蓝水心过了头七，每日依然丧服素面。她虽和杨掌柜商量，想继续卖艺维生，奈何生意人颇多忌讳，她热孝未过，在店里总是太扎眼。
与她正相反，我的生意却是前所未有的红火。夏云轩的明星效应超出我的预想，袁氏茶话的招牌一竖，十里八乡的读书人，为了一睹夏家才子的笔墨，都成群结队地来鸿雁茶楼听书。
我如今学乖了，每天只上下午各说一场，上午是长篇故事，下午是短文怪谈。茶客们虽高呼不过瘾，反而因为听书的门槛高了，纷纷提前订座，茶楼日日爆满。药茶和早茶的股份我占了两成，每天刚一进店，账房先生就把前一天的进账数给我，收入十分可观。
今天三楼来了个大主顾，点我上去讲了一回书。做东的那人四十几岁年纪，身材魁梧，面貌堂堂，打扮不俗。他两道剑眉斜飞入鬓，双目精光四射，不怒而威，令人不敢直视。
我行礼道：“袁锦心见过几位老爷，不知几位想听什么书？”
这人抚须道：“听说你是这里有名的女相公，既然作男人打扮，就讲些男人的故事来听，什么儿女情长唧唧歪歪，统统不要！”
我偷眼打量他，双手布满老茧，不是农夫就是武士，看这气势，似乎是战场上打过滚的，我便拣了岳飞传里的故事，细细道来。
这一着正中这人的心思，他听得认真，一时赞扬一时嗟叹，时而陷入沉思，似乎是想到了自己的戎马往事。
故事讲完，先有位客人抚掌道：“我看这位岳将军，倒是颇有尚将军的风采。”
被称为“尚将军”的，就是做东的那男人，他摇头叹道：“老了，老了，如今朽木之躯，不提也罢。”其实他人值中年，正是大好年华，却不知为何露出一种与年龄不符的沧桑神气。
尚将军出手阔绰，居然赏了我十两银子，抵得上我五天的收入。午饭时我仍然兴奋不已，对蓝水心说要买鸡买鱼，庆贺一番。
她淡淡地说：“锦心你只管出去吃吧，不必这么照顾我。”
我听她语气不对，忙道：“这是什么话，现在我每天在你家蹭饭，谁照顾谁还不一定呢。”
蓝水心轻叹一声：“我如今家徒四壁，只能给你添累赘。我想过了，鸿雁茶楼是待不得了，不如去个远点的地方谋生计。”
我看她不似玩笑，心里也替她着急，但是除了空洞的安慰，别无他法。
蓝水心道：“到底是我不中用，我若是像锦心这么厉害，虽是孝中，客人们也不会嫌弃的。”
这一句提醒了我，我想出一个点子：“不如咱们合作，你也别吹箫了，来帮我说书。”
蓝水心连连摆手道：“我可不成，遇见了生人我是话都不会讲的。”
我笑道：“这种厚脸皮的事情用不着你，我问你，你可会击鼓不会？”
她点头道：“击鼓只是把握节奏，没什么难的。”
“这就成了！”我兴奋地一拍巴掌，“咱们就双剑合璧，讲一回大鼓书！”
我与蓝水心约好晚上一起商量鼓词，下午便兴冲冲地去买了一面小皮鼓并牙板之类。可当晚回家之后，蓝水心突然说身子不适，要将鼓词的事情推几天。
“你哪里不舒服了？要不要我去请大夫来？”
“不用。”蓝水心面色羞红，“我只是……月事来了。锦心，我最近也没事了，你不用在我家陪我。”
我只当她是害臊，笑了她一番，自己回屋去了。
晚上惦记着大鼓书的事情，居然辗转反侧，不能安眠。刚有了困意，外边就是一阵野猫的叫声，凄凄厉厉，好不扰人。
我索性披衣而起，在院子里一边散步，一边吟诵，想到精彩之处，难免手舞足蹈，不能自已。我疯劲儿上来，便想与人分享，又怕搅了蓝水心的好梦：“她身子不适，未必睡得好，何况之前那阵猫叫十分喧杂，兴许水心已经醒了也说不定。”
我走到她窗子旁边，轻唤一声：“水心，你在睡吗？”一边用手轻叩窗子。谁知一叩之下，窗户居然开了个缝儿。“这大冬天的，睡觉怎么不关窗呢？”我刚想给她掩上窗，无意中顺着缝隙看进去，屋里竟然空无一人！
这么晚了，能去哪儿？我推了推她的房门，是从里面落锁的，所以蓝水心是从窗子出去的。我心里一凉，立刻想到是盗贼出没，蓝水心一个弱女子，只怕凶多吉少。
我强迫自己镇定下来好好思索，凭我一个人去找她，难度太大，还是要找楚凡帮忙。楚凡身在应府，深更半夜，我是断然敲不开应府大门的。对了，林四娘！记得她说，她家住锣鼓巷最里边一家，事不宜迟，我立刻狂奔向锣鼓巷。
本来就对祈顺城还不熟悉，我路上几次走错，过了一个多小时，才算侥幸找到地方。
“四娘！四娘！”也不知道最近是什么运道，总是要大晚上拍门找人，此时我暗暗祈祷楚凡又能从天而降，却也知不可能。
我喊了不短的时间，里面才有人应声，“谁在外面？”是林四娘的声音，只是声音略