“臣遵旨。”魏忠贤接过杯盏，见皇上今日情绪很好，便说道：“老奴有件要事启禀皇上：满虏皇太极亲率铁骑进攻我宁远、锦州，奴才运筹了一下，也是皇恩浩荡，袁崇焕竟打得皇太极抱头鼠窜，落荒而逃！”
“好好悬榜重赏！”熹宗不当一回事地说：“区区满虏，怎能撼我大明江山？爱卿就自作处置吧！”
魏忠贤躬身点头：“老奴怕惊扰皇上，已经传召袁崇焕进京述职，予以重赏。”
熹宗再也不愿听下去了：“爱卿善体朕心，有什么事尽可独自料理！”说着挪动腰身，“朕今日体力尚好，心情尤佳。想再操斧锯，活动下筋骨，咱去建造所新房屋吧！”
这位熹宗天启皇帝对朝政毫无兴趣，但对木工活却极为痴迷。他不仅做工精巧，且设计也极为新颖，无论是前面提到的龙舟车船，还是房舍宫殿，他都做得玲珑剔透，精美绝伦。今天显然是又有奇异设计，手痒难耐了！
“善体朕心”的魏忠贤当然最理解皇上的心意，他立即刻意奉承：“好好好！让老奴替皇上更衣换鞋。”
魏忠贤说着便跪在地上给熹宗穿鞋，可却怎么也穿不上！魏忠贤低头一看，只见熹宗的双脚浮肿，再用手指轻轻摁了一下，熹宗的脚面立即出现一个凹坑。
魏忠贤惊恐地：“皇上……皇上的腿脚有点……虚胖啊！”
“什么？朕的腿脚浮肿啦？”熹宗惊惧万分，话没说完便精神崩溃地瘫倒在龙榻上。
魏忠贤着急地呼唤：“皇上！皇上！”
“砰”地一声，几只盛满米酒的大碗碰在一起。
“干！”众口一词，祖象升、谢尚政、孙祖寿、老家丁等几位亲朋好友，正在宁远营帐内给袁崇焕设宴送行。
去年，袁崇焕率领弟兄们在宁远击溃努尔哈赤的满洲铁骑，这是明朝对后金作战以来的首次大捷，使得后金大丧元气，努尔哈赤本人也因此病倒而亡。但这次大捷，魏忠贤将首功居为己有，他的亲信、弟侄乃至孙子都得以加官晋爵，袁的部下也获得升迁，独独功劳最大的袁崇焕，因不肯在驻地为魏氏建造生祠而得罪了魏阉，只得了一个加俸一秩的犒赏。
对此，连当时的兵部尚书，魏阉同党的霍维华都打抱不平，并因此而丢官；至于宁远这批将士更是无法理解，直到昨日，驿官送来朝廷圣旨，说召见袁崇焕进京受赏，众弟兄们才如释重负、转悲为喜，故几位要好弟兄私下设宴，为袁崇焕贺喜送行。
性情豪爽的祖象升，首先端起一碗酒：“我说朝廷不会忘了咱崇焕大哥吧？若是这宁锦大捷忘了咱崇焕大哥，那就太无天理了！来，我祝崇焕兄凯旋回京，升官晋职，再回蓟辽，率领弟兄们收复关东，让皇太极小儿喝鸭绿江水去吧！干！”
“干！”袁崇焕豪爽地端碗一饮而尽，“象升兄弟，托你吉言！崇焕我此次回京述职，定将弟兄们的丰功伟绩禀报皇上，再增辽饷，让弟兄们拼死力战，毫无后顾之忧！”
众人举杯一阵喝彩！
近时追随袁崇焕的同乡兄弟谢尚政更为兴奋地：“弟兄们！此次宁锦大捷，我们人人官升一级，薪加三等，连京城不着边的文武百官都晋职加爵，论功行赏，崇焕兄再怎么说也是蓟辽总督！”
众人连声附和：“对呀！是啊！”
为人朴实憨直、平时很少说话的孙祖寿，也喃喃说道：“依我看，崇焕兄可晋升兵部尚书！”
众人自然又是一阵兴奋：“对！兵部尚书。”
“弟兄们替我封上官啦？”袁崇焕幽默一笑，随即端起一碗酒，“弟兄们人人报效朝廷，理当升官加饷，我袁某祝贺弟兄们为朝廷，再立战功，步步高升！干！”
“干！”几只碗碰在一起发出“铛铛”的响声。
与此同时，在京师客氏居所，酒碗化成酒杯也正在相碰，同样发出清脆的响声。这是客氏和魏良卿在与锦衣卫的魏希孔在聚会。
“来，干！”客氏抿了一口酒：“压压老娘一场虚惊！藏得那么隐秘，皇后竟然也查出来了！”她掉脸对魏希孔，“幸亏贤侄结果了那几个大肚子！来，婶子单敬你一杯！祝贺，祝贺！”
“这都是九千岁暗授机宜，先有所料！”魏希孔和客氏喝了杯酒，“真险哪！是该庆幸祝贺！”
魏忠贤满脸愁云地走了进来：“你们还有心思喝酒庆祝！”
客氏任性不满地盯视一眼魏忠贤：“这是怎么啦？难道不庆祝倒该哭丧吗？”说着递过一只酒怀：“来，一块喝一杯！”
魏忠贤刚端起酒怀，一亲信太监便匆匆走进禀报：“魏公公，孕妇亲属来要人，都闹起来了！”
“这帮刁民！”客氏愤愤地说：“他们敢闹，就通通投进大狱！”
“算了！花钱消灾吧！”魏忠贤厌烦地一摆手，“各户再优恤一百两白银，让他们去买老婆吧！”
“是！”太监闻命退出。
客氏不满地发着牢骚：“都是花钱买下的，还花这个冤枉钱！”
“你懂什么？头发