小草吐着露珠；潮湿的空气里荡漾着泌人心脾的泥土芳香。在东方的天空中，还挂着月牙儿。
戚瑶瑶骑在一匹棕色的马上仰看着月儿，吸着带有泥土清香的新鲜空气，顿觉心旷神怡——昨晚她几乎不睡眠，第一次独自押车的重任让她兴奋了一夜。
她是个标致的女孩子，有着一张精致美丽的瓜子脸庞。在这张瓜子脸上，额头气势逼人，眉毛傲冷上挑；一双研判的大眼睛下面：鼻子高挺，两片嘴唇樱红。
她喜欢黑色打扮：黑色的上衣，黑色的裙子，黑色的帽子；再加上那头瀑布般不自觉地披散下来的油黑长发，让她骑在马上英姿飒爽，总是让人觉得她是一个浪迹天涯的侠女。可是，事实上她是一位从小到大被爹娘宠爱的富家女。
她从小便开始习武：练习娄氏剑法。家里经营着阳城最大的盐店——戚家盐店。以前，盐店的运盐车队基本上是由她姐姐戚琼琼来押车的。这条盐道虽说只有一天的路程，但中间一段要经过石角山的边缘。石角山是著名的土匪窝，最近这两年土匪活动很猖獗。南部一段是沿着东河的左岸走的，曲曲弯弯伸延到东河渡口。而东河两岸又是闻名遐迩的万顷湿地，湿地里长满了密密麻麻的有一个人头高的蒲草，也是强盗的藏身之所。戚琼琼在押车期间，也曾多次遇着土匪和强盗拦路，但每次她都能化险为夷。戚瑶瑶从未押过车，但也走过这条盐道。
如今是戚瑶瑶第二次走盐道。她在一年前曾单独送几张银票到晒盐场。由于是银票，在路上并不显眼，因此她顺利地达到了晒盐场。戚瑶瑶喜爱吃海鲜，这晚顾大同用龙虾海蟹接待了她。于是她多喝了几杯酒，睡到第二天日上三竿才起床。顾大同便尽力挽留她在晒盐场多玩一天，次日早点起床，早点启程。但是戚瑶瑶执意要回去。对顾大同说道：“谢谢顾师伯的真情挽留！但是瑶儿来时已经答应了父母，来程一日回程一日。若在此多耽搁一天，则在阳城的父母便要多记挂一天，这是瑶儿于心不忍的。况且瑶儿的马是一匹热血马，跑得快，若在路之上多打几鞭定可在天黑之前回到家里。”顾大同听了只好送别。为了安全起见，顾大同便命令顾玉生悄悄跟着暗中保护。
虽然戚瑶瑶的坐骑是一匹跑得很快的热血马，并且她一路上不停地加鞭，但由于在东河渡口过渡时耽误时间太长，因此天黑时还未走出石角山。幸好这一日是农历初八，天黑后不久月亮便出来了。戚瑶瑶想趁着月色快点走出石角山，于是不停鞭打。谁知道在前面的弯道处却站着十多个汉子，有携刀的，也有佩剑的，拦住了她的去路——原来他们都是石角山的马贼。这帮马贼既要劫财又要劫色，无奈之下戚瑶瑶只好以一敌众。戚瑶瑶想，凭自己一身的武功，收拾十多个马贼应该是没问题的。可是，打着打着，她发現这帮马贼与众不同，其中有两个马贼的本事也非常了得。她全力以赴，但终归是以寡敌众，渐渐地落了下风。她想，自己就算自杀也绝不能活着落在这帮马贼的手里。正当生死攸关的时刻，只见一个黑影骑着一匹马冲了过来，高声喊道：“姑娘别怕！我来帮助你啦！”
黑影很快地打跑了全部的马贼。
戚瑶瑶上前施礼道谢。她发现黑影是一位身着黑色夜行衣，脸上蒙着黑色头巾的男剑客。
她激动极了，连忙请问救命恩人的尊姓大名。可剑客不愿意透露自己的身份，只说道：“叫我盐侠吧！”便消失在茫茫的夜色之中。
戚瑶瑶有点失望。她痴痴地站在盐道上，望着消失的黑影。半响，她才上马，向着阳城的方向走去。
“二小姐，快到石角山啦！”陈仁提醒道。
“把挂在马脖子上的铃铛全部摘下来。”
马车队进入了石角山，在多弯的盐道上缓缓而行。“叮叮铛铛”的铃声没有了，只听见车轮碾轧着坚硬的红土发出的辚辚之声。
戚瑶瑶骑着马守护着大马车。此时，她希望马车队快点走出石角的——大马车上有三箱現银呢。她又希望走慢点——万一盐侠就在附近?傍晚时分，马车队顺利到达晒盐场。
今晚，在顾大同家的饭厅里的一张大圆桌中央的那盛大海灯早就点亮了。在大海灯的四周摆满了海味，有清蒸石斑魚、葱炒海螺肉、白灼虾、海蟹、大龙虾和鲍魚排骨汤——都是顾玉茹、萧归沐和赵柔雅赶海的劳动成果；还有萧归沐的招牌菜“辣椒炒牛肉”。
戚瑶瑶坐在圆桌旁边，看着满桌色香俱全的美味佳肴直咽口水——这桌海味比一年前那桌晚宴丰富十倍。同坐在大圆桌旁边的还有顾大同、萧归沐的父亲萧天剑和顾玉茹。他们正在等待着萧归沐的母亲赵柔雅的到来——她去给扒盐工们分配粮食去了。她聪明机智，沉断有谋；年轻时光艳动人。
萧天剑不断地提醒：“大同哥，瑶儿快饿瘪了，咱们先吃吧?别等她啦！”
戚瑶瑶连忙客气地说道：“天剑叔叔，瑶儿也不是太饿，我们还是等一等吧。”
话未说完，只听见门口外面传来责怪声，说道：“我事先已经交待给玉茹儿了：你们先吃，别等我。”
顾大同转头往门外一看，笑着说道：“瑶儿，我们现在可以开饭啦！”说着，捧起酒坛便