桑觅询问一小厮，才知桑明容去了书房。
她同谢择弈一路找过来。
书房会客小间外，谢择弈自觉地等在了外面。
这种父女之间闲聊家常的时刻，自是顾不得他的。
桑觅独自一人走了进去。
桑明容于方桌一侧，倚着手枕靠坐着。
残留着土壤臭味的小木盒静静地放置在一旁。
他手中拿着一截碎玉镯，正小心地扯着衣角，擦拭着上面的泥土。
“阿爹？”
桑觅喊了一声。
他没有理会她。
桑觅来到他跟前，迟疑着又喊了一声：“桑大人？”
此时，桑明容已将那一截碎玉镯擦了个干干净净。
他面容怅然，眼眶中泪意闪动。
几年前，桑明容书房里的一套藏书失了窃。
后来一番查探才知，是桑紫玉偷拿，通过外面认识的一些人，卖了出去，变换了银钱。
桑明容对此很是恼火，拿戒尺抽了抽桑紫玉的手掌心，问她为什么要偷书。
桑紫玉哭着说，自己看中了望京七宝阁的镯子，奈何母亲林氏支给她的零花太少，根本买不起，同她一起念书的方家小姐，其父只是个礼部郎中，那镯子新出之后，便速速入了手，整日戴着炫耀，桑紫玉嫉妒非常，逼不得已，才偷了父亲的藏书卖钱，转而买下来自己心心念念的镯子。
挨了打后，桑紫玉恳求父亲宽恕。
她取下了镯子给他，说是会将那套书赎买回来。
桑明容也是无可奈何，教训一番后，让她把镯子暂时寄放于他这里，待她打扫一个月的书房后，便还给她。
至于那套书，他会自己赎回来。
如此一来，林氏那边也不会发现端倪。
免得，闹了家中不睦。
桑紫玉倒也算听话，囫囵替父亲打扫了一整个月的书房。
而几年前，她心心念念的那只镯子……
恐怕，就是桑明容手中擦拭的这只。
镯上的纹路，都如出一辙。
桑明容看向桑觅：“你跟我说老实话。”
“……”
“这是不是，紫玉的东西？”
“……”
桑觅茫然。
她哪里记得，紫玉有什么东西。
桑明容咬了咬牙，问道：“紫玉她，还活着么？”
桑觅抿着唇，无法给出回答。
她很想说点谎话骗一骗桑大人。
然而，她对着眼眶含泪的沧桑父亲，连说谎的胆量都没有。
桑明容张了张嘴，终是没能说出什么话来，牙关紧咬。
他用力地抬起手，对着桑觅的脸。
桑觅定定地望着他，一副由着他打的模样。
如果桑大人打她几巴掌后，就可以不生她的气。
那么，桑觅希望，他能打得重些。
反正，她一点儿也不怕疼。
“唉——唉——”
桑明容抬起的巴掌颤抖着。
长长的哀叹之下，沉沉地落在了自己腿上。
他别开视线，另一只手捏着半截碎玉镯，老泪无声淌下。
桑明容颤声道：“走吧、你走吧。”
“阿爹……”
桑觅站在他跟前，不肯挪动脚步。
桑明容像是被抽走了生气，无力地摆手。
“你走，不要再回来了。”
“阿爹……”
“走，我不想再看见你！”
“你、你打我吧。”
“快走——”
桑明容拔高了音量，将手中的那截碎玉镯丢了出去，砸在了地板上，清脆的声响后，碎块迸到了桑觅腿边。
桑觅闷闷的，脸上的血色愈加褪去。
她不会哭，也不会疼。
此时此刻，只有一种，无从呼吸的憋闷。
房间外，谢择弈听见了屋中的动静。
他顾不得小厮阻拦，大步闯了进来。
谢择弈本以为，父女俩是发生了什么冲突。
孰料，屋中只有碎裂的镯子碎片。
桑明容与桑觅都埋着脑袋，气氛不寻常。
谢择弈来不及问点什么。
桑觅埋着脑袋，闷不做声地转身。
她脚步笨重，一步一步，走得很艰难。
好似，丢了魂魄。
“觅儿？”
谢择弈不明所以，又去看桑明容。
桑明容坐在椅子里，半倚着方桌，用衣袖揩了揩眼泪，鬓边青丝隐隐夹杂着一点白发。
人未老，心终究已难再青年。
谢择弈停顿片刻，恭身告退。
“容小婿告退。”
桑明容抬眼，叫住了他。
“你是不是，知道什么？”
谢择弈刚准备挪开的脚步顿住了。
他没有回话，只是略显无奈地看着对面的人。
无需更多的言语，桑明容心下了然。
“你能照顾好她吗？”
“……”
谢择弈默然。
桑明容哽咽着，又问：“你能护住她吗？”
谢择弈回道：“以命相护。”