下面，让我们用电影《美丽心灵》中的一个情节来继续解读零和博弈：烈日炎炎的一个下午，约翰·纳什教授给二十几个学生上课，教室窗外的楼下有几个工人正施工，机器的响声成了刺耳的噪音，于是纳什走到窗前狠狠地把窗户关上。马上有同学提出意见：“教授，请别关窗子，实在太热了！”而纳什教授一脸严肃地回答说：“课堂的安静比你舒不舒服重要得多！”然后转过身一边嘴里叨叨着：“来给你们上课，在我看来不但耽误了你们的时间，也耽误了我的宝贵时间……”一边在黑板上写着数学公式。
我们可以发现，这个博弈中的收益情况是这样的：保持教室安静，教授得1，而同学们就得忍受室内的高温，得-1；如果开窗子，同学们因教室里凉快而感到了舒服，得1，而教授会因为噪音无法正常讲课，得-1。无论开窗还是不开窗，教授与学生所得的总和为0。博弈进行到这里，我们基本能够确定这是一个典型的零和博弈。从这个博弈模型中我们可以发现，在零和博弈中，由于任何一方的所得都是其他参与人的所失，所以零和博弈是利益对抗程度非常高的博弈。
然而在现实生活中，要想得到好处，你不一定非得损害他人的利益，也就是说，利己并不一定非得损人。尤其是在商业中，我们知道只有合作才可以得到双赢的结果，不但你得到好处，你的对手也得到好处。比如双方通过友好协商达成一个交易，买方赚钱，卖方也赚钱，财富就创造出来了。这种情况就是与零和博弈相对应的非零和博弈。
所谓非零和博弈，是既有对抗又有合作的博弈，各参与者的目标不完全对立，对局表现为各种各样的情况。在非零和博弈中，一个局中人的所得，并不一定意味着其他局中人要遭受同样数量的损失。也就是说，博弈参与者之间不存在“你之得即我之失”这样一种简单的关系。其中隐含的一个意思是，参与者之间可能存在某种共同的利益，蕴涵博弈参与者“双赢”或者“多赢”这一博弈论中非常重要的理念。20世纪人类在经历了两次世界大战，经济的高速增长、科技进步、全球化以及日益严重的环境污染之后，“零和游戏”观念正逐渐被“双赢”观念所取代。人们开始认识到“利己”不一定要建立在“损人”的基础上，通过有效合作，皆大欢喜的结局是可能出现的。但从“零和游戏”走向“双赢”，要求各方要有真诚合作的精神和勇气。
为了说明这个问题，我们接着来看电影《美丽心灵》情节的发展：正当教授一边自语、一边在黑板上写公式之际，一位叫阿丽莎的漂亮女同学（这位女同学后来成了纳什的妻子）走到窗边打开了窗子，电影中纳什用责备的眼神看着阿丽莎：“小姐……”而阿丽莎对窗外的工人说道：“打扰一下，嗨！我们有点小小的问题，关上窗户，这里会很热；开着，却又太吵。我想能不能请你们先修别的地方，大约45分钟就好了。”正在干活的工人愉快地说：“没问题！”又回头对自己的伙伴们说：“伙计们，让我们先休息一下吧！”阿丽莎回过头来快活地看着纳什教授，纳什教授也微笑地看着阿丽莎，既像是讲课，又像是在评论她的做法似地对同学们说：“你们会发现在多变性的微积分中，往往一个难题会有多种解答。”
而阿丽莎对“开窗难题”的解答，使得原本的一个零和博弈变成了另外一种结果：同学们既不必忍受室内的高温，教授也可以在安静的环境中讲课，结果不再是0，而成了+2。由此我们可以看到，很多看似无法调和的矛盾，其实并不一定是你死我活的僵局，那些看似零和或者是负和的问题，也会因为参与者的巧妙设计而转为正和博弈。正如上文中纳什教授所说：“多变性的微积分中，往往一个难题会有多种解答。”这一点无论是在生活中还是工作上都给我们以有益的启示。
谁退谁进，谁输谁赢？——懦夫博弈
“懦夫博弈”（Chicken Game），又称胆小鬼游戏，有时也被人们误译为“斗鸡博弈”。“懦夫博弈”的原始模型来自于美国一种青少年车赛，两名青少年车手沿一条公路迎面高速驶向对方，这样会有撞车的危险。如果一人在最后时刻先把车转向，那么这个人就被视为“chicken”（在美国口语中意为“懦夫”）。当然，很难对这种比赛进行量化分析，因为其选择结果涉及“荣誉”及死亡这种不可估量的概念。但是仍可用抽象的价值来表现代价和收益进行分析。如果两位参赛者都转向，那么他们就打成了平手，没得到也没失去什么。
如果两人都不转向，两车就会相撞，两人非死即伤，都失去了一切（负500分）。如果只有一人转向，那么他就失去了“荣誉”50分，被另一位“勇士”获得。这个比赛没有稳定的均衡位置，两人都希望对方退下来，而自己不退。但从另一方向讲，都转向才是两人明智的选择，而这样做要求有一定程度的默契。问题是这种选择是不稳定的，因为两人都想使对方相信自己是不理智的，会进行疯狂的冒险，从而赢得比赛。为了“比赢”，参赛者可能装作醉醺醺的样子或是满口大话，可能把前车窗涂上油漆挡住视线，