至德二载（757年）正月，安禄山为其子安庆绪所杀，安庆绪据洛阳称帝。李光弼率兵不足万人坚守太原，屡败叛军，歼敌10万。郭子仪率兵攻取河东（今山西永济西南）。唐肃宗急于收复两京，不用谋士李泌先取范阳，以断安军归路的策略，四月，以郭子仪为天下兵马副元帅，率兵攻长安。郭子仪在长安城西清渠为安军所败，退保武功（今陕西武功西北）。九月，广平王李俶与郭子仪领兵15万，并借回纥精兵4000人，在长安城南香积寺北与10万安军展开激战，歼其6万余人，乘胜克复长安。十月，又在陕郡之西的新店击败安军l5万，一举收复洛阳。安庆绪率部逃往邺城（今河南安阳）。在此之前，真源县令张巡、睢阳太守许远，率众苦守汴河战略要地雍丘（今河南杞县）和睢阳（今河南商丘县南），与优势叛军前后进行大小400余战，歼其12万余人。最后虽因孤军奋战、粮尽援绝而城陷，但粉碎了安军夺取唐王朝赖以生存的江淮财赋基地的企图。南阳太守鲁炅坚守南阳（今河南邓州）历时一年，南阳失陷后又退保襄阳，始终挡住了叛军南下襄、邓的道路，确保了唐王朝江汉漕运的畅通。
唐肃宗在收复洛阳一年后，于干元元年（758年）九月，才命郭子仪、李光弼等9节度使，统兵20余万，进讨安庆绪，以宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使，监督诸军行动，不设统帅。唐军圈邺城4月之久，史恩明率军13万来援。二年三月，两军在安阳河北大战，时狂风骤起，天昏地暗，唐军惊退溃教。史恩明杀安庆绪，还范阳称大燕皇帝。九月，史思明统兵南下，占领洛阳。十月，与兵马副元帅李光弼大战于河阳（今河南孟县南），连遭挫败，退保洛阳，两军相持年余，上元二年（761年）二月，唐肃宗令李光弼****洛阳，大败。三月，史朝义杀其父史思明，自立为帝。
宝应元年（762年）四月，唐肃宗去世，太子李假（已更名豫）即位，是为代宗。十月，代宗以雍王李适为天下兵马元帅，与仆固怀恩率唐军和回纥兵攻克洛阳，歼叛军6万，俘2万，乘胜收复河阳、汴州（治今河南开封）等地。史朝义逃往河北。河北安史部将见大势已去，纷纷投降唐廷。史朝义在唐军的追击下，于宝应二年正月，窘迫自杀。历时七年又三个月的安史之乱，至此结束，
安史之乱是中唐社会矛盾的产物。由于唐朝社会长期和平，不识战斗，所以叛兵很快攻下洛阳和长安。然而叛军每破一城，都大肆劫掠妇女、财货，男子壮者荷担，老弱则被杀死，渐失民心。安禄山攻陷长安后，日夜纵酒为乐，没有进兵四川，使玄宗在蜀，太子李亨在灵武立足，组织力量反击。唐将颜果卿、张巡、郭子仪、李光弼等力阻叛军，不但消灭了敌军大量有生力量，而且稳住了战局，为唐军战略反攻准备了条件。唐王朝在平定安史叛乱中，由于过早实行战略反攻，而弃潼关不守，又急于收复两京，而不先攻范阳，断其归路，收复两京后，又不乘胜追歼等几次战略决策上的严重失误，致使战争旷日持久。但在李光弼、郭子仪、张巡等将帅的卓越领导下，在广大人民的支持下，最终取得了胜利。但唐王朝虽然取得了战争的胜利，但战乱对北方黄河流域广大地区的经济破坏非常严重；战后，朝廷又被迫授安史部将为节度使，由此形成藩镇割据局面；吐蕃乘边防空虚，侵扰也日益频繁，唐王朝从此由统一集权走向分裂割据，由强盛走向衰落。
唐末农民起义战争
唐大中十三年（859年）十二月浙东人裘甫举起反唐义旗，至中和四年（884年）黄巢义军被镇压，这场反抗唐王朝统治的大规模农民起义战争，先后长达25年之久。
唐宣宗李忱时期，朝政腐败、宦官专权的矛盾日渐突出；战争不断，社会经济发展遭到严重破坏；土地兼并集中，赋税逐年繁重；加上连年自然灾害，农民大量逃亡，被迫奋起反抗，爆发了轰轰烈烈的唐末农民大起义。大中十三年十二月，浙东人裘甫聚众起义，攻占象山（今属浙江）。随后，攻克剡县（今浙江嵊州），大败唐军于三溪（今嵊州西南），义军扩展至3万余人。裘甫自称天下都知兵马使，建元罗平，声震中原。十四年三月，这支义军分兵攻州夺县，先后夺取唐兴、上虞等6城，立足宁海（今浙江宁海）与朝廷抗衡。裘甫义军被前安南都护王式（后调任为浙东观察使）捌杀。但这场不足半年的反唐起义，虽被官军扼杀，但他却揭开了唐末农民起义的序幕。
成通九年（868年）七月，驻守桂州（今广西桂林）防御南诏的徐、泗（今江苏徐州、盱眙西北）籍戍卒800人，因逾期不更换、而相聚兵变，杀都将，拥粮草判官庞勋为主，北还故里。庞勋自称兵马留后，率众攻占彭城（今江苏徐州），分兵进取外围州县，远近农民纷至归附。两战都粱城（今江苏盱眙北淮河南岸），歼灭唐军数万人，义军发展至20万人。成通十年，唐徐州行营都招讨使康承训率沙陀等军7万进攻，起义军屡战不利，各要地相继失守。是年九月，宿州义军守将张玄稔反叛，勾引官兵袭陷徐州。庞勋转战至蕲县（今安徽宿县南）西，失败牺牲。部将吴