自从乔亮与老矛头等人裹走诸多人马兵甲后，方贤一直沉着脸。众人问及乔亮及老矛头等人愤然离去的原缘时，方贤除了大骂乔亮不识好歹外，却是不愿多吐一字。
因乔亮等人带着了百号人两百余匹马，方贤一行皆是一人一马，再加上需要照顾着骆队，所以一路上走得较慢。
如此东北而行四五日后，才渐渐见到一些略有人迹的山村野镇。一路打听行进之下，途中的人烟才渐渐稠密热闹起来。
然而就在一众人马再行近百里，进入一个村镇时，却发现村镇里空无一人，仿佛所有的人在一夜之间全都消失了一般，整个村镇显得毫无生机。
方贤看着村镇中各处被劫掠后的痕迹，眉头紧皱。再低头看了看地面上凌乱的脚印和骤然闯入的蹄痕以及干涸后紫黑的血迹，心知此地定是遭了兵灾。
“这是白夏国战马的蹄铁印痕。”黑子蹲在一处马蹄印旁指着蹄印说道：“从蹄铁上的印痕来看，似乎是白影堂外司的人马。”
方贤一听，连忙奔了过去，蹲在马蹄印旁，伸手丈量了下马蹄印的大小与深浅，点头道：“很有可能。从蹄印的大小来看，这些马匹应该都较为壮硕高大。”继而转头看向黑子，道：“从蹄印的深浅来看，这些马匹的负重远甚于我们，由此推断，马背上的人应该都身负重甲。”
方贤历大漠之上年余，自然能从马蹄印上推断出马匹是否壮硕，以及马匹的负重如何。
然而，他有一点是推断不出来的，那就是人马的出处：“你如何能肯定这些人马来自于白影堂外司？”
“很简单，因为马匹蹄铁上这些特殊印记是专属于白影堂外司人马的。”黑子指着马蹄印上的纹路道：“在军中，每匹马都有它所属营所的特殊印记。”
方贤冷冷一笑，心中更是肯定这黑子极有可能是白影堂里某个身份地位较高的影子，追问道：“黑子兄弟，你为何能分辨出这些特殊的印记？莫非你曾见过并且对此很是熟悉？”
“他教过我。”黑子将头微微倾向方贤，低声道：“你放心，我既然与你同行，就只会帮你，绝不会对下对你不利的事。”
方贤也将头往黑子方向一侧，与其头脑轻轻相撞，低声笑道：“如果我相信了你，你会不会偷笑？”
“偷笑的人应该是你吧？”黑子笑了，以手掩脸，偷偷地笑了：“往东再行三十里左右，你会遇到一件事，遇到一个人，见到那个人后，你完全可以偷笑了。”
方贤两眉一皱，随即展开，笑了，只是，那笑容有点勉强，仿佛是从黑子脸上偷过来的一般：“难道三十里外的那件事和那个人，才是白影要送我的那份大礼？”
方贤现在已经能完全肯定黑子就是白影的人，所以，也就不再藏着掖着，直接开门见山的相问。
他面上虽然带着偷来的笑，但偷来就是偷来的，并不是真正属于自己的，他到如今才明白，白影的算计居然深远到了这等地步。想到此处，心中更猛然涌上来一阵寒意。
黑子脸上的笑容渐渐消失，仿佛真的被方贤偷走了一般，正色回答道：“是的。”
“为什么？”
“因为你崛起来得越快，爬得越高，对我们就越有利。”黑子说着，笑容渐渐爬回脸上。
可能是由于偷来的笑再次寻找到了主人一般，尽数从方贤的脸上爬回到了黑子的脸上，所以，方贤的脸色因为没了笑而显得较冷，而且，冷中似乎还带着铁青之色：“没想到白影的心思居然能够使这一切变得如此可怕。”
黑子将肩靠于方贤的胳膊，告诫般地说道：“这个乱世之中，只有比别人更可怕的人才能活得下来，才能活得更好。”
听着黑子的谆谆告诫，方贤突然笑了，这次，他不用再偷别人的笑了，反而低声跟黑子讲起了自己的往事：“我第一次遇到狼的时候，觉得很害怕，然而，当我抽刀斩下那头狼的狼头时，我便不再感到害怕。不仅如此，其他的狼再看我时，竟然反而都害怕起我来了。”
方贤见黑子沉默不语，又道：“后来我才明白，如盯要想活着，要想活得更好，遇狼，就得比狼更狼。”
“你觉得我是一头狼？”黑子静静地听完，突然抬头问道：“难道我现在的样子很像狼，很让你感到害怕？”
“你不是狼，是人。”方贤道：“可是，很多时候，人比狼要可怕的多。”
黑子的双眼紧盯着方贤的脸庞，轻叹一声，俄而，问道：“当你觉得狼可怕时，你就斩下了狼头，驱除了心中的恐惧。那么，你现在已经认为我是一个让你感到害怕的人，会不会像斩狼头那样斩下我的头颅来慰藉你自己？”
“会！”方贤两眼死死地盯住黑子面上的笑容，心中生平第一次对这位曾经藏得极深的小人物生起了极深的忌惮。
“你不会。因为你没有证据证明我就是那头让你感到害怕的狼，你总不会对这两号人说，你害怕我，所以要斩杀了我，对么？”黑子的黑脸上笑容依如去年桃花，毫无变化：“况且，你前时刚与乔