“阿娘！阿娘说得这些儿都明白。儿也知道，阿娘不忍心儿嫁给不知根底之人，怕儿将来受委屈。”秋慕霜拦住了凌王后的话：“可是——阿娘！父亲的指婚只怕未必能做的准了。”
“为什么？”凌王后一听就急了。
“阿娘！这次肖敬儒去瑨国议和，瑨帝梅锦提了条件。他——要父亲送儿去瑨国和亲。”
“什么！”凌王后的手一松，手里的筷子滑落到了地上，愣愣地看着秋慕霜半天没有说话。仿佛没有听懂秋慕霜说的话，又好像不相信。
“阿娘！……”秋慕霜用眼神示意宫婢捡起凌王后的筷子，亲自端了一碗羊肝红枣羹递到凌王后的面前。
凌王后没有接秋慕霜手里的碗，蹙着眉看着秋慕霜。“你——说得是真的？”
“是肖敬儒亲自和儿说的。瑨国已经派了兵部尚书雪守仁前来求亲。”
“不行！我不答应！”凌王后闻言顿时情绪激动起来，厉声断然道。抬起手一挥，面前食案上的碗筷杯碟被扫落一地。“你已经指婚给了阿云，怎么能一女二嫁？我不会答应的。”
秋慕霜站起来，走到凌王后的身边，扶着她起身离开食案，走到锦榻前坐下。命宫婢拿了锦帕来，亲自给凌王后擦拭斩了菜渍油污的手。
“阿娘！儿知道阿娘疼女儿，也知道阿娘为了兄长的一片苦心。阿娘请想一想：是凌家更有权势，还是梅氏更有权势？若论将来能够给兄长助力的，是凌家的实力更雄厚，还是瑨国的实力更雄厚？不是女儿当着阿娘的面说外翁家的短处，凌家再有权势也不过是钟国的臣子，实力到底还是有限的。而梅氏却是一国帝王，手里掌握着整个瑨国。
“儿知道阿娘最忌惮的是齐妃。阿娘请想一想，如果没有姜国在她的背后扶持，齐妃能有今天的实力吗？结交宦官，笼络朝臣，没有丰厚的财物可以吗？那些财物是从那里来的？还不是姜国送给她的，。凌家的财力、物力、人力能和姜国匹敌吗？齐妃的儿子虽然还没有成年，倘若姜国有意插手钟国的国政，凭借凌氏如何和姜国抗衡？真要到了那一天，不但兄长的太子保不住，只怕阿娘、凌氏都要受到牵连。”
秋慕霜的一番话说得凌王后慢慢冷静下来。权衡利弊，梅松庭背后的实力确实比凌云碧不知道要优越多少倍。既然目的都是通过联姻，获得更多的助力，那梅松庭无疑是最佳的选择。可是……凌王后看着淡然从容的女儿，不由更加心疼。
“你说的这些，阿娘岂有不明白的？你六岁就离开王宫，对王室的残酷和阴暗知之甚少。阿娘承认，在阿娘的心里，你兄长的太子之位更重。可这不是阿娘偏向阿枫。保住阿枫的太子之位，就意味着将来钟国的社稷掌握在我们手里。只有阿枫掌权，才能保住阿娘和你的平安啊！在阿娘的心里，对你们兄妹的疼爱是同样的。阿娘怎么忍心让你做和亲公主远嫁异国啊！”
“阿娘！”秋慕霜看着凌王后满是无奈和忧郁的眼神，听着她疼爱而又无力地话语，心像被滚油煎着似的难受。她自幼离开深宫，在凤栖岛一留就是十年。虽然没有亲眼见识宫廷争斗的冷酷，却并不代表她一点儿也不了解。凌王后的落寞和无奈，秋慕霜深深地理解着，并同情着。这就是王室中人，是生活在深宫里的人们不可避免的宿命。即便是被钟国上下成为救世贵人的秋慕霜，也同样逃脱不了这样的宿命。
“阿娘！儿也舍不得远离阿娘。”秋慕霜半跪在凌王后的身边，拉着凌王后的手仰面看着她。“为了钟国的江山社稷；为了钟国的黎民百姓；为了阿兄和阿娘，阿霜愿意担起王室女的责任。”
凌王后紧紧握着女儿那柔若无骨，滑腻如脂的玉手心酸难忍，眼睛慢慢湿润了。“阿霜！——”
秋慕霜勉强压下心头的苦涩，美逸的面庞上扬起从容的笑容。“阿娘！宽心吧！”
凌王后点了点头，扶着秋慕霜站起来，叹道：“事到如今也只能听天由命了。这件事等你的父亲见过肖敬儒，和雪守仁之后再说吧。你累了这些日子，早点儿回宫去歇着吧。”
秋慕霜又百般劝解了凌王后一回，才带着宫婢、内侍离开绛云宫。
一路往凝华宫走着，夏笙一边叽叽喳喳地说话，对秋慕霜劝解凌王后同意她去和亲的举动十分不解。
秋慕霜只是淡然笑着说：“既然都是待价而沽，为什么不选更高的买家？”
春瑟悄悄拉了拉夏笙，示意她不要再多话。秋慕霜的话虽然不多，却道出了王室女的悲苦和无奈。她说话的时候很平静，似乎觉得和亲是什么天经地义的事情。善于探查主人内心的春瑟，却听出了她的深深哀愁。拦住多嘴的夏笙，不想让她再勾起主人的愁绪。
秋慕霜对春瑟的贴心很是满意，嘴里没有说话，却把这个细心周到的丫头记在心底。抬头望了望被浓云遮蔽的星月，不禁暗暗叹息：“明天的朝堂必定会掀起一场风波吧！”
十一月初十，东方刚刚泛起一抹鱼白。悠远的钟鼓之声，从钟国王宫的金鳞殿内次第传出。赶着朝会的文武官员个个冠带齐整