战争。北宋与辽、 夏的战争，南宋与金元战争，辽与夏金战争，蒙元与夏金战争，农民起义战争等。这一时期战争样式的特点，是各种传统作战方式同登战争舞台，步、 骑、水军协同作战等战略战术的灵活运用，打破了战争的固有模式，创造出新的战争时空观。火器开始应用于战争，不仅有了燃烧性和爆炸性火嚣，而且出现了火铳，组成了火器部队，并产生了步炮协同战术。
宋辽夏金元战争
宋（公元960年-1279年）、辽（公元916年-1125年）、夏（公元1032年-1227年）、金（公元1115年-1234年）、蒙元（公元1206年-1368年）是中国几个政权并存，经过战争走向统一的历史时期。主要战争是北宋（960-1127年）的统一战争，北宋与辽、夏的战争，南宋与金、元的战争，辽与夏、金的战争，蒙元与夏、金的战争，农民起义战争等。火暴开始应用于战争，并使之进入冷兵器与火器并用时代。大兵团骑兵作战与抗骑兵作战的战略战术均有发展。各种童炮、强弩相继出现。城池改制和山城筑城体系相应产生。武学制度的确立，拓宽了培养选拔军事人才的途径。
建隆元年（960年），后周殿前都点检赵匡胤代周建宋时，拥有精兵20余万，据地118州，是除辽外割据势力中最强的政权。当时与宋并存的政权，北有党项、北汉及辽，南有后蜀、南唐、吴越、武平、荆南、南汉及闽，西有吐蕃及大理。辽朝实力强大，据有幽云16州（今北京至山西大同一带），控制了北方战略要地，系宋之主要边患。北汉距宋都开封（今属河南）极近，又有辽为后援，对宋颇有威胁。赵匡胤为巩固其统治，建立了一整套加强专制的中央集权制度，并实行精兵政策，加强训练，革新兵器，不断提高军队作战能力。同时针对各政权情势，采取南征北御，先南后北，先弱后强，各个击破的战略方针，以军事进攻和政治争取相结合的策略，着力进行了统一中国的战争。建隆三年（962年）至太平兴国四年（979年），宋军在长江流域、岭南和河东地区，先后攻灭荆南、武平、后蜀、南汉、南唐、北汉等割据势力，取得了统一战争的胜利。
宋太宗赵光义攻太原（今太原西南）时曾败辽援军于石岭关（今山西阳曲东北），产生轻敌思想，在部队未及休整、准备的情况下，当即督军北进，企图一举夺回燕云地区。时辽朝已为景宗耶律贤执政，经过改革，国力有所增强。宋军在高粱河（今北京西直门外）失败，全军溃退，损失惨重。此后辽军曾六攻宋境，均被宋军击退。
雍熙三年（986年），赵光义再次全力攻辽，在岐沟关（今河北涿州西南）等地被歼20余万，精锐尽失。赵光义丧失胜辽信心，遂采纳谋臣张润洎“来则备御，去则勿追”的建策，在东起泥沽（今天津东南）海口，西至保州（今河北保定）之间，沟通河渠塘泺，筑堤蓄水，形成东西900里、纵深∞里之水障地带，设28寨、125铺戍守，以迟滞、阻遏辽军骑兵，实施专守防御。辽则采取攻势战略，连年攻扰宋境。
辽统和二十二年（1004年），辽军20万攻宋，进至澶州（今河南濮阳）北，宋真宗赵恒亲至前线督战，小挫辽军。双方均感无力消灭对方，遂签订“澶渊之盟”。辽宋战争结束，此后120年，双方和平相处。
宋宝元元年（1038年），党项主元吴公开反宋，称帝自立，建大夏国，史称西夏。宋为防御夏军，在主要防御方向上的麟（今陕西神木北）、延（今陕西延安）、庆（今甘肃庆县）、环（今甘肃环县）各州要地，修建近百个军事据点，并挖竣深宽各1.5丈之堑壕380余里，沿宋夏边境，形成一条壕堡防御地带。
三年至庆历二年（1042年），元吴三次大规模攻宋，均获胜利。因争夺辽境党项部落，辽夏矛盾激化。元吴为避免两面作战向宋请和。四年，辽军10万攻夏前，宋夏签订和约，元吴向宋称臣，宋赐岁币22.5万，宋夏大规模战争基本结束。此后夏仍不断攻扰宋边，但均属边界冲突。西夏在贺兰山（今银川西北）大败辽军，辽军于重熙十八年（1049年）再次攻夏，先败后胜。夏被追求和，二十三年双方重修旧好，辽夏战争结束。此时女真族崛起东北，完颜阿骨打于辽天庆四年（1114年）公开反辽，攻占宁江州（今吉林扶余东北伯都讷），并在出河店（今黑龙江肇源西南）大败辽军。次年称帝，建大金国。在达鲁古城（今吉林扶余西北土城子）和护步答岗两歼辽军主力。宋徽宗赵佶不顾群臣反对，采纳宦官童贯及辽降将赵良嗣建议，联金灭辽。遣使赴金谈判。
宣和二年（1120年）订“海上之盟”，约定宋金共击辽国，以长城为界，北部中京（今内蒙古宁城西大明城、等地由金军攻取，南部燕京（今北京）等地由宋军攻取；灭辽后，由宋收回原来汉地。输辽岁币予金。四年，金军已攻占东