中国有句俗话：打铁先要自身硬。说的是一个打铁匠，若没有自身过硬的实力和基本功，就打不出好的铁器来。将这句俗语推而广之，就是一个人要想干成一件事，首先就得具备做这件事的基本能力。这句中国的俗语虽然普通，却是积累了上千年的生活经验，蕴含着做人做事的根本道理。作为一代伟人的普京，自然深明其意，因此，为了实现成为一名克格勃的梦想，他把大学当做培基固本练内功的训练基地。
一、品学兼优的学生
1970年，18岁的普京中学毕业，他以优异的成绩考入国立列宁格勒大学法律系国际专业，这所大学同国立莫斯科大学一样享有俄罗斯“民族财富”的美誉。200多年来，这所大学为苏联培养出了数以万计的各方面的优秀人才，并因此在世界上享有盛誉，其中有7人获得过诺贝尔奖，另有大量政府高级官员毕业于该校，最优秀的毕业生中的3个人成为他们各自时代的骄傲——俄国资产阶级临时政府的总理克伦斯基，以及苏维埃社会主义共和国联盟的创始人、伟大的无产阶级革命导师列宁，另外一个就是弗拉基米尔·普京。
在大学里，普京学习很用功，但是他基本上不参加课外活动，也没有参加共青团组织，他把精力全部放在课程学习和练习柔道、摔跤上。
在普京看来，各科的学习是今后从事克格勃工作所必须掌握的知识，如果知识掌握不牢固，在今后工作中就可能犯下严重错误，造成不可挽回的损失，因此他的学习十分刻苦，门门功课都能取得5分的优异成绩。
而对于柔道和摔跤，他认为柔道不仅仅是体育，柔道还是哲学。柔道需要尊重长者，尊重对手，柔道不是为意志薄弱的人准备的，柔道在方方面面都有教益。
刚开始，普京每隔一天训练一次，后来天天训练，不久他就没有时间做别的了。普京目标很明确，他要取得成绩，在体育中证明自己。
普京在11岁时开始练习柔道，在进人大学时，他已经有7年的柔道经历了，并已升为柔道黑带选手，两年后，晋升为柔道大师。那时候，要晋升一个级别，就必须多次正式参加比赛，不断战胜对手。普京最喜欢的三个动作是“体落”、“背负投”和“过顶摔”，他的扫腰动作最为出名。拉赫林教练说，普京在其柔道生涯里赢多输少。学生时期的柔道比赛锻炼了普京的意志和体魄，为他未来的生活打下了很好的基础，直至今日，回忆起当年的柔道比赛，普京印象最深的是与世界柔道冠军沃洛迪亚·卡列宁那场比赛。虽然比赛最终普京输了，但他仍对自己在比赛中的出色表现感到满意。比赛开始时，也许是卡列宁太轻视对手了，身材矮小的普京却干净利索地把卡列宁从背上摔了下去，这让普京得意了好一阵子。
对于柔道爱好者来说，比赛经常会遇到各种各样的创伤，而且训练也非常艰苦。普京经常要到位于列宁格勒郊外的基皮亚维湖畔的体育馆参加训练，那个湖大约17公里宽，普京每天早晨起床后先要绕湖长跑，长跑之后再训练，如此周而复始，直到累得筋疲力尽。
当然，工夫不负有心人，普京在柔道界的努力不仅为他后来的事业奠定了体魄和意志基础，还使他在体育界崭露头角。
后来空手道流行，可普京当时对空手道并不是太感兴趣。有一次，莱昂尼德·伊诺奇教练——他是特鲁德体育俱乐部的高级教练，领着普京他们去体育馆，当时已经有一些学空手道的学生正在垫子上训练，尽管已经轮到普京他们训练了，可那帮学生还是不下来，但莱昂尼德教练三下五除二就把问题解决了。普京后来这样回忆道：“莱昂尼德教练走到他们的教练前面，告诉他该轮到我们班级训练，那位教练连眼皮都没抬，好像是说：走开吧。莱昂尼德一句话也没说，把这位教练掀翻在地，轻轻一夹拖出垫子，把他摔得失去了知觉。然后莱昂尼德转身对我们说：“上来，各就各位。”嘿，真带劲！从那以后，普京就迷上了空手道。
大学时期的普京学习空手道、柔道和摔跤，已经不是仅闹着玩儿的了，他总是把这些活动跟自己的目标结合在一起，有意识地培养自己的专门技能，他最大的收获是，通过这些运动，锻炼了自己的意志，培养了自己果敢和坚定的性格，造就了一个永不服输的普京。
在上大学这几年里，普京在赛场上取得了一个又一个的好成绩。
1970年，参加列宁格勒高校锦标赛。
1971年，参加列宁格勒青年桑勃式摔跤锦标赛。
1972年，第一次走上柔道赛场，参加世界青少年柔道循环赛。
下面简要地列举普京当时取得的一些战绩：
波罗的海地区青年锦标赛——第一名；
列宁格勒市青年锦标赛——第三名；
列宁格勒市成人冠军杯赛——第五名；
列宁格勒市高校冠军杯赛——第一名；
“劳动”志愿者体育协会中央理事会锦标赛——第三名，获得桑勃式摔跤项目“体育运动健将”称号。同年，获柔道项目体育健将候选