历经严酷的训练是完善自我的必由之路。——亚伯拉罕·林肯
五、甜蜜的爱恋
拉特利奇酒馆因年长日久而显得陈旧，它看上去和普通小木屋没什么区别，连陌生人都不会多看它一眼，但林肯却很喜欢这里，他的心已不能离开它了。对林肯来说，拉特利奇酒馆包罗万象，从土地到天空，每次走进这里时，林肯的心就开始兴奋起来。
林肯从卡尔索那里借来了莎士比亚的戏剧复制本，然后在拉特利奇酒馆的柜台上开始阅读，他反复地读着这几行：
但是，是什么光线穿透了更远的那扇窗？是东方的光线，朱丽叶就是太阳。
他合上书本，他无法继续阅读了，也无法思考了。他躺在那里静静地发呆，一晃一小时，他陷入了对美好事物的记忆中，这些美好事物是安昨晚告诉他的。现在，林肯只为一个目标而活，那就是能与安待上几个小时。
缝纫聚会在那个时代很流行，安总会被邀请参加这些聚会，她纤细的手指能灵敏地穿针引线，且动作优美极富艺术感。上午，林肯会和安一起骑马去参加这些缝纫聚会，晚上林肯还会过来找她。当林肯大胆地进入安的家里时，他在安的身边坐下。那时，女人的房间不是男人随便能进的。安的心在跳动，面颊开始泛红。当她的心开始躁动后，她缝线的动作开始走样，连其他年长的妇女也看出来了，她们笑了。主人将这个针织品珍藏了数年，在林肯当选为美国总统后，她还自豪地展示给来访者看，称这是总统情人在激动时留下的针织品。
夏季的夜晚，林肯与安在桑加蒙河沿岸一起散步，在那里，北美夜莺在树上吟唱，萤火虫发出金黄色亮光。秋季时，他们一起在森林中漫步，橡树色彩迷人，山核桃坠落于地上。冬季的大雪后，他们在森林中漫步。
冰雪覆盖下的松树、冷杉和铁杉，仿佛穿上了洁白的貂皮大衣，比伯爵还要高贵，
而榆树也不甘示弱，在那光秃秃的枝桠上缀满了晶莹剔透的冰珍珠。
对他们来说，生命已经开始变得神圣，具有新的美丽的意义。当林肯站立着俯身注视安的蓝眼睛时，他的心正与安一起共鸣。林肯仅仅触摸了一下安的手，他就开始喘息，他感到，原来在世界上还有如此美好的幸福。
此前一段时间里，林肯与一个名叫贝里的醉汉做生意，贝里是传教士的儿子，新塞勒姆村经济环境不景气，村里所有的商店都经营困难，但林肯和贝里都没有看到这一切，所以他们买下了三个小木屋式的商店，并稍加装修，此后，他们便利用这些屋子开始经营别的项目。
一天，一个驾车前往爱荷华州的人在林肯和贝里的商店前停下。道路不好走，他的马也累了，这个人决定减轻车上的重量，所以他将一桶家庭用品卖给了林肯，起初，林肯并不想要这些东西，但出于怜悯之心，林肯付给这个人五十美分，他并没有检查这个桶内的物品，随即就将它滚进了商店的后屋里。
两星期后，林肯悠闲地想看看他究竟买到了什么东西，在桶的底部，他找到了《布莱克斯顿评论》完整的版本，林肯开始阅读起来。农民们都在农田里忙，买东西的人很少，所以，他有足够的时间来读这本书。读得越多，林肯就对它越感兴趣。此前，他从未对一本书如此痴迷过，他甚至一口气读完了整个四册。
随后，林肯做出了一个重要的决定：他要成为一名律师。他要成为安心目中的那种男人。安同意了他的计划，只要林肯完成自己的法律学业，并开办法律事务所后，他们就会结婚。
在读完《布莱克斯顿评论》后，林肯便启程穿越草原前往斯普林菲尔德，共有二十英里路程，他要找一个自己在“布莱克霍克”战争中认识的律师借法律书。后来，在回家的路上，林肯边走边学。当他遇到自己不懂的地方时，他会反复地看，直到看懂为止。
林肯一直坚持学习，并掌握了前二十至三十页的内容，他坚持阅读，直到黄昏来临光线太暗而不能继续，他才停下来。晚上，星星出来了，林肯感到饿了，于是他加快了节奏。
他不间断地凝视着自己的书本，已无心管其他的事。白天，林肯就在商店旁边的榆树底下读书，两只赤脚蹬着树干。晚上，他便去制桶车间看书，他将废弃的木材堆成一堆生火，以获得些许光亮。林肯经常对着自己大声朗读，有时还合上书，写出自己读过内容的意思，然后修改，重新组织措辞，直到修改成小孩子都能懂的文章。
不管是在河边散步，还是在森林里闲逛，不管是在田间劳作，还是去其他地方，林肯都会夹着一本书。曾经有个农民雇林肯帮他砍柴，中午时，他来到谷物仓库的角落，发现林肯正赤脚坐在柴火堆上学法律。
门特·格雷厄姆告诉林肯，如果他想在政治及法律的道路上走得远，必须要学习文法。
“我在哪里能借到这样的书？”林肯问道。格雷厄姆表示，约翰·万斯是个住在六英里外的农民，他有一本《可卡汗文法》。这立即引发了林肯的兴趣，他马上戴上帽子，去寻找这本书。