她不知道他们口中的‘王女史’同自己认识的是不是同一个人，但她想，大约只是同姓而已，毕竟，自己之所以迷路，就是为了帮王女史找她掉落的手镯。
王女史说，那镯子是淑妃娘娘赏她的，丢了，她也就活不成了。
事关人命，荷回不敢怠慢，忙不迭沿着宫墙找寻，可天色渐黑，别说镯子，便是宫墙的颜色，她都快瞧不见了。
等荷回发现有人远远过来，嚷嚷着要拿人时，才发现不对。
自己大抵犯了宫中什么忌讳，要被抓走下诏狱去了。
下了诏狱，就决计做不成宁王妃。
慌忙之下，见太液池边隐隐有艘小船，这才躲了进来。
本以为那些人见不着人就走，谁知脚步声却越发近了，仿佛下一刻就要掀起帘子，将她提溜出去。
电光火石间，小船却开始游动，顷刻间就远离岸边。
荷回猝然抬头，黑漆漆的船舱内一同方才安静，竟叫她分不清究竟是小船当真在滑动，还是她在做梦。
她呆呆坐在那儿，犹豫半晌，说：“你，你别划远了，我不大熟悉这里的路。”
划太远，她回不去可怎么好？
那人似乎顿了顿，随即船只缓缓停下。
荷回很疑惑，明明自己压根瞧不见，可还是清楚察觉到他在看她。
像在观察一只小兽，带着探究与玩味。
那些宫人已经注意到了这艘小船，喊他们回去。
荷回咬了下唇，睁着一双大眼睛朝男人所在的方向望去，一片漆黑之中，她声音微颤，“我方才说错了，您划吧，我给您钱，别把我交出去。”
手往荷包里一模，却是空的。
她忘了，从家里带的几块碎银子早没了。
荷回有些尴尬，“我，我下回一定给您。”问他身份，“您怎么称呼，在何处当值，我好过去找您。”
船舱里一片静谧，对方并不吭声。
荷回简直要哭，连连保证，“我说的是实话，您别不信我。”
“回哪儿？”好半晌，他终于问。
荷回心头一松，忙道：“寿明殿。”
对方没再多问。
船只再次动起来，在太液池里飘动，远处琼华岛上的戏还在唱，婉转婀娜，悠扬清丽。锣鼓敲下，伶人开嗓，故事动人心魄，只听人唱：①
“晚来乘兴,一襟爽气酒初醒。松开了龙袍罗扣,偏斜了凤带红鞓......”
“是太真娘娘在长生殿乞巧排宴哩。”
“多咱是胭娇簇拥，粉黛施呈。”
荷回抱膝蜷缩在角落，并不知道这是在唱什么，只觉这几句唱腔似有魔力似的，深深勾着她，不由听得入迷，等回过神来，船已经停靠在岸。
掀开帘子，几盏熟悉的宫灯静静耸立在宫墙下，明灭不定，偶尔有宫人走过，行色匆匆。
这个人，当真把她送到寿明殿外头来了。
“还不走？”男人的声音轻飘飘的，在夜里听不清晰。
这是遇上好人了，荷回感激不尽，再次询问他姓名。
“定要知道？”
荷回点头，“说好了要给您钱的。”
对方似乎被她逗笑了，浅浅的笑声在夜里回荡着，羽毛似的，挠得荷回耳朵痒。
“下回吧。”他说，“等下回见面，我再告诉你。”
荷回想，他大抵是个专门在船上当值的，要找他不难，因此点了头，“好。”
掀了帘子，想了想，还是回头再次保证：“我真的会把钱给您的。”
也不知对方听没听见，船只缓缓开始掉头。
荷回心中一急，跳上岸去，映着微弱的烛光，身影飞快消失在宫墙拐角。
一炷香后，小船再次停在万寿宫前。
等船舱里再度安静下来，甲板上方响起动静，却原来这里还站着个人。
此人个头不高，身形微微佝偻，掀帘进船舱，映着月色，摸出紫檀木柜中的火刀，将烛火点燃，随即小心在烛台外头罩上一层清亮透明的琉璃罩。
霎时，船舱内亮如白昼，烛光照在床舱里闭目养神的男人锋利英挺的鼻梁上，落在一大片阴影。
“主子。”
男人缓缓睁开双眼，瞳孔里藏着黑，冰凌凌的，叫人不敢直视。
岸上，数十人浩浩荡荡停在池边，眼睛死死盯着随水波轻晃的小船，蓄势待发。
“姑娘，您也算是有些身份的人，奴婢劝您，还是自己出来的好，别到时候咱们把您请出来，彼此脸上都不好看。”
为首的长随李明福提着嗓子，双手拢在袖中，一副悠哉劝导的模样。
出乎意料的，小船并没有动静。
李明福蹙了眉。
这位沈大姑娘是出了名的无知木讷，莫不是在里头被吓傻了？
他又开口提醒一句。
还是没有动静。
李明福的耐心彻底被耗尽，朝身后抬了抬手，“姑娘，得罪了。”
小火者跳上船，一把掀开帘子，然而不知瞧见了什么，竟被吓得连连后退，险些摔到太液池里去。
李明福狠狠踢那小火者一脚，啐道：“不中用的东西，