加官进爵，并未能激起袁崇焕的兴奋，他缓缓地站起身来，只是无奈地摇了摇头：“范人人，你知道……”
范景文看看袁母，他清楚袁崇焕的心意，连忙说：“老夫人今日华诞寿辰，袁大人先在府上陪伴几日，然后再进京复命。”一面指指钦差，一面打着招呼，“卑职还有要事在身，恕不久留。这就告辞了！”
范景文和钦差拱手致礼，退出门外。
袁崇焕送出门外，目视范景文和钦差骑马而去。
一阵春风吹过，门前池塘水面上泛出道道涟漪。
一道难题抛给了袁崇焕！
袁崇焕满脸忧思地穿过中堂，来到厢房内。
袁母高兴问道：“钦差和范大人呢？他们这么快就都走了？”
袁崇焕闷闷不乐答道：“回禀母亲，他们走了，都走了。”
袁母兴致勃勃说：“儿啊，你原为巡抚，现任督师，这官谁大谁小啊？”
“回禀母亲：巡抚之上为经略，经略之上为督师，是统兵领将的最高头衔，一般是由大学士或是宰相才能兼任。”
“皇上恩宠啊！”袁母高兴地连连点头，“也是祖上阴德，我儿官越做越大了！”说着吩咐儿子，“你也该早作准备，速去领命赴任。”
袁崇焕看着母亲失明的双目、缕缕白发，心中一阵痛楚：“孩儿不想去领命，只想留在母亲大人身边。”
母亲闻言不禁愕然：“儿……此话怎讲？”
袁妻阮氏看看母亲，从旁说道：“官场贪赃纳贿，黑白颠倒，忠奸不分，夫君屡遭冤枉，不想再入官场，同流合污。”
“人不能翻着旧黄历过日子！”母亲淡淡一笑，“冤屈已经洗雪，都过去了，还记着干什么哩！皇上如此重用，当谢恩报恩！”
袁崇焕目视老母：“孩儿长期未尽孝悌之心，你老人家年事已高，且又双目失明，再离开家，离开母亲，孩儿于心不忍，于心不安啊！”
老母亲面色不悦地连连摇头：“我儿自幼就崇尚岳飞岳武穆，岳飞当初抗金，大战金兀术，惨遭秦桧诬陷毒害，但虽死犹荣，垂名千古！我儿今日也是抗金啊，好男儿志在报国，这个家有什么值得眷恋不舍呢？”
“母亲大人年迈体弱，儿实在割舍不下。”
“我儿慈心太重！”母亲拉过袁崇焕的手，“儿你说说，岳母刺字：精忠报国，这‘精忠’二字作何理解？”
“一切置之度外，唯有忠心报国！”
“我儿说得是！”老母亲含笑点头，“自古忠孝不能两全。精忠就要有家不恋，有亲不顾，赤胆忠心，报效国家！”老人家说着不由想到自己，叹了一口气，“话又说回来，为娘老朽无用，让儿牵记在怀，也是累赘啊！”
袁崇焕一阵战栗：“母亲！……”
老母亲爽朗一笑：“娘已七十高龄，难道还真能迈向百岁？”她疼爱地抚摸着儿子，“天色已晚，你们劳累多日，快去歇息吧！”
袁妻连忙应诺：“婆婆劳累，好好歇息，我们去了。”说着和袁崇焕离开了母亲的住屋。
深夜，秋风骤起，吹得院中的树叶沙沙作响。
老母亲判定儿子崇焕和儿媳均已入睡之后，她忽然坐起，穿好衣服，并缓缓站起身来。
她一路摸索着，重又走向中堂。
巨大的“寿”字悬贴中堂，两旁的红烛闪着跳跃的火头，烛泪滴滴流淌，流向烛台，慢慢凝固。
老母亲走向桌旁，颤抖地拿起红烛，不禁喃喃自语：“崇焕儿啊！娘不能成为你的累赘……娘要让你……无牵无挂……去精忠报国……”
老母亲一用力放倒了手中的红烛，火苗渐渐腾起。
火势迅速蔓延，瞬间便腾空而起，化作巨大的火龙。火龙无情地吞噬着一切，吞噬着老母亲。
待到后院的袁崇焕和妻子阮氏发现腾起的火苗，匆忙跑出门外，跑到中堂时，火势已将天空映红，只见房梁轰然塌下！
袁崇焕冲进去，待他从火海中抢出老母时，老母早已羽化仙逝。
“母亲！母亲！母亲啊！”袁崇焕泪流满面，只能一声声地呼喊！
袁崇焕久久地跪在地上，以此默默地祭悼慈母的亡灵。
北京的万岁山，位于紫禁城的北面，是毗邻皇宫最近的一所园林。元代时为大都城内的一个土丘，明永乐大帝将国都由南京迁移北京后，为营修宫殿，将拆除元代宫城和挖掘紫禁城护城河的渣土加堆其上，取名万岁山。相传过去这里是皇宫堆存煤炭的所在，故又俗称煤山。清兵入关后，又更名为景山。
这一天，崇祯在宫女们的簇拥下，来到这万岁山的一座凉亭下，见几名太监正在将一棵碗口粗的槐树置入坑中，兴之所致，他拿起太监的铁锹培了第一铲土，众人立刻欢呼起来！
待太监们将土培好后，崇祯又接过太监递上的水桶，在槐树根部浇了第一瓢水。宫女们见皇帝亲自劳作，连忙送上汗巾让崇祯擦汗揩手。
正这时，秉笔