满身脏污的两人沿着蜿蜒的山道离开。
刚死里逃生，谢择弈便又要去忙活自己那所谓的正事了。依照他所说，这种关头，更不能落人口实。
桑觅跟在他身后半步远，对接下来要做什么，全无考虑，只是跟着他行动。走着走着，她又想起了谢择弈说的那些话：“那个……要是，又发生这回这样的事，我也不可以杀人吗？”
谢择弈斩钉截铁地回道：“我来。”
桑觅有所支支吾吾：“你……万一，你……”
谢择弈道：“如方才所言，我做不到，你便杀了我。”
“噢。”
桑觅不知道该怎么继续和谢择弈说下去。
她也理不清他说的那些话。
倘若非得杀人，他去杀，和她去杀，又有什么不一样的呢？
桑觅看着他们之间相隔的半个手臂距离，回想起他们共同的细碎日常，心里有些不是滋味。
谢择弈好像，就这么，离她越来越远了。
他还会给她买好吃的吗？
他还会把路上看见小把戏带给她玩吗？
他还会将脖子伸着给她咬吗？
桑觅不知道。
或许，以后什么都不会有了。
谢五郎喜欢好人桑觅。
谢五郎不喜欢杀人魔桑觅。
倏然。
前方半步远的谢择弈退了回来，一把牵住了她脏兮兮的手掌，问她又在发什么愣，不待回答，便紧接着跟她说起了接下来要做之事。
他们得去离这儿最近的合喜县，休整后，开始办正事，与此同时，去信给望京城里的衙署，交代他们眼下缓慢的进程。
——
正午，两人赶到了合喜县。
桑觅与谢择弈寻了客栈换洗干净。
晌午后，他们下楼点了两份水煮面。
合喜县不大，没什么大酒楼，但得益于时下安平盛世，一份廉价的水煮面里，总能加点下水肉，佐料也算丰富。
谢择弈还在慢条斯理地吃面时，桑觅已捧着脸盘大的碗，喝着面汤了，她喝得心满意足，嘬嘬地发出声音。
放下大碗，桑觅才觉谢择弈正盯着自己看。
她自知礼数欠佳，有些不好意思。
眼下两人关系，不复往昔。
桑觅的额头，隐隐有细汗渗出。
谢择弈取了一块干净的手帕给她擦嘴。
桑觅恍恍惚惚地接过，下意识地抹了抹额头，略显无措地吧唧了一下嘴，佯装无谓地说道：“这肉味道还不错，这是什么肉？”
谢择弈道：“下水肉，你应当没吃过。”
桑觅微愣：“下水肉，难道还有上水肉吗？”
谢择弈语调平淡地告诉她：“是指内脏肉，鸡鸭猪豚脏器等切碎之后的肉，颇有身份的世家子弟与高门贵女，都不吃这种下水肉，寻常百姓家吃的多些。”
桑觅恍然：“噢，我还蛮喜欢的……”
什么世家子弟高门贵女，规矩真多。
这也不吃，那也不吃。
东一个不体面，西一个不体面。
他们的嘴巴，可真没有福气。
谢择弈看着她乱转的眼珠子，轻轻笑了——是否手染血腥，都不会改变她之本质，觅儿从始至终，都有着如玉般的纯粹与美好。
桑觅不知道他忽然笑什么。
只知道，伤势未全然好的他，面容尚显苍白，多笑一笑，气色也好了许多。
于是，她也跟着咧嘴笑起来。
——
吃饱喝足，一番养精蓄锐。
谢择弈带着桑觅来到了合喜县县衙，见到了当地县尉。此县尉姓刘，三四十年纪，生了一张大圆脸，身宽体胖。
出示了令牌后，谢择弈还给县尉看了盖有大理寺印戳的文书，并介绍桑觅为，大理寺女录事。
刘县尉一看桑觅这肤若凝脂，唇红齿白的面相，心中已知大概，他笑容满面，热络相迎。
“原来是谢大人，久仰大名！”
一行人往里走，刘县尉一面遣县吏去打好酒来，一面提及自己所关心的正事：“谢大人，本县往上递送的案宗，应当都到了望京呀，这种时候，大人怎会来此？”
谢择弈道：“圣人得天佑，福泽百川，时下国泰民安，望京亦是一派平和，然为官者，不论何时都该谨记本分，不可尸位素餐，在尚有余力时，行职责所在，况且，我此行，是受东宫教诲，特来亲查重整京畿西南三县的案宗。”
“大人说得是，大人说的是呀！”
刘县尉应和着，迎谢择弈上座，连忙派人将去年的杀人重案相关文书案卷一份一份地搬出，又满脸堆笑地递到谢择弈面前，请他查阅。
桑觅搬了小椅，坐在一旁。
她学着谢择弈，装模作样地翻了起来。
刘县尉替他们准备了笔墨纸砚，躬身立在一边，寻了机会，小心翼翼地说道：“谢大人，咱们县衙有多少人手，你来时也看见了，下官能做的，自当都做了，这几年呀，确实没发生什么耸人听闻的案子，下官为县里的百姓呀，也是劳心劳力，断断没有造假，圣人尚且勤政爱民，吏治怎敢不清明呀……”