傍晚时分，那丫环只道：“此后这位小姐和孩子就住这里了。至于——”她转向我：“请小姐随我来。”
杜兰脸色苍白，一把拽住我的袖子，颤声道：“小姐，你可想好了？若是那梁公子有朝一日知道，他……”
我轻轻按住杜兰的手：“杜兰，有些事情，就是命。你且放心。我自有道理。”
随那丫环来到前院。
纱灯环绕，犹如白昼，亭台楼阁，朱漆渲染，九曲回廊，欢声笑语。
“倚澜阁”三个大字在纱灯下愈发香艳。
随着那丫环来到一个僻静的房间。
门前纱帘随风吹起，进得门，那老鸨已坐在里面。
见我进来， 她示意丫环斟茶，以手帕掩嘴咳嗽一声：“来，先坐。”
待我坐下，精明的眼睛打量我一下：“你姓什么？”
“水。”
那老鸨皱眉道：“水？——好奇怪的姓氏。不过没关系，凡是进入我倚澜阁的人，原来姓什么倒不重要。”
她端起茶喝了一口，清清嗓子：“天下万物，无不有规矩。今日但凡进了倚澜阁，想必有些规矩还是要姑娘知晓的。”
我垂眸不语。
“这倚澜阁，不同于其它杂七杂八，来往非富即贵。所以，任何小节出了差错，都是担待不起的。倚澜阁这些年，经我手出来的姑娘无不是此行业的头牌。”语气有掩饰不住的得意。
余光里，她斜睨我一眼，继续道：“亦有一些，自有造化，被达官贵人看上，那自是一辈子的荣华富贵。”
我依然不语。
她似是无趣，又清清嗓子道：“但凡你走了这条路，看来你又是自愿的。也没有什么好说的了。”
我抬眸，定定看她，淡淡道：“买卖人口，在大梁朝是犯法的。我原先只是雇马车出城，那马夫猪油蒙心，与客栈合伙将我贩卖到此处，怎能说是我自愿的？”
那老鸨双目圆睁，一口茶险些喷出来，怒道：“我已付足银两——”
“敢问付了多少银两？”
老鸨脸顿时一垮，用帕子一擦嘴，伸出五个指头，冲我一摆，道：“五千两白银。”
我从头上摘下一白玉簪，那是之前梁文敬送与的，扔到老鸨面前：“你看这个值多少银两？”
那老鸨不屑瞥了一眼，复又拿起仔细端详，不掩眼中讶然神色，半晌，她道：“这玉簪倒是值些银两，不过，要说值五千两嘛——”
我微微一笑：“此玉簪乃是京城朋友所赠，以稀世罕玉制成，能值多少银两，嫲嫲自然心里有数。”
她沉默片刻，老脸一崩：“那也不成，我既然买了你，自然是看中了你的人。难道你想让我人财两空？”
话虽如此，言语已经没有了刚才的跋扈。
我淡淡道：“若是想让嫲嫲人财两空，只怕你现在已经见不到我了。”
她愕然，眼珠一转，随即道：“唔……说的也是。姑娘嘛，倒是个深明大义的……”
我微笑道：“若是说你花了五千两银子买了我，这玉簪给你，恐怕足够了。只是，我如今亦是无处可去，此处能安顿下来，亦是好事。”
她惊讶看我，想必是不可思议，眼珠只转悠不言语。
“我从小亦会抚琴，琴艺尚精，如果嫲嫲不嫌弃，我亦会为客人抚一曲助兴。”
她沉默半晌，眼睛在那只玉簪上流连半天，终于将那玉簪笼于袖中，叹口气：“如此，也好。我这倚澜阁总是不养闲人的。”
我便和杜兰秋秋住了下来。
每到夜晚，倚澜阁几层楼阁灯火阑珊，门庭若市，各色达官贵人的软轿、马车在院内院外挤满。
而最叫座的则是那称为“双凤”的两名绝色女子，皆二八年华，琴棋书画样样皆精，舞艺更是出神入化。二女自出道以来，倚澜阁夜夜笙歌，直叫那京城达官显贵流连忘返。
“双凤”通常每晚对散客弹奏一曲，便由当晚出价最高的客人包场。据称最高的价钱有出到每夜万两白银。
我心下好笑，有如此尤物在此，那老鸨竟还四处寻人。
老鸨告诉我她姓云，让我称她为云姨。
她打量着我，说：“既然你不打算走这条路，也无妨。这倚澜阁来客卧虎藏龙，别的不敢说，除了当今圣上没有来过，京城鲜少无人踏足。”
我心下一跳，随即恭敬道：“云姨，相遇亦是缘分，在此蒙云姨收留，必竭尽全力。”
她似乎很满意。
于是，每晚“双凤”对散客的弹奏便由我代替。
我只要求面带轻纱，隐在纱帐后。
当晚，我只着白衣，宽袍广袖，衣带生风，倒是别有一番心情。
宽敞如白昼的厅堂内，锦衣华服在盛装脂粉间穿梭，想必来往皆是京城名流，并无十分喧嚣。
不禁心下赞赏倚澜阁，确实不是一般烟花之地。
台上四名歌姬已准备好。云