张六的脑袋仿佛被人敲了一记重锤，只觉得颅内嗡嗡作响，眼眶不知何时布满血丝。
“这不可能！”
他上前一步，就要揭开蒙着的白布，确认是不是好友曹阳的尸体。
不亲自验证一番，他不相信这个结果！
“胡闹！”
“尸体岂容你亵渎！”
“你想让他们的亡魂永世不得超生吗？”
陆总管横阻在前，挡住去路。
曹阳尸体是假，张六一旦揭破此事，泄露出去，必将会影响周家接下来的计划布局。
他绝对不会允许此事发生！
张六尝试无果，心有不甘。
“你是在怀疑本总管？还是认为身后的兄弟都在骗你？！”
陆总管面带愠怒之色，厉喝道：“兄弟们跟了我多年，他们也是为了保护曹阳而死！！！”
受伤的护卫眼睛跟着红了起来，气氛隐隐变得不对劲。
“都是府里当差的兄弟，有话好好说。”
轮值西侧门的护卫意识到情况不妙，连忙拉住张六。
陆总管刚担任护院总管，新官上任三把火，张六招惹此人殊为不智。
张六挣脱不得，心中悲愤交加，忍不住怒吼一声。
陆总管对着身后的人使了个眼色，他们连忙将尸体抬入周家。
此事已定，他稍稍松了一口气。
“我知你与曹阳交好……”
“没有保护好他，这是陆某失职……”
“这几日你不用当差，回去休息几日。”
陆总管态度稍缓，宽慰几声，快步跟上先行一步的护卫们。
不多时，曹阳死去的消息仿佛风暴般在周家传开。
拥有识人之能的曹阳遭人暗算，死于歹人之手，幕后黑手有泗水帮和方家等敌对的势力……
曹阳刚认下大管家当义父，未来前途一片光明，不少人还想着巴结讨好，结果人没了……
楚休、马猴儿、王霸先和赵芸儿等人伤心不已，他们对曹阳心存感激，还没有找到机会报答。
曹原最难接受这个结果，哭成泪人。
三弟颇受府里贵人器重，否则，自己也不会时来运转，成为周家护卫。三弟刚指点完自己通背拳，还不到晌午，人没了……
一时间，天仿佛塌了下来。
“死得好！人死了，借的钱不用还了！”
方远借钱时，没想着还钱……
曹阳认了大管家为义父，一路扶摇直上。只要自己还想在周家待下去，不仅要讨好曹阳，欠下的债务必须偿还，这让他如鲠在喉……
反观自己服用毒丹，武功尽失，两人的际遇天差地别，他对曹阳心生嫉妒。
曹阳一死，欠下的债务变成了无头债，这是天大的好消息，忍不住拍手称快。
……
曹阳不知自己死了……
他乘坐着马车，望向窗外的黄土枯草，兴致缺缺地收回目光。
马车行驶一个多时辰，颠得屁股疼，这种煎熬在马车驶到农庄时，终于结束。
这是一个巨大村落，田间地头种植的水稻开始抽穗，始穗嫩绿，距离长成还有一段时日。
田间地头有人巡视，他们的皮肤晒得黑红，警惕地四处打量，防备饿红眼的流民和鸟兽破坏稻田。
山坡草间葱葱郁郁，少年骑在牛背上，不时传来欢声笑语，好一派田园牧歌的景象。
马车并未驶入村庄，停在一处宅院前。
宅院占地极广，院墙不高，只能防住笨手笨脚的毛贼。
院子内外，手持着刀剑的护卫不断在外巡视，横阻去路：“来者何人？”
马夫厉喝一声，气势十足：“大管家的马车也敢拦？”
“无妨。”
大管家声音温和，这次为了保密，乘坐的不是周家的马车，不知者不罪。
护卫听到大管家的声音，不敢阻拦，马车顺利通行。
宅院里空空落落，还不到丰收时节，不见长工和帮闲们的身影，倒也冷清。
最吸引人的还是竖起的粮仓，储备着田间产出的新粮和旧粮。
“大管家又来巡视米仓，有失远迎。”
项庄头见到马车驶入，挥手驱散了仆人，连忙小跑过来，态度殷切。
他左手挽着一身白色儒衫，右手捧着一个木盒。
大管家到来之前，已经通知过这里，早有准备。
“大管家，这是您要的东西。”
“我刚……在夜市花费重金买下此物。”
衣服就罢了，项庄头捧的木盒才是关键。
“换上这身衣服。”
大管家将白色儒衫丢给曹阳，打开了木盒。
盒内装的是一张蜡黄色的面具，形似人皮。
“此事办得漂亮，事后定有重赏。”
大管家小心翼翼地触碰此物，生怕稍加用力就会将其毁去。
他确认宝物无误，等到曹阳换上一身衣服，才将黑盒以及里面的人皮面具递了过去。
“戴上此物。”
大管家补充道：“为了防止你泄露身份，暴露行踪，遭到其他势力针对，人皮面具可以助你伪装身份。