时光匆匆，日子转眼过去。
年关将至，京城的大街小巷比起往日热闹得多。
不管是富贵人家，还是普通寻常百姓等，人人都开始忙碌过年关，添新货。
巷坊小合院的三人，生活依然平静。
林嬷嬷忙碌着过年，置年货。
楚兰歌对于这些不甚了解，由着林嬷嬷自己折腾，她倒是用自己赚来的工钱分别给御飞音和林嬷嬷都添了件冬衣，乐得御飞音天天喜上眉梢，一连数天都不脱。御飞音偶尔会得意忘形道：“姓卓的知晓一定会跳脚，以前你送我琴时他便盯上我好几天，呵呵！有几回差点被他偷偷换走了。”
楚兰歌失笑。
这事儿，她还真不知道。
只是谈起卓一澜，两人脸色渐渐黯淡，喜悦也像少了数分。
那人，正远赴西北呢。
年关当天，下了场雪。
雪后，柔和的阳光穿透冰凌，满落整个京城。
关在屋内的人们，终于可以出来透透气，玩玩雪。
皇宫是像往年一样，例行举办一场百官贺年宴。
代表元帝欲举朝同欢，与民同乐。
据传言在宴会各种助兴比斗中，自楚将军去逝后伤心过度的靖王终于重新振作，夺得比试头筹，得到元帝大番嘉奖，风头一时无两。
数日后，年关的喜庆渐淡。
城中商铺茶楼酒肆等，也陆续营生。
楚兰歌一个人去街上走走，偶尔停下听听街上一些人闲聊，听得最多是那家寡妇偷汉，那个青楼女子从良，或是哪家有喜哪家死人。她步至茶馆，想了想进去挑个角落坐下，要了壶茶，上两碟干果子，一边吃一边听八卦打发时间。她知道唯独在这种地方可以听些关于朝中大事，或者是那个京中皇子候爷臣子风流韵事，或者是那家千金佳人等等。
“听说靖王府最近热闹了。”邻桌马上有个汉子兴冲冲提起。
“发生何事？”迅速有人八卦精神在燃烧。
“嘿嘿，楚将军去了，靖王妃位置也空下来。靖王那是天纵之姿，更是出了名的痴情郎，以前京城多少名门闺秀都羡慕着楚将军啊。我听说在今年宫里的贺年宴上，陛下有意给靖王重新选妃，可惜靖王拒绝，但这样也挡不住挤破脑袋想进靖王府的千金小姐们……”汉子滔滔不绝将自己所听来的全倒出。
讲得有眉有眼，绘声绘色。
楚兰歌听一阵，丢下些茶钱便离开。
刚想踏出茶楼门槛，忽而另一个角落，座位上数名像外地的汉子，其中一个人粗声感慨道：“京城这里的人过得真安逸。若不是我们从西北过来，还以来天下大平着呢。”
楚兰歌瞳孔一睁，停下脚步。
而这时，另一个中年汉子瞪了一眼同伴，“闭嘴，有吃的就尽管吃。”
“是，马爷。”那人讪讪闭嘴。
中年汉子再厉声吩咐同伴，“跑完这一趟镖，咱们还得急着赶回去。都快点吃，吃完都去准备。”
楚兰歌步出茶楼，却没有离开。
等几个外地的汉子出来，楚兰歌相当客气上前拦住称马爷的男子。