午后的沙洲码头一片繁忙。一艘尖头大肚子客货船在林立的大船中灵活地钻来钻去，终于抢到一个泊位。船尚未停稳，吆喝声中，站在船头帮忙领航的少年放下竹竿，拎起布包第一个跳上栈桥。
少年姓宋名濂，大约十六七，长得壮实高大，丹凤眼，嘴唇稍厚，一副人蓄无害的憨厚样子。
走过栈桥脚踏实地，天上一道剑光华丽划过。
哇噻……，是修士！
履下飞剑衣衫舞，朝游北海暮苍梧。
多么飘逸潇洒……假如也能够……羡慕之情表露无遗。
直到天上踏剑修士消失才回过神来，看了一眼手里的碎布地图，抬步向沙洲集市里头走去。
沙洲经由大沙河冲积而成，是一处修仙者集市，制作符箓的灵兽皮遐迩闻名。
宋濂的布包里就有一张灵兽皮。因略懂医术救了一名猎杀灵兽受伤的武者，感激的武者将灵兽皮酬谢，并指点他来集市卖给牛十八。
牛十八开兽皮店，商铺就在大街的拐角处，老远就能闻到刺鼻的味道，没有牌匾，门口挂着一个怪兽的头颅，似马却有牛角。
看到怪兽头颅，宋濂眼睛一亮，加快步伐走向商铺。
靠近铺门，抬头望去，小小吓了一跳，只见面对大门的柜台后端坐一个大家伙，蛮牛妖兽，牛头人身。好奇审视时，牛头人抬头开口：“想进就进，扭捏个娘们。俺牛十八做生意最是公道。”嗓门宏伟，震得宋濂耳朵嗡嗡作响。
宋濂赶紧挤出笑容，走近柜台打开包裹。
牛十八低头扫了一眼，道：“白貎兽，四石。”
眨巴丹凤眼，宋濂伸出五个指头：“五石好不好？”
牛十八眼睛一瞪，正想发作，门外却传来一阵喧哗，登时惊讶，一跃离开柜台丢下宋濂走出门去。
宋濂重新包好白貎兽皮，跟着出门。
商铺外的大街上围了一圈看热闹的人，叽叽喳喳议论纷纷。
“发生什么稀奇事？”
心性爱热闹的宋濂难免好奇，也跟着挤进人群中。
一伙人堵住一位仙风道骨，阴着一张脸，眺望远方的中年人。
中年人面前跪着一个管家装束的半百老汉，以头磕地不断哀求：“请求仙长救我家公子，末阳陶氏当结草衔环，永世不忘。”
管家身后一张软床。床上躺着一名求仙长救治的病人，大约十六七，面如白纸，眼神呆滞，半死不活。
见到病人，宋濂面色大变，心头狂跳，大脑嗡地一声，眼中再也见不到其他人，听不到其他声音，直愣愣走向软床。
仙风道骨之人一叹：“本道非不愿出手相救，实在无法救治，此子患的是离魂症，断无法——。”
“有救了，有救了！”
不料，好死不死的，失神走向软床的宋濂恰在此时自言自语，声音颇为激动。
被人打断话语的道人当即收声，眉头一皱，转头看了过去。
宋濂置若罔闻，走近软床，伸出手摸向半死不活的公子额头。
“住手。”
那管家从地上一跃而起拦住他。
宋濂被这一声大喝惊醒，知道自己莽撞，讪讪一笑，急忙缩回手。
便在此时，仙风道骨之人道：“少年，你叫什么名字，刚才可是你说有救了，有救了？”
记起来刚才似乎这么说过，宋濂点头应道：“这位仙长，小可宋濂，字激扬，刚才的话是小可说的，不过是说在——”
哇……。
忽然，四周哗然。
在宋濂的头顶诡异地浮现一样东西，若隐若现，与众不同，无人认识。
“呵呵呵，很好，很好。”
道人眼神变了，打断了宋濂的解释，连说两个很好，接着道：“可知道规矩，是三个月还是三年？”
宋濂一愣，不知什么意思，转头向四周看热闹的人求助。
岂料看到的都是兴奋眼神，有好几个人还掏出一颗石头抓在手里，一副跃跃欲试的样子。
无奈，眼光最终落在有过两句话交情的牛十八身上。
“牛掌柜，你——”
“哈哈哈……，好好好。俺牛十八绝对信誉保证，来来来，宋小子，说说你的赌注。”
牛十八大喜，也从怀中掏出石头来。
宋濂懵了，不知这些人搞什么名堂，不过从牛十八的最后一句还是听出点名堂来——赌注。
自己什么时候跟牛鼻子道士赌约了？
他却是不知，这个修仙世界好赌约，任何斗争，争执，矛盾，纠纷……都能用打赌的方式解决，有人发生冲突时，如第三方插入，那么冲突双方的任何一方都可以找第三方打赌化解矛盾。
牛鼻子道士无法救治离魂症，恰好宋濂插嘴说有救了，成为第三方。
但是按奇葩赌约的规则，必须是双方同意赌约时头顶才会浮现异像，像宋濂这样主动浮现异像的绝无仅有