故事发生在北宋乾兴元年，这一年发生了很多事，最大的事情就是真宗驾崩，仁宗即位。真宗驾崩不满一年，不改元。
曾在澶渊之战中因功封侯的叶秋很是烦恼，国丧期间，他的爱子竟然偷跑出去。如若是平常，侯爷一声令下，天下兵马齐动，抓一个孩子还是非常容易，但如今国丧期间，叶秋不敢大肆声张，只好派爱女叶嫣然去寻找他。叶秋到汴梁驿站一问便知道叶枫去了巴蜀。
巴蜀之地山高路远，侯爷府财势熏天，要赶上坐驿车前去的一个孩子还是非常简单的，这就是花影横斜故事的开始。
由于这部作品是接续着《侠之大者》开始的一部小说，所以这里介绍一下《侠之大者》（各大书店均没有销售）的内容。
一天，独自去祭奠亡妻的长歌门门主万俟德遇见了一个偷吃贡品的无名小乞丐，万俟德可怜他小小年纪便如此艰难，便增了他几两银子。小乞丐将钱到集市之上意欲买些食物，却不想被一群地痞无赖抢走。小乞丐不免坐在地上哇哇大哭。这时有一个老乞丐，见他可怜，便带着他一起要饭。
不想这老乞丐乃是一位世外的高人，传授了小乞丐一身武艺。老乞丐无儿无女，临终之时将一卷武学秘籍交给小乞丐，让他好自为之。小乞丐洒泪分别老乞丐，想起了当年万俟德赠银之恩，便前去寻找万俟德。不料想长歌门被仇家进攻，小乞丐舍命相互，万俟德勉强逃出生天，一行人无奈何逃到边境上。万俟德为报小乞丐之恩将其收为弟子，并赐名叶秋。
叶秋颇通韬略，长歌门在边境上时常面对宋辽两国的兵马进攻，依靠叶秋指挥若定，终于生存下来并且越来越发展壮大。就在这时，叶秋认识了敌将耶律楚的女儿耶律婉儿，两人一见钟情，耶律婉儿更是为了叶秋改汉姓欧阳。但是好景不长，就在两人的一次幽会中，叶枫被十几名高手突袭，打落山谷。连那卷秘籍也被抢走，叶枫只来得及扯下一角来。
跌落山脚之后，叶秋看见手上的秘籍碎片上只剩“运用之妙，存乎一心”八个字，这八个字却让叶秋领悟到了武学的真谛，终成一派宗师。
后来叶秋出谷之后才知道辽国点起大军要夺大宋锦绣河山，叶秋情急之下广发英雄帖召开英雄大会。在会上技压群雄又识破大辽天狼门的阴谋，带领大宋群雄与辽人相抗。此时东京也发来大军，可惜宋军没有屯兵制度，兵不识将，将不识兵，被大辽杀了个落花流水，叶秋等群雄也被辽军击破。孤军镇守澶州城。
正在千钧一发之际，宰相寇准奏请御驾亲征，圣上强渡黄河，却在黄河中翻船，叶秋拼死救驾。圣上亲临前线，军心大振，圣驾前委任叶秋为兵马大元帅。叶秋使十条连环计，大破辽军，更使伏弩之计射杀大将萧挞凛。大辽四十万大军不得匹马一人回北。叶秋封武威王领天下兵马大元帅印，一时权重当朝。辽人祈和，叶秋放诸辽人回北，又携妻子婉儿同去大辽省亲，耶律楚父女终获团圆。
叶秋回京之后，宋帝意欲杀之以通敌之罪。法场之上，禁军哗变，诛杀监斩官，三军清君侧。宋真宗忙发勤王诏，却又接到消息，耶律楚率领十万大军屯兵边境。宋真宗不敢造次，乃下罪己诏。叶秋安抚众军。主动卸去天下兵马大元帅之职，又自贬两级改武威王为顺平侯，卸甲归田。
至此之事，叶秋之名传遍天下，人人称颂。朝中文武俱都欲投之门下以为荣身之阶。各小门派纷纷归并入长歌门中，长歌门一跃而为天下第一大门派。