她叹一口气，伤感道：“或许吧。就算有所谓的举足轻重，也是昔年旧事了。”说着她又道，“本宫乏了，先回去了。“说完便由宫女伺候着回去了。
澄嫔看她远去的身影喟叹道：“又是宫中一失意人罢了。”
薛赏这才轻声解释道：“恭嫔娘娘与薛婉仪、从前的仪妃是一同入王府的。恭嫔从前也颇得皇上喜爱，只是后来不知怎的，惹得太后不痛快。恭嫔娘娘敦厚老实，不善言辞，也不知如何讨太后喜欢。皇上孝敬太后，因着这个缘故，也少去恭嫔娘娘的住处了。再后来，皇上就更懒的去恭嫔那里走动了，两人的情分这才淡了下来。”她望一眼左右，“加上现在皇上身边宫嫔不少，皇上似乎许久未见过恭嫔了。”
我点点头，“原来如此。”说着便不愿再想恭嫔的事，与萱嫔澄嫔各自回宫了。
淳嫔怀有龙胎，今夜皇上又是宿在她的宫房中。这样一来，宫中怨气沸腾，议论纷纷。只是淳嫔不以为意，皇上也懒得追究，倒也没有掀起什么波澜来。
第二日照例去皇后的凤翔宫请安，一班妃嫔不过叙叙家常。
锦绣正领着小宫女端来茶点，我们谢恩用过，忽地只见龚荣华咳喘不止，皇后忧心道：“龚妹妹没事吧。”
龚昭容满面通红，她歉然异笑：“皇后恕罪，臣妾这几日总是咳嗽不止，夜里也睡不安宁，许是秋噪的缘故吧。”
薛婉仪含笑道：“若是寻常的秋燥也就罢了，只需平日里吃些百合、荸荠、秋梨膏、莲藕、蜂蜜这些滋阴清热的吃食”顿了一顿，面有忧色，“就怕是太后千秋寿诞那日，龚妹妹为了替皇上拾方诸蚌，身子浸在冷水中着了凉，这才引起咳嗽来。”
皇后赞同道：“是啊。”说着她望向龚容华，“你这样咳嗽有几日了？”
龚容华想一想，“约莫有十来日了。”
薛婉仪急道：“都这么久了，妹妹不早说。”说着她望向皇后，“龚妹妹若是因此拖延病情，寒毒侵入五脏，伤了心肺怕是棘手了，还是请太医来瞧瞧吧。”
皇后点点头，吩咐左右：“速传太医。”
不消片刻，安太医已从太医院赶了过来。皇后摆摆手雍然开口：“龚昭容咳嗽不止，安太医还是为她好好瞧瞧吧。”
安太医躬身行礼：“是。微臣知道。”说着他为龚昭容把起脉来，“回皇后，龚昭容是因寒邪入体，伤了心肺，再不好好医治，怕是要落下哮喘的毛病了。”
皇后听了，不免担忧道：“那此疾可否根治。”
安太医回禀道：“好在龚昭容体内寒毒不重，只要定时服用汤药，定可痊愈。”
皇后微微舒一口气，“那就好，那就劳烦安太医好好调理龚昭容的身子了。”说着，她这才命我们散去。
龚昭容寒毒入侵，患有咳疾的消息很快就传到了紫宸宫。不用想，也知佑宁留在了龚昭容的兴庆宫，一连数日皆是如此。传言佑宁亲自为龚容华喂药，呵护备至。
只是淳嫔仗着有孕，撒娇不断，夜夜仍命人去兴庆宫去请人。佑宁周旋于兴庆宫与宫之间，倒也乐此不疲。此后的数日，淳嫔的胎像不甚安稳，龚容华的咳疾时好时坏，愈加反复了。
大半月后的十一月初六，佑宁传下旨意，晋昭容龚氏为正二品妃，淳嫔夏氏为从四品芳仪。庆妃芳华正茂已是妃位，日后不可限量，夏芳仪扶摇直上，恩宠不断，一时间两人甚是炙手可热。
这一日，我与林婉容、澄嫔结伴而行，正巧路过夏芳仪的山明水秀。只见韵贵人与歆贵人神色复杂的从她宫里走出来，我们与韵贵人姐妹两虽并无多大交情，却同为后宫女眷，遂含笑问道：“两位妹妹去夏妹妹宫里探望她吗？”
韵贵人神色慌张，歆贵人上前挡住韵贵人，向我们勉强笑道：“哦，是啊。夏妹妹怀着龙胎委实辛苦，我们到底是姐妹，能一同伺候皇上也是缘分，难道还真因此心生怨妒不成。我们这才带了些薄礼来探望夏妹妹，也好陪她说话她解闷。”说着她望了身后宫门口一眼，不愿多言，只拉着韵贵人快步回去了。
澄嫔一脸茫然，“怎么歆贵人、韵贵人好像慌里慌张似得，竟如做贼一般。
我听罢，不以为意道：“也罢，闲事莫理，咱们回去吧。”说着便与萱嫔、澄嫔回去了。
注：（1）出自明代高濂《遵生八笺》。
（2）出自明代高濂《遵生八笺》。