王生，太原人。有一次，早上出门在外行走，遇见一个女郎，那女郎抱着一个包袱，独自一个人在前面艰难地行走，王生赶上去，一看竟是一个十六七岁的美女。
看到美女，王生很高兴，问她：“为何早早地一个人在外行走？”女子道：“你是一个赶路的人，哪能解除我的愁苦，也不劳烦你问了。”王生道：“你有什么忧愁，也许我可以帮你。”女子黯然伤神地道：“父母贪图钱财，把我卖到豪门之家，谁知他家的大娘，肚量狭小，对我百般刁难侮辱，朝骂晚打，我实在忍受不了了，想逃到远处去，另谋生路。”王生问：“你一个弱女子，到哪里去呢？”女子答：“逃亡在外的人，哪里能找到能让自己安定下来的地方呢，只不过走一日算一日罢了。”王生心下大喜道：“舍下离此不远，如果不嫌弃，可到舍下暂住，再慢慢计划不迟。”
女子听了很高兴，说：“多谢公子怜爱。劳烦公子，我实在不好意思。”王生就帮她拿包袱，带着她往自己家走。
王生把女子领进屋，女子四处观望，见屋内没有一个人，就问：“你没有家人吗？”王生道：“这里是我的书斋，很少有人来。”女子道：“这真是一个好地方。如果公子可怜我，请公子不要向别人泄露我在这里，否则，我只拜别公子，另觅他所。”王生道：“好，我不说就是。”
王生就让她躲在内室，过了好几天也都没有人知道。
一晚，女子对王生道：“多谢公子不弃，让小女子暂时有了一个安居之处，小女子无以为报，深感愧疚，微微贱躯，望公子不要推却。”一边说，一边解下衣带。王生哪见过如此标致的美人儿，不过还是彬彬有礼地道：“有劳娘子见爱，不知是我几世修来的福分，哪敢说什么报答。”两人一夜风流，情意绵绵，万种风情，无不惬意。
书斋之中，美女相伴，王生心里那股高兴劲，总想找个人说说。一天，他向自己的妻子陈氏，略略透露了一下，他的妻子认为可能是豪门之家的陪嫁的通房丫头，劝他最好把她遣走，王生哪里肯听。
过了两天，王生去集市做点事，碰到一个道士。那道士惊愕地看了看王生，问：“你遇到过什么？”王生答：“没有什么。”道士道：“你满身邪气，怎么会没有？”王生又坚决地道：“真是没有。”道士见他不肯吐露实情，就说道：“真是迷惑不解啊，世上竟有死就要来了，还想不明白的人！”一边说一边走。
因为道士的言行有些怪异，王生就想到了路上遇到的女子，转而又想，明明是一个美女子，怎么会是妖呢，也许是道士故意如此说，借机骗些钱财吧。
王生也不放在心上。傍晚回来，到书房门口，门里边是拴着的，进不去了，王生怀疑是女子关上的，就翻墙进去，进去看到屋室的门也是这样。王生也不叫喊，就轻脚轻手来到窗口边，往屋里瞧，不看犹可，一看可把人吓着了，看见一个青面獠牙，狰狞可怖的厉鬼，把一张人皮铺在床上，拿着一只彩笔，正在一点一点地描画。画好了，把笔一扔，就把人皮往身上一披，就变成了一个美女。
王生看到如此情景，感到十分害怕，就跑着去找道士，可不知道哪里去了，哪里找去，把整个集市找遍了，一直找到郊外，才找到。王生跑上去，跪着求道：“师傅，救救小生吧，都怪小生一时糊涂，才招致次货。”道士道：“那鬼物也有她的苦处，让我把她赶走吧，我也不想伤她的命。”就把拂尘递给王生，让他把它挂在门上。又向他道：“有什么事，到青帝庙来找我。”
王生回来，再也不敢往书房而去了，，就把拂尘挂在和妻子睡觉的寝室。大概过了一更，听到门外唧唧有声，王生哪还敢看，就叫他的妻子从窗子偷看。只见女子来到门口，看见拂尘就不敢往前了，站在那里咬牙切齿，过了好久，才走开。
不一会，又回来了，在屋外骂道：“老道士，竟敢来吓唬我。哼，哪里有吃到嘴里的东西，再吐出来的道理。”就把拂尘扯下来，破门而入，径直扑到王生身上，撕裂他的腹部，掏出他的心，拿在手里，夺门而去。王生的妻子，大声哀嚎。婢女听见了，拿着蜡烛走进来，看见王生腹部满是血迹，王生哪里还有一口气，被吓得声都没有了。
第二天，就让王生的弟弟二郎去找道士。道士怒道：“我可怜你，没想到你竟如此次放肆。”就跟着王生的弟弟来到家里，女子不知早逃到哪里去了，道士四处处看了看，道：“幸好还没走远。”又问二郎道：“南院是谁家？”二郎道：“就是小生的家。”道士道：“跑到你的屋里去了。”二郎惊愕地道：“不会吧。”道士问他：“你家有没有有不认识的去过？”二郎道：“我一早就到青帝庙去了，现在还没有回去过，不知道，要回去问一下才知道。”
二郎回去一会就返回来，道：“果然有人去过我家，早上有一个老妇女去我家，想给我家做仆佣，我妻子就把她留下来了。”道士道：“就是她了。”于是，就和二郎一起去他家。
到二郎家，道士手持木剑站立在庭院中道：“孽鬼，还我的拂尘来。”老妇女在屋里，惊惶万