到虏县时，谢择弈与这边的县衙有所接触后，去驿馆取了一封赵宴送来的回信。
赵宴前两日得了谢择弈寄过去的亲笔信，听说他们的行程有所耽搁，有些担忧，让他草草应付了事，早些回来。
催了，但催得还不够急。
谢择弈没有将赵宴的话放在心上，他收好信，离开驿馆，桑觅已去往喧嚣热闹的虏县大街，他很快跟上，看着满心好奇的她到处乱逛。
桑觅不喜欢县衙里的文书案卷。
她看多了便哈欠连天。
那些杀人案，大多数时候并没有什么玄机。
人群聚集的集市前，建了一座九尺石阙。
石阙上张贴了一张告示，周围围了十几个不明所以的平头百姓，一个小县吏站在告示旁，正对着告示讲解其上内容，几个农夫挑着扁担路过，也放下扁担来听着。
桑觅伸着脖子看着。
她隐约看见了告示上画着一张粗糙的画像。
是个形貌鄙陋的大汉。
桑觅道：“是拿贼的告示。”
“嗯。”
谢择弈也看了过去。
桑觅问：“他为什么要念给这些人听？”
谢择弈犹豫片刻，回道：“因为很多人并不识字，县衙张贴的告示，每天都会有人念给普通百姓听，有时候衙门事务多，石阙上会贴很多告示，讲起来也会更麻烦。”
桑觅若有所思地点着头，听到那个县吏说到，帮助衙门捉到这个逃窜的贼，可上县衙领赏，顿时恍然大悟。
“噢，原来还有赏钱呢！怪不得他们都认真听着，不识字倒也不妨碍他们帮衙门拿到贼，去领赏钱……是我，我也认真听……”
谢择弈的视线自张贴告示的石阙上挪回，看向眼眸亮晶晶的桑觅，一时间有些失神：多年前的自己，也曾问过，与她这一模一样的问题。
“为什么，县吏要念给这些人听？”
师父说：“因为他们不识字。”
少年时的谢择弈对此惊讶不已，脱口而出：“那他们不去读书吗？”
师父斜了他一眼。
那时候的谢择弈，愚蠢且天真，他生来就注定拥有永远都花不完的钱，和轻而易举便能踏足的仕途，他从不会去想，这世上很多人，不耕地、种菜就会饿死。
谢择弈骨子里是傲慢的。
可觅儿与他不同。
她不会去问，这些人为什么不读书。
在她眼里，读书并非高贵与卑贱之间的界限。
她的眼睛里，全是他无法企及的美好与纯粹。
哪怕她杀人，她也单纯且真诚。
“谢择弈？”
“谢择弈——”
“谢择弈？你在干嘛？”
桑觅看到谢择弈发呆，接连叫了他好几声。
她现在一见到他发呆，心里就发虚。
“抱、抱歉。”
谢择弈回神，略显惭愧。
桑觅仰头看他，紧张兮兮：“你在想什么？”
谢择弈抿了抿唇，回道：“我，在想你。”
“……”
桑觅的神情不自觉地僵硬起来。
她盯着他看，很想看出个什么究竟来。
然而，心下别扭了好一会儿，也没有结果。
桑觅只得闷闷地说道：“你不准想我！”
再想，得把他杀了灭口！
她真的一点儿也不想杀他。
谢择弈被她凶了一句，一脸莫名其妙。
“觅儿，我……”
桑觅撇嘴，不再理会他，越过看热闹的石阙，往集市街道中心去。
谢择弈连忙跟上。
集市两边摊贩交错，粗布麻衣的行人来往不绝，桑觅的注意力，很快被一头毛驴吸引。
有一消瘦的老伯，正拉着一头毛驴售卖，低头嚼着草料的毛驴长得很壮，看上去憨厚老实，模样比马儿可爱。
桑觅直勾勾地盯着毛驴看。
谢择弈来到她身边：“觅儿喜欢？”
桑觅想到自己如今空空如也的钱袋子，又想到自己方才忍不住对谢某人凶巴巴，不禁心虚地看向他，小声问道：“可以吗？”
谢择弈浅浅笑了笑，不做回答，只是默默上前询问老伯，这毛驴的价格。
……
出集市时，谢择弈牵着温驯的毛驴，毛驴驮着悠哉游哉的桑觅，桑觅怀里揣着好几颗洗净的红皮萝卜，日光不知不觉间，又远去了。
——原来这世上，并非只有京里的官家轶闻，高门富贵之家外，是年复一年杀猪宰羊的屠夫，月月上工的砖瓦匠，每日价格不一的红皮萝卜和冬白菜。
谢择弈说，西南三县，只是天子近前的方寸之地，皇帝治理的国家，很大很大，出京畿十九州八百郡，百姓日出而作，日落而息，这便是黎民苍生。
桑觅不懂什么黎民苍生，也懒得去想。
她从怀里，挑了一颗最大的红皮萝卜，将萝卜拿在手里，探着身子去喂毛驴。
毛驴咬住萝卜，边往前踱着步边嚼巴。
桑觅乐呵呵地摸了摸毛驴的脑袋。
好一会儿，她想起了谢择弈。
于是，又从怀里拿出