山东东郡有个人，靠耍蛇为生。他养有两条蛇，都是青色的，大的那一条，管叫大青，小的，管叫二青，二青额头有数点红点，非常灵敏听话，很能领会蛇人的意思，蛇人叫它怎样做，它便知道怎样做，蛇人非常满意，非常爱它。
一年后，大青死了，蛇想找一条补缺，可一直都没有找到。一天夜里，他到一座山上的寺庙寄宿。第二天天亮，他起床打开笼子，发现二青不见了，蛇人心里非常疑惑，也有些感到怅惘和悔恨，他四处看了一下，开始四处寻找，他一边扒着草丛，一边呼喊着：“二青......”他四处都找遍了，可仍是一点线索都没有，蛇人感到有些失望了。可是他又想到，每次到草木茂盛之处，他就把蛇放出来让它们到草丛中自由活动，它们玩够了，就会自己回来，因此他希望二青又会和往时一样，自己回来。他坐下来，等着，等了好久，太阳都要到正中了，仍不见二青的影子，他便有些失望了，看来二青是不会回来的了，心里怏怏不乐，打算走了。他走出门没几步，听到草丛里，传来窸窸窣窣的声音，就停下脚步，惊奇地看着。是二青，是二青回来了，蛇人非常高兴。蛇人坐下来，二青也停了下来，蛇人看见二青后面跟着一条小蛇。蛇人扶着二青的头道：“我以为你逃走了，没想到你去引了一个同伴。”蛇人拿出饵料来让它吃，又拿一些给小蛇，看到人小蛇虽然没有跑，可是蜷缩着不敢吃。二青见它如此，便用嘴衔着食物，到它跟前给它吃，就像是主人招待客人一样。蛇人再去喂它，它便不再害怕，吃了起来。吃完了，就和二青一起钻到笼子里。蛇人就挑着它们回去，到了家，蛇人就开始训练小蛇，小蛇非常懂事，学什么，一学就会，简直和二青一样聪明。蛇人给它取了个名字，叫小青。
蛇人靠着这两条蛇，到处耍弄，炫耀技艺，得到很多收入。
一般弄蛇的人弄蛇，以二尺长为标准，长长了长大了，就过重了，一是不好使弄，二是不好管理。一般耍到蛇长到二尺长就换了。因为二青非常顺意的缘故，蛇人一直没有把放去。又过了两三年，二青已长到了三尺来长，睡在笼子里，整个笼子都被它挤得满满的，于是蛇人决定让它离去了。
一天蛇人走到了淄川县县城东面的山间，拿出一些很美味的食物给它吃，对着它说：“去吧，去吧！”二青缓缓而动，慢慢地离去，没去多远又转回来，在笼子周围盘旋，一副依依难舍的样子。蛇人向它挥手道：“去吧！世上没有百年不散的筵席。你从此隐身在深山大古之中，一定会成为神龙一类之物，竹笼哪是你的久居的地方呢！”于是，二青才离去，蛇人目送它远去，可是不一会儿，又折回来了，蛇人向它挥手，它也不转回去，直到笼子边，用头触碰着笼子，小青在笼中也是震震而动。蛇人明白了它的意思道：“你是来和小青告别的吧？”于是把笼子打开，小青径直从里面出来。两条蛇，吐出舌头缭绕着，并用头互相触碰对方，似乎在说着告别的话。过了一会儿，两蛇弯弯曲曲地并行而去。去了好久，蛇人以为小青也不会回来了，不一会，小青却踽踽独行地回来了，进入笼子里卧在里面。
从此，蛇人又要随时随地寻找小蛇了，可找了好久都没有找到让自己满意的。后来小青也渐渐长大了，已不可用来耍弄了。后又得到了一条，也颇为顺意，然而却始终比不上小青，小青去长得有手臂那么粗大了。
二青到山中之后，打柴的人常看见它。过了数年，又已长到了几尺那么长，身子已如大碗口那么粗大。渐渐地也出来追逐过路人，因而过路的人都相互告诫，再没有人敢从那里通过。一天蛇人经过那里，正好遇上二青出来。一阵狂风刮起，见一条大蛇追向自己，被吓得心惊肉跳，拔腿就跑，蛇人被吓着了，本来就跑得不是很快，大蛇又追赶得急，蛇人回过头来，看到大蛇已追近了，直吓得两腿发软。然而却看到大蛇的头上有红点分布，才想起了二青，他便叫到：“二青，二青，是我，是我。”蛇人一边呼叫，一边把担子放下。蛇立即停了下来，抬着头望了好一会，便过去用身子缠绕蛇人，像以前耍弄时的样子，蛇人觉得它并没有什么恶意，但是二青身体已沉重，蛇人已不能承受它缠绕在身上，蛇人倒在地上，向二青道：“二青，快放开我。”二青才慢慢放开。它又用头去触碰笼子，蛇人明白了它的意思，打开笼子让小青出来。两蛇相见，交缠在一起，好久才分开。蛇人向小青道：“我很久就打算和你分别了，今天你终于找到伴，你就去吧。”又向二青道：“小青原是你引来的，现在你仍把引回去吧！我还有句话，需要说：深山之中，并不缺乏吃的东西，不要出来侵扰行人，以免遭到上天的惩罚。”
二蛇把头低下，似乎在领受蛇人的教导。
一会，二蛇抬起头来，看看了蛇人，就走了，二青在前面。小青跟在后面，走过的地方，草木都从两边分开。蛇人站着看它们离开，直到看不见为止才离去。此后这里的行人又和以前一样，来来往往，也没有人知道二蛇去了哪里。