谢择弈并没有毒发身亡。
他是个满嘴谎话的家伙。
桑觅暗暗发誓不再相信谢择弈的鬼话，可与他同吃同住的日子，一如既往的平和、祥宁。
直到望京城，突然开始不太平。
——
皇商贺家公子被谋害之案悬而未决，又有失踪者的家属，上衙署伸冤叫屈，望京城内，关于刑部侍郎桑大人，那捕风捉影的流言，终是不胫而走。
好几个失踪之人，在踪迹全无之前，或多或少，都与桑家有过直接接触，此间巧合，难免引人遐思。倘若，所谓的失踪案，都是蓄意谋害，那刑部侍郎桑大人，很难说，与这些事没有关系。
与此同时。
灵顺公主府上，丢了一个乐师。
那乐师，在失去踪影之前，唱了一曲讽刺词，所讽之对象，便是一假仁假义的贪官污吏，他自诩清廉正直，却养了个扫把星女儿，为这个扫把星女儿，残害忠良也在所不惜。
萧沛灵对这个乐师，喜爱非常。
接连几日找不着人后。
萧沛灵便跑到了皇帝面前，哭哭啼啼。
并求皇帝以口谕，给她调查寻找之权。
“父皇，你可一定要为儿臣做主啊！”
“儿臣好不容易才找到这么一个乐师！”
“父皇，您常说国倚以庶民，不可以他人微言轻，便不将他的生死放在眼里，任由奸臣暗害他呀，儿臣如有机会，替他伸张不平，才是道义之举，父皇——”
皇帝靠坐在御书房殿前长椅上，略显不耐烦地打断了她冗长的哭闹：“行了，谁知道你又打什么鬼主意。”
萧沛灵趴在他腿边，看上去可怜巴巴。
“父皇……”
皇帝淡然说道：“你要查便去查，若是折腾不出什么东西来，便自行去江南避暑，让你这颗榆木脑袋，也好好冷静冷静。”
被骂到的萧沛灵有些不甘心。
“父皇——”
她仰头，哭红的双眼对着皇帝。
“您又骂儿臣！”
皇帝无所谓地说道：“你别以为朕不知道你什么德性，你是公主，是朕的掌上明珠，代表着天家威严，将来，太子承接大统，你仍然是整个大胤最尊贵的女子之一，你若是能把事情做得聪明点，朕不介意你恃宠欺人，君为君，臣终究是臣，你最好，不要把事情闹得太难看。”
萧沛灵连忙说道：“父皇，我这回，说的都是真话——”
皇帝懒得再听她废话了。
“行了，下去吧，你吵得朕头痛。”
萧沛灵已讨了好处，悻悻地抹了抹眼泪，起身跪拜离去：“那儿臣、儿臣告退。”
……
灵顺公主前脚刚走，福公公便来通报。
梁王求见。
皇帝静坐了片刻，命人唤他进来。
萧殊羽恭身行礼。
“父皇。”
皇帝的脸色并不算好看，他可不想一天到晚都在处理儿子与女儿的琐事。
“你也有事情找朕？”
萧殊羽微微怔了怔，随即转头去看御书房门口，萧沛灵离去的方向，不禁讪笑一阵：“父皇说笑了……”
皇帝没有回话，抬手示意他免去缛礼，上前来坐，萧殊羽谢恩后，来到一旁的残局棋盘边，收拾起了棋盘上散落的黑白棋子。
一面收拾，一面回话。
“灵儿她，自小娇生惯养，天生贵凤命，得父兄宠爱，儿臣到底是男儿郎，哪能像灵儿一样，儿臣这些年来，一直谨记父皇教诲，大事小事，总得先自己处置，不可寄望于他人……”
萧殊羽将棋子收好，抬眸：“儿臣此番，是来向父皇请辞的。”
皇帝对这种回答，略感意外，打量着这个许久不见的儿子，他停了停，缓缓转开话头：“秦定防同朕说了，你在西桓时，战功卓着。”
萧殊羽不以为意地一笑：“秦将军这话，多少有些客套的意味，儿臣不过是学得父皇一点皮毛，才有平定西桓的屡屡大胜，实乃天佑大胤，真龙所庇。”
皇帝视线一转，看向他的腿。
“你在西桓，受了伤。”
萧殊羽循着对面的视线，略显不自在地伸手碰了碰自己的一条小腿：“是，不过，已经好得差不多了。”
“那就好，”皇帝点了点头，“断然不可自恃年轻，讳疾忌医。”
“儿臣明白。”
“嗯。”
萧殊羽看似百无聊赖地把玩着棋子：“远在西桓的这段时日，儿臣跟在秦将军身边，受益良多，如今西桓事定，诸部臣服，儿臣也该回封地，好好休息休息了，往后若有用到儿臣时，儿臣再为父皇尽孝，为皇兄结手足之义。”
“有心即可，不必操劳勉强，”皇帝半是动容，半是欣慰，“你也老大不小了，婚事可有考虑？”
萧殊羽垂眸：“让父皇挂心了，儿臣这性子，也怕耽误别人家的好姑娘，但母后那边，已经在替儿臣择选了，她挑了好些个温婉贤淑的女子。儿臣与京中女子少有往来，这婚事，自是全凭父皇母后做主，不论儿臣娶谁，将来定会好好待她。”
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