六月底，卫国候府孝期满三年，除服礼后，卫国候府众人穿衣打扮也不再受那么多限制，可以穿常服或者颜色较为鲜亮些的衣服了，也可以出门应酬了。
没两日，建安侯府送来帖子，说建安侯爷做寿宴，请卫国候府全家去吃酒。建安侯府是老太太的娘家，但现任建安候孟建斌只是老太太的堂侄子，先前老太太还在的时候两家也还常走动些，但关系总是淡淡的，建安候孟家的子弟多有出仕，虽然都是些官职低微的人，但耐不住孟家家族人数多，累加起来还是有一定力量的，加上建安候夫人刘氏是个泼辣厉害的，善于管家理事，所以建安候府近年来已有隐隐跻身一流世家的趋势，这样的情况建安候家自然看不上没落的卫国候府。但两家毕竟有亲戚在，建安候做寿这样的大事自然是不能落下卫国候府的。
大太太接了帖子不由有些发愁，一愁手头没有足够分量的寿礼，二来自家人这三年一直守孝，并没有做过新衣服，打过新首饰，如何能出门与人家做寿，但这样的场合，自然是要有新衣服和新首饰来撑门面的，这也是对于主人家的尊重。
沈清歌、清妙和清夕几位姊妹下了学往大太太这儿来，看她愁眉不展，沈清妙上前拉着大太太的手，关切的问道：“母亲，可是有什么烦心的事情？说出来看看女儿能不能为您分担，其他书友正在看:。”
大太太看看面前三个关切看着自己的姑娘，不禁感觉到心头一热，慈爱的摸着沈清妙的头发，笑道：“是啊，应该和你们几个说说看，前些日子你们把园艺房、针线房和洗衣房管的这样好，说明啊你们几个都长大了呢。”
沈清歌温温柔柔地笑道：“母亲能这样想就对了，我们几个虽不济事可多少也能分担些，特别是三妹妹，别看她小，鬼点子多着呢。”
沈清夕不依，上前去挠沈清歌，“大姐姐这是取笑我呢还是夸奖我呢？”
沈清歌一边躲开一边笑着说：“自然是夸奖你啊，我怎么敢取笑你，你这样厉害。”
清夕拉着她不放，去呵她痒，两人顿时笑闹在一起。
大太太被她们这样一闹，心情好了很多，就让她们坐了，将心中所忧之事细细将来。
沈清妙一听也有些急了，“母亲，建安候的寿宴只有六天了，要准备寿礼还有咱们的衣服首饰，时间确实是太紧了。”
沈清歌也微微皱眉，“衣服和首饰倒还好说，但是这寿礼如果没备好却是大麻烦，母亲可有和婶娘商量过？”
大太太点点头，“早上已经商量过了，她一时也没有什么好法子。”
出门应酬真是件麻烦事，清夕凝眉沉思，想也知道一群整日深处大宅院的女人们在一起谈论的无非是丈夫、子女、衣服、首饰呗，不是炫耀就是攀比，想起来就有些头疼。她一边腹诽着一边快速地转动脑子，忽然灵光一闪，笑道：“母亲，这做衣服和首饰的事情交给我们姊妹来办可好？您先找然去打探一下建安候及其夫人的喜好，咱们再来商量礼物的事情。”
大太太双眼一亮，问道：“夕儿可是有什么好法子？说来听听。”
清夕整理了一下思路，才慢慢说道：“要做衣服的话，父亲和哥哥们的衣服要用新的布料，男人们的衣服虽式样简单，可重在布料和质地，母亲今日就让人买回些上好的布料，六天的时间给他们做衣服尽够了；咱们的衣服和首饰嘛，夕儿也知道家中现在这种情况，咱们的衣服就从库里找些旧年存的上好布料，首饰要重新打新的话时间也不够了，所以咱们只能在衣服和首饰的式样上动心思了。”
沈清妙急忙问道：“如何在衣服和首饰的式样上动心思啊？”
大太太和沈清歌也是一脸的好奇。
“咱们家的首饰铺子生意一直不太好，可巧这几日夕儿想了几款新鲜式样的首饰，准备让四哥拿到铺子里去打，不如夕儿一块想些新鲜的衣服样式，明日清夕将衣服和首饰图样拿过来给母亲、婶娘和各位姊妹挑选，选好最迟明日晚间就开始让针线房动工，光针线房的人动工还不够，母亲几日就挑选几个针线好的丫头们先支援针线房几日，如果圆满完成任务，每人多发一吊钱作为赏赐。”清夕清清嗓子，接着往下说：“首饰的式样挑中后，咱们就拿咱们家的旧首饰改就行了，不需要重新打新的，用就首饰改的话，使劲赶赶，五六日也差不多够了。”
清夕的话调理分明，将事情理的很清楚，大太太听了不禁连连点头，笑道：“怎么我觉得一团乱的事情到了你这里就这样简单，早知道就早些将你唤来问了。”
清夕拉着大太太的衣袖不好意思地道：“母亲谬赞了，以后有什么事情母亲只管说与我们听，不可憋在心里，这样对身体不好的。”
大太太欣慰的连连点头，沈清妙却更关注清夕话中的另外一件事情，“三妹妹，你真的会画衣服和首饰的样式，那可太好了，我喜欢芙蓉花。”言下之意让清夕替她设计一件芙蓉花样式的衣服，。
沈清歌也抿嘴直笑，“我喜欢芍药。”
清夕一一应下，又问了大太太、