双彩进门道：“听说是有个男人闯了内院，刚叫几个婆子把他捉了，要送出去发落呢。”
二太太拍桌道：“这还了得？居然能让男人随随便便闯进来，看守的媳妇们都去做什么了？”
双彩忙道：“太太息怒，我这就去叫人查办。”
二太太起身道：“不忙。从来有陌生男子偷入内院，都是些男盗女娼的龌龊事，我得亲自查探清楚。你把那男人叫进来吧。”
双彩不敢反驳，我却心下生疑，如今有我和应宝弦两个未出闺的姑娘在，二太太审问男子，怎么也不收敛些呢？
那男人还未进门，就先传来吵嚷声：“我来找我相好的，你们拦着我做什么？放开！”
不知为何，我觉得那声音十分熟悉，粗鄙又带点猥琐，是谁呢？
不用我多猜，声音的正主儿已经进入视线，我万万没想到，被两个婆子拽进来的，居然是失踪已久的程大海！我惊讶得很，上次高晚成下了最后通牒，他怎么敢还留在祈顺城，尤其是居然跑到应弘家里来？
程大海抬头扫视一圈，目光在我脸上直直定住，显然已经认出我来。二太太问道：“你说你来应家找你的相好？你说的是何人？”
我忽然产生一种不祥的预感，果然程大海大咧咧地一挥手，指着我道：“就是她，袁锦心。”
我立刻呵斥道：“你不要胡言乱语！”然后对二太太解释说：“此人锦心的确认得，他是个地痞流氓，曾经勒索过我和水心。”
二太太不理会我，只对程大海扬眉道：“你是何人？为何要到我家来？”
程大海给二太太打了个千儿，居然极恭敬地答道：“小人名叫程大海，与这袁锦心是未婚夫妻，早就私定了终身。却不料她想攀附应家少爷，偷偷地进了应府。她方才来见小人，本来是要给个说法，没想到小人一不留意，被她跑了，这才来找太太主持公道。”
我惊怒交加，不料他可以信口开河至此。只是看着二太太面上神色，似乎不喜我多言，我便尽量忍住怒火道：“他所说俱非事实，请二太太明察。水心也可替我作证。”
二太太淡淡地瞥了我一眼，冷言道：“我刚刚遣水心替我去城北绸缎庄子里挑布料，到晚都未必回得来。”
我心里一凉，怎么会这么巧？而程大海恰恰在我出府之后出现，时间上也巧合得惊人。莫非，根本不是巧合吗……
不容我想清楚来龙去脉，二太太便问道：“袁姑娘不是说，方才出府去会友了吗？到底见的是什么朋友呢？”她声音转厉，“难道你根本就是一派胡言，想掩饰自己的私情吗？”
今天带病奔波，我早就心力交瘁，此时头脑昏沉，一时竟想不出合适的回答。应宝弦大着胆子道：“锦心还病着，母亲不要这样逼她吧。”
“宝弦休要多言。”一向和蔼的姑太太这会儿居然板起了脸，“这不是你一个姑娘家该插嘴的。”
二太太对程大海道：“空口无凭，你说你和袁锦心关系匪浅，可有什么证据吗？”
程大海道：“小人对她无一处不熟悉。二太太可以查她的左手腕上，有一串蜜蜡佛珠，那珠子便是小人送与她的。”
胡说！”见他提到秦攸送我的东西，我再也忍受不住，气得浑身发颤：“这珠串我携带多年，从不离身，是华夏国的亲友相赠。有很多人都知道我有这么一串佛珠，你单凭它就敢污蔑我不成？”
程大海似乎露出一丝得意的笑，那笑容很快不见，又换做一副诚惶诚恐的神色：“若二太太不信，我还有别的证据。”他指着我道：“我刚才见她时，她便是这样一身衣服。我敢说，她身上的肚兜是浅红色绣并蒂莲的。”
他的话有如惊天一个霹雳，将我定在原处。我想起今早小桐替我理好衣裙，要伺候我穿衣，我当时十分不好意思，因为衣服的最上头，是个浅红色绣并蒂莲的文胸……
应宝弦低低地惊叫了一声，又连忙掩住嘴巴，低了头不敢说话。程大海又信誓旦旦地强调道：“小人刚刚看到，决计没有错误。袁锦心是不是我的相好，太太一查便知。”
“袁锦心，他的话，你都听到了？”
我点点头，心乱如麻，是小桐害我吗？二太太道：“那便好了，你将衣服脱了，我们看看是不是如他所言，便真相大白了。”
双彩走上来道：“奴婢这就领袁姑娘进去脱衣服查验。”不由分说地将我扯进里屋。刚刚离开太太们的视线，双彩突然掐了我一把，我一惊抬头，只见她极快地用口型道：“和我换衣服。”说着便要宽衣解带。
我不知她因何要帮我，刚想开口，二太太的声音突然传来：“如此家丑，我还是亲自看着才放心。”一边说，一边伴了姑太太和应宝弦走进里屋。
双彩唬了一跳，手下不敢动作，只僵立着。二太太蹙眉道：“好个没眼色的丫头，愣着干嘛，把她衣服扒下来！”声音严厉，令人胆颤。
双彩无奈，慢慢地伸手过来，眼神里满是遗憾和担忧。这主仆二人，一个莫名其妙对我