桑晓，字子明，是山东沂州人。小的时候就失去了父亲，成了一个孤儿。现在寄居在红花埠。
桑晓从小性情沉静平和，喜欢孤芳自赏，每天只出门两次，就是到东边的邻人家的店里吃饭，其它时间都是独自一个人坐着。邻人向桑晓开玩笑道：“你一个坐在那里，不害怕野鬼狐怪吗？”桑晓笑着道：“大丈夫，怕什么鬼狐，男的来，我有锋利的宝剑，一剑把他砍杀掉，若是女的来，我就开着门欢迎她。”
邻人的老婆就和其他人商量，吓吓桑晓，看他是真不怕还是假不怕，晚上就去找了一个妓女来，架起梯子让她从墙上翻过去，来到桑晓的门前，伸手轻轻地敲门。桑晓在屋内道：“谁啊？”妓女娇声道：“桑公子，开门啊，我是女鬼啊，见你一个人寂寞无聊，特意来陪陪你啊！”桑晓一阵害怕，大惊失色，浑身发抖，牙齿格格作响，妓女在屋外听了一下，忍不住想发笑，门前徘徊了一下就走了。早上桑晓又到邻人家吃饭，并把所遇到的事情告诉邻人，说完了那事就准备回去了，邻人拍手大笑道：“桑兄弟啊，为什么不开门接纳她啊？”桑晓一下子就明白了，是邻人故意吓自己的，真后悔昨晚没有理直气壮地开门，看个究竟。桑晓知道了作崇鬼狐，就又安然地住在那里。
过了半年多，又有一个女子来叩门，桑晓认为是别人又来戏弄自己，就大胆地开门，见一个绝色女子站在门外，也不认不得，桑晓道：“小娘子深夜到访，不知有什么事，快进屋说话。”说话举止，一点都没有害怕的样子。把女子请进了屋，桑晓又问道：“小娘子从哪里来？”女子答道：“妾，叫莲香，是郎君西边家的一个妓女。”当时，红花埠，有很多妓楼，有妓女来也就不足为怪了，想到了这一点，又看着眼前的美人儿，桑晓高兴极了。于是二人灭烛登床，云雨缠绵，其乐无穷云雨。从此，莲香每隔几天就来一次，有美人相伴，时时泡在温柔乡中，桑晓每天都怀着一种说不出的高兴劲。
一天夜里，桑晓又独自一个人坐着凝思，一个女子翩翩然地走进来，桑晓以为是莲香，赶忙来迎接，一看竟不是莲香，年龄在十五六岁左右，身子显得有些单薄，头发垂在肩上，风姿绰约，亭亭玉立，自有一段风流韵致。走起来，轻盈飘逸，似进似退。桑晓大惊，怀疑她是狐狸所变。那女子见桑晓一脸惊愕，就细声道：“公子莫怕，妾为良家女子，姓李。仰慕郎君的高雅之风，今日有幸前来相见，希望公子不要嫌弃。”桑晓大喜，又遇到了一个美女，就伸手过去捏她的手，一碰到，却冷如冰霜，可是倒也柔滑细腻，就捏着道：“为什么如此冰凉？”李氏女道：“我一小女子，体质单薄，加之夜里霜露凝重，被冷到了。”接着，宽衣解带，那李氏女像是初次一样羞涩，桑晓发现她果然是处女之身。
一阵云雨过后，李氏女道：“妾为情缘而来，把处子之身给了公子，希望公子不要嫌弃我姿色鄙陋，我愿常常来和公子享枕席之乐。也不知道你房里还有没有其她的人？”桑晓道：“没有，只有一个西邻的娼妓时不时来一下，也不常来。”李氏女道：“哦，我会回避她的。我与妓院中的人娼妓不同，希望你不要泄露我们两个之间的事。她来我就不来，她不来的时候，我才来。”鸡叫了，李氏女要回去了，想没什么留给桑晓做信物，就把一只绣鞋留给他，并嘱咐道：“这是我穿来的鞋，我不在的时候，你可以拿出来把玩，便可遥寄相思之情。然而，有人的时候，千万不要拿出来。”李氏女说完就去了，桑晓拿着绣鞋看起来，鞋身纤小，鞋尖上翘，睹鞋如堵人，心里十分高心。
晚上，没有旁人在，桑晓就拿出绣鞋来审视玩弄。不一会儿李氏女便飘然而至，桑晓心里大喜，认为绣鞋真是件宝物，桑晓把绣鞋放好，便和李氏女亲热温存起来。从此，桑晓每次把鞋拿出来一玩，李氏女就会到来。桑晓感到好奇怪，就问她：“你怎么知道我想你了？”李氏女笑着道：“只不过碰巧罢了。”
一天夜里，莲香到来，发现桑晓有些不对，惊讶地问道：“我刚几天不来，郎君为何变得这般精神萎靡，气色不振，是怎么了？”桑晓道：“没觉得怎样啊！”莲香也不和他亲热，就别去了，并且嘱咐道：“郎君好生将养身子，十天后，我才来见你。”莲香去后，李氏女每天都来和桑晓欢会。一夜问桑晓道；“你的那个情人，为什么那么久都没来了？”桑晓道：“有你来就够了，你不想我跟我缠绵吗。她说了，十天后，才来见我。”说完，就要和她亲昵。李氏女笑着道：“郎君，你看我和莲香哪个更合你意？”桑晓道：“你们两个都是绝色美人，但是莲香肌肤温和。”李氏女改变脸色道：“你说两个都美，恐怕是对我说的吧，在你眼里她一定如月宫里的仙子一样美，我一定比不上她，是不是？”李氏女心里便有些不高兴。于是屈指计着，十天将要到了，就对桑晓道：“你不要泄露，到那天她来，我要看看她到底有多美。”
第二天夜里，莲香果然来了，和桑晓调笑说话，很是融洽，等两人登床寻欢之时，莲香大吃一惊道：“哎呀！我已十天不与郎君相见了，郎君为何如此疲惫？你敢说你没有背着我和其