祯让身边的小太监到门外去传诏上朝，可小太监走出朝门，连着大喊了几声，大殿外仍是没有一点回音。崇祯生起气来，三步两脚地走下丹墀，来到大殿门口，望了望天空，细雨中夹着雪花，灰蒙蒙地，他扯起嗓子，大声叫起：
“上朝——上朝——上朝喽！”
可任他声嘶力竭、喊破嗓子，仍是没有一点回响，只有小雪和雨依旧在淅淅沥沥、不紧不慢地下着。
崇祯不甘心，他停住脚步，叫道：“来人，撞钟击鼓上朝。”
无人应声。一回身，连小太监也不见了踪影。
崇祯复又大声地：“来人！撞钟击鼓！”
仍是无人回应。
崇祯没有办法，索性自己走到钟前，操起粗大的木杵，使劲撞起钟来。
钟声悠远地传出，一声又一声……
仍是不见有人来上朝。
崇祯愤怒起来，他放下木杵，又操起鼓锤，使劲地擂鼓。
任其鼓声咚咚震响，殿前仍是不见一人……
太监王承恩气喘吁吁地跑来，见皇上亲自击鼓撞钟，惶惶叫道：“万岁爷，不会有人上朝了。曹化淳开了彰仪门，贼兵已破了外城……”
“哇”地一声，崇祯把鼓锤一扔，随即一口鲜血喷射而出！崇祯虽然情知这是早晚的事，可他万万没有想到这么快就破了城池，他本来还幻想京师可抵挡几日，幻想吴三桂的大军飞驰而至、绝处逢生，可如今一切都成了泡影。
崇祯更没想到的是，首先开城投降的又是自己最为宠信的太监，刚刚自己还对他曹化淳寄以厚望，以万乘之尊向他顶礼膜拜！其实，自己早应看出他是逆子贰臣，杜勋怎么那样说来就来、说走就走？李自成的《讨明檄文》怎么会摆到自己的龙案上？这本来是昭然若揭之事，可自己因对他过于信赖，以致一叶障目，咎由自取。想到这，他唉声长叹道：“大势去矣！”
在由勤政殿返还乾清宫时，方得知继曹化淳打开彰仪门后，德胜门、平则门也随即开启，北京之外城全部陷落。继而农民军长驱直入，正浩浩荡荡向内城进攻。
王承恩搀扶着崇祯缓缓回到宫内后，崇祯坐在御案前的龙椅上，如同傻了一样呆愣愣地，一语不发。
王承恩从未见过崇祯这般模样，且不说刚登基时的雄姿英发，就是前几天坐在龙椅上也是威风凛凛、君令如山呀！可短短几日，崇祯便颓然衰老，仅仅三十四岁，便一副行将就木的垂垂老态。王承恩看着心痛，上前垂泪劝道：“万岁爷，时势紧迫，奴才保护你出宫吧？”
崇祯摇摇头，然后眼睛一闭，流出了两行清泪，悲凉地：“不用了，难得你一片忠心。你不必管朕，快逃命去吧！”
王承恩“扑通”地一声跪下，泣不成声：“奴才不走！老奴自生至死，都要侍候万岁爷！”
崇祯眼望着已是老迈的王承恩，又是酸苦，又是感动。死到临头，身边冷冷清清，只剩下这么一个忠心耿耿的人了。
崇祯默默地点了点头：“也好。那就随朕一起到后宫去吧。”
前往后宫的路上，耳边炮声不绝。
坤宁宫内。
袁贵妃等均在周皇后房内，女眷们也正惶惶不安。
崇祯一进来，便告知大家：“贼兵众多，城内守备空虚，现城外已破，内城更是难保了！”说完，{氵林日}然泪下。
忍耐多时的周皇后，再也控制不住自己的眼泪，“哇”地一声哭了出来。袁妃和冬梅等宫女立刻呜咽凄楚，哭成一片，就连那些侍立的太监，也都忍不住地偷偷拭泪。
崇祯收住眼泪，对着宫女、太监，说道：“你们事朕有年，今日大难临头，朕不忍你们同归于尽，快去收拾一下，赶紧各自逃生吧！”
太监吴良辅等一听，连忙说了声“谢万岁”，便争先恐后地跑出，收拾些金银细软，哄散去。
崇祯眼望着他们离去、走远，甚是酸楚。但一回头，却见冬梅等几位宫女一个未动。
崇祯疑惑地说：“你们为什么不走？”
冬梅等一齐跪下：“奴婢们蒙陛下和娘娘的厚恩，情愿患难相随，虽死无怨。”
崇祯半晌无语，神情惨然地叹道：“你等女流之辈犹有忠义之心，可那班王公大臣，往时坐享厚禄，到了贼兵困城，不但策略毫无，甚至弃朕而遁。今日早朝，朕亲自击鼓敲钟，竟无一人临朝！唉，这都是朕失之不明，近佞拒贤，豢养了这些奸贼，如今悔也莫及了！”
崇祯说到这些，竟不由得放声大哭起来：“不谓朕做了亡国之君，自愧太祖创业，垂统二百多年，至朕堕败，朕将以何面目见列祖列宗于九泉之下啊？”
崇祯说罢，顿足捶胸，号恸欲绝。
周皇后忠厚贤良，见崇祯悲痛如此，含泪上前劝道：
“事到这般光景，陛下不如潜出京城，待勤王之师到达，再徐图剿贼，或可使社稷转危为安。”
崇祯一听，收住眼泪，长叹一声：“唉，朕自恨当初没听吴麟征、范景