中国二千年前有位圣人说了一句富有哲理的话：祸兮福所倚，福兮祸所伏。说明福与祸相互依存，可以互相转化。比喻坏事可以引出好的结果，好事也可以引出坏的结果。这句话引用到普京身上十分贴切，政坛领路人索布恰克竞选市长的失败，让普京遭遇了人生的一大挫折，然而就是因为这次的挫折，让他步入了从政之路，成为了政坛黑马，创造了俄罗斯辉煌的普京时代。
一、经受生死大考验
20世纪80年代末90年代初，苏联似乎在一夜之间冒出了众多的反对派，而索布恰克则成为苏联反对派的一面旗帜。他们喊出的口号是：“打倒列宁主义！”“打倒苏共！”“叶利钦、波波夫、索布恰克拯救俄国！”而且在以索布恰克为首的“民主改革派”政治人物的宣传、鼓动之下，1991年9月6日，列宁格勒的市民举行全民公决，以54％的多数赞成票通过了将列宁格勒恢复为沙皇帝国时期“圣彼得堡”旧名的决议。
于是，由彼得大帝一手创立的港口城市，又恢复了它在1917年二月革命之前的名称，并在后来的俄罗斯人民代表大会上以修改宪法的形式予以确认。曾经活跃了67年的“列宁格勒”这个名字，便被推下了历史舞台，进入了历史史册。
索布恰克自从担任列宁格勒市苏维埃主席的职务以后，参加了几乎所有全俄性的政治活动。在担任圣彼得堡市市长期间，索布恰克像一位全俄政治家一样经常出国访问，他几乎从不拒绝任何一份来自国外的邀请，他到过所有西方大国、波罗的海国家、斯堪的纳维亚国家以及独联体的许多国家。他的工作虽然十分努力，但是，随着外部形势的变化，圣彼得堡的局势不断地恶化，他和市民之间的疏远感正在潜滋暗长。
但是在国外，索布恰克的声名鹊起，常有消息宣称，他可能成为俄罗斯未来的总理，甚至是总统。这对刚当上俄罗斯总统的叶利钦刺激很大，故而对索布恰克的态度也变得越来越冷淡。索布恰克认为自己不仅是俄罗斯民主运动的重要参与者，而且还是领导人之一。他同时还是苏共和俄共的反对派，并在苏共二十八大上又和叶利钦一样示威性地退出会议，当然是劳苦功高了。但是，索布恰克不是叶利钦圈子里的人，而且他还公开地对叶利钦的一些行为和讲话表示不赞成。索布恰克曾坦率地对一些人说过：“我无法成为叶利钦班子里的人。”
普京与索布恰克
而此时，索布恰克的影响力仅次于叶利钦。媒体这样形容他：高高的个头，身材匀称，举止优雅，和任何一位欧洲政治家站在一起也绝对不会逊色；他是一个能够成功运用肢体语言的出色演讲家；他坚毅果敢，身居高位，却有着丰富的实践经验，而且自制力很强。
就是这样一位政治领袖人物、一位值得敬爱的导师，将职业军人普京引上了政坛，从此普京迅速崛起，开始了他人生最辉煌的历程。
那么这位颇负盛名的苏联法律学者，又如何摇身一变，成为政治领袖人物的呢？这事还得追溯到几年前苏联的演变。
1985年，戈尔巴乔夫担任苏共中央总书记后，对苏联进行了震惊世界的大改革。以1987年《改革与新思维》一书的出版为标志，戈尔巴乔夫开始全面推行所谓“人道的、民主的社会主义”，他鼓吹“民主化、公开性、多元化”，取消苏共领导，将改革引上了歧途。
1990年，立陶宛、爱沙尼亚和拉托维亚先后宣布独立，苏联其他各加盟共和国的离心倾向也迅速增强。1991年，恰好叶利钦当选俄罗斯最高苏维埃主席，他宣布俄罗斯主权独立，给戈尔巴乔夫来了个釜底抽薪，前苏联实际上已经成为空架子。为了保住苏联，1991年5月，戈尔巴乔夫和十五个加盟共和国领袖达成协议，同意组成“新苏联”。
1991年8月19日，苏联副总统亚纳耶夫突然发布命令宣布，鉴于苏联总统戈尔巴乔夫健康状况已不能履行总统职务，根据苏联宪法，他本人即日起履行总统职务。亚纳耶夫同时宣布，成立苏联“国家紧急状态委员会”，在苏联部分地区实施为期6个月的紧急状态。坦克和军队出现在莫斯科街头，不过，莫斯科市民表现得比较平静，照常上班，人们似乎倾向于接受无法改变的事实。
但政治声望很高的俄罗斯联邦总统叶利钦没有听命于紧急委员会，他跳到议会大厦前的坦克上发表演讲，指责紧急状态委员会要恢复苏联的政治铁幕统治，并号召群众进行总罢工。紧急状态委员会作出搜捕反对派主要煽动者的决定，但他们又优柔寡断，未能果断、及时地采取行动。叶利钦临危不乱，当机立断，他在克格勃特别部队包围他的别墅之前20分钟，前往俄罗斯最高苏维埃所在地白宫，那里成为叶利钦对抗紧急状态委员会的总部。在叶利钦的鼓动下，情况发生逆转。
三股政治力量——克里姆林宫（事件发起者据点、紧急状态委员会总部）、克里米亚别墅（戈尔巴乔夫住地）、俄罗斯议会大厦（白宫，叶利钦住地），经过两天的较量，很快有了结果。
22日上午，俄罗斯联邦总