建寨之初，就给他们干了几票大买卖――三次劫了山阳县的运盐队得手。
卖了官盐，一下子筹集了好多经费，杜猴又招兵买马，实力很快就坐大起来了。
实力强大起来后，他们不再甘心干些偷鸡摸狗、打家劫舍的小买卖了，他们已把贼眼盯上了从主官道通过的经商车队，特别是官府的运盐车队已成为他们筹集经费的主要来源了。
又因为一个多月前扬明州知府张酉伯暴殁，朝廷迟迟还没有派来新知府赴任，这帮山贼就更加有恃无恐了。
张酉伯任上也是被这帮贼寇滋扰得头痛不已。刚开始山阳县前来求援的时候，张知府是有求必应，毕竟县令苏宽亮是他的得意门生。
可是山贼依仗山势险要，易守难攻的地利，经常出来袭扰附近的村寨和过往商贾、马队。等官兵一到他们就龟缩回寨，官兵一走，他们又下山来拦路抢劫，弄得张酉伯师生两人威严尽失呀。
面对山贼明目张胆与官府对着干，苦无良策的山阳县县令苏宽亮只有硬着头皮向以同知李文斌为首的临时州府求援了。前两次求援信送到李文斌的手上，立刻就被他烧掉了。这次要不是李文斌想借刀杀人的话，估计山阳县的求援也是没有下文的。
苏宽亮心里清楚，李文斌与其恩师之死脱不了干系，只是他也拿不出确凿的证据来，故而奈何不了李文斌。
后来他想先找到张小姐当面了解情况，再作打算。可是当他派人前来接应的时候，却被告知张小姐去向不明，这下子他就更束手无策了。
可是贼寇一日不除，山阳县百姓就一日不得安生。以前有恩师出兵鼎力相助，尚且不能战胜贼寇，今时今日单凭山阳县衙门所能调动的兵力更不可能取胜了。
所以，他只能一方面等待朝廷派新的知府到任，再来向他求援，一方面还时常象征性地出来驱赶一下贼寇。但官兵并不敢靠近去与山贼短兵相接，这是苏宽亮县令的无奈之处，也是他的明智之举。
话说杜猴带着众喽啰来到凤凰山脚下，为防万一，他留下一半弟兄就地隐藏起来，以便作个接应。另一半人由他亲自带着爬上龟壳山临主官道一侧的半山坡处埋伏起来，并令弓箭手架起弓箭对准主官道，等候赵天宝他们进入伏击圈。只要他一声令下，众喽啰就会放出冷箭，杀官兵一个措手不及。
为了将赵天宝一箭毙命，杜猴还亲自架起他那祖传的大铁弓，专门挑上一支箭头淬过毒液的箭挂在弦上候着。
当吴浩带领的向导队快速冲过龟壳山脚下的主官道时，杜猴就要下令攻击，身边的文恩弟及时提醒他，吴浩是自己人，所以他就放向导队通过了。
等杜猴看见不远处的三岔口，有一个骑马人带着几个差役，接着有一队官兵相继转入通往山阳县地界的官道时，他好生纳闷，就询问身边的文恩弟：
“这是怎么一回事啊？他们不是要来攻打我们寨子吗？怎么跑到山阳县去呢？”
“是很奇怪！他们不会认错路吧？”文恩弟挠挠鬓边，一脸茫然。
“不可能啊，他们离吴捕快不到百丈路，怎么有可能走错路呢？”杜猴否定了文恩弟的说法。
“那他们跑到山阳县去干什么呢？”大熊问。
“难道……”杜猴沉吟片刻，突然想起：
“他们会不会从后山摸到寨子的背后去，攻打我们的巢穴啊？”
“哦……这怎么办呢？”大熊认为杜猴的话很在理，就建议道：“要不，我带一部分弟兄回守山寨吧？”