德比伯爵是首相，不能不说话了，“陛下，这……这没有成例啊！”
老头儿都有点儿结巴了。
女王淡淡一笑，“玛丽和布兰登的婚姻，确实不能算是‘成例’，不过，这也没有什么——例由人废，亦由人兴嘛！说到底，并没有哪一条法律，来规定英国的公主，只能嫁给外国人呀？”
德比伯爵嗫嚅了一下，没说出啥来。
“陛下，”亚特伍德轻轻的咳嗽了一声，“我可以冒昧的问一句，露易丝公主的夫婿人选，已经……呃，圣心默定了吗？”
“这个倒还没有，”女王说道，“总要放出眼光来，好好儿的挑一挑——等露易丝从中国回来之后，再做最后的决定吧！”
亚特伍德和阿礼国、劳伦斯，都微微的松了口气。
“陛下宸衷独断，一改故事，”阿礼国字斟句酌的说道，“嗯，个中原因，可以见告吗？”
“也没有什么太特别的原因，”女王说道，“我只是觉得，是时候替王室引进一些新鲜的血液了。”
新鲜的血液？
这个说法，有点儿……云山雾罩啊。
“陛下圣谟高远，令人钦敬！”阿礼国说道，“不过，我以为，大英帝国所有的贵族——我说的是‘所有’——都对陛下忠贞不二，概莫例外！因此，似乎没有必要……”
顿了顿，“对某个贵族，做什么特别的笼……呃，给予什么特别的殊恩。”
大伙儿都听出来了，阿礼国爵士对于“新鲜的血液”的理解，是女王打算以露易丝公主的婚嫁，笼络英国本土的贵族。
可是，阿礼国说的是对的，某种意义上，大英帝国所有的贵族，确实都对王室“忠贞不二”。
“光荣革命”之后，贵族阶层的势力，遭到了极大的抑制和削弱，目下，英国的贵族虽然多如过江之鲫，但单个拎出来，任一个的势力、能量都是非常有限的，没有任何人有能力单独对君权构成威胁，所以，确实没有对哪个贵族做“特别的笼络”的必要。
“阿礼国所言甚是！”亚特伍德桴鼓相应，“还有，陛下，世上本无事——我是说，犹如一泓池水，无风无浪，波澜不兴，不合扔了一块大大的石头进去，扑通一声，不晓得有多少人，从此开始……心旌荡漾？”
“爵士，”女王微微一笑，“露易丝回来之后，我会告诉她，尊敬的亚特伍德爵士把你比作了‘一块大大的石头’。”
四位重臣，连同海伦娜公主，都笑了。
“陛下，”阿礼国说道，“我想，亚特伍德的意思是……露易丝公主天禀聪明，姿容绝世，完全有能力为国家做出更大的贡献。”
就是说，公主殿下，您的婚姻，应该为大英帝国带来更加丰厚的收益。
嫁给本土贵族，纯属浪费材料。
“天禀聪明，姿容绝世？”女王皮笑肉不笑的，“爵士，你太夸奖她了——这么大的帽子，露易丝大约还是生平第一次戴呢。”
顿了顿，“好吧，无论如何，露易丝回来之后，这顶帽子，我会转交给她的。”
“陛下，”阿礼国说道，“这都是臣的肺腑之言。”
“爵士，”女王说道，“你的意思，自然是露易丝还是应该嫁到国外去——好吧，咱们姑且不论露易丝是应该嫁给英国人还是应该嫁给外国人，假如——我说的是‘假如’——假如露易丝外嫁，那么，嗯，丹麦也不合适，德意志也不合适，请问，到底哪里合适呢？”
说到这儿，忍不住自己语气中的讥嘲之意，“难道是——中国？”
一瞬间，“王后谒见厅”内，变得异常的安静。
阿礼国是驻华公使，女王说“中国”，纯粹是开他的玩笑——露易丝嫁到中国，自然是不可能的事情。
然而，女王立即就觉得不对劲儿了——“王后谒见厅”突然生出的静默，以及四位重臣没有一个人脸上现出一丝笑容，都说明了，这四位，没有一个人把她的话当成玩笑。
唯一一位抿嘴一笑的，是海伦娜公主——她还没有察觉出气氛已经发生了变化。
阿礼国缓缓说道，“陛下睿见。”
啊？
海伦娜公主一愕。
什么？
她终于反应过来了，随即睁大了眼睛——
怎么可能？！
女王秀眉微蹙，目光异样的锐利，“爵士，你确定你没有在开玩笑？”
“臣岂敢？此何等样事？——臣岂敢出之以戏谑？”
“如果我没有记错的话，”女王冷冷的说道，“中国的皇帝，已经结婚了——这还不算，她和我一样，是一个女人，对吧？”
“是的，陛下。”
“咱们先不说露易丝该不该嫁到中国——反正，露易丝如果嫁到中国，是不能做中国的皇后的——对吧？”
“是的，陛下。”
“这位皇帝，年纪很轻，还没有生育——就是说，还没有皇嗣，对吧？”