傅颛抵达靖州的第三日，终于将公主府的药材采买清单逐一核对，找到了几味有可能解毒的药材，然而又需时间反复验证方子。
这期间萧淙之醒过几次，昏睡的时间越来越短，好在毒发的痛楚也在减轻，但仍不能根除。他索性让傅颛停了昏睡镇痛的药，命韩冲将靖州事务都呈到刺史府来。
想着萧淙之的毒到底是没有解，元绮思索再三，仍留在主屋照顾他。只是萧淙之醒着，未免有些尴尬，便取来当年年末，各地送来的账本看。
屋里仍然熏得暖烘烘的，融雪后的靖州回暖了几日，萧淙之午后披着一件就外衫，盘腿坐在床上，面前的矮几上，垒满了公文，他手里正拿着元穆的家书。
恰逢元绮端着药进来，他漫不经心地说：“大舅哥来信了。”
“嗯？”元绮顿了一瞬，走近看到他眼前的信封上写着“淙君亲启”才转过弯来，他口中的“大舅哥”是指谁。
再看他手里已经拆封的信 ，正想说什么，萧淙之又补充道：“写给我的。”
“是吗？都说了什么？”她装作若无其事，将药置于矮几上，又去食盒中取蜜饯。
“不如你自己看。”他递来信。
元绮缓缓接过来，一翻看阅。
信中元穆提及了承国公位之事，更多的则是对妹夫的赞美之词。本因着萧淙之在靖州的一番作为，对他有几分欣赏，此番又有他挺身而出，舍命相护的事迹，元穆认定，二人婚后感情甚笃，便放心将妹妹托付给他。
只道：“舍妹年幼顽劣，却是至纯至真之人，托付淙君，吾心甚安。”
信的末尾还祝妹妹妹夫：“恩爱白首。”
自从萧淙之醒来后，二人谁都没再提起那日公主府出来争吵之事。毕竟这一箭是替她挨的，此时撇清关系，未免叫人冷心，耳上虽泛起潮红，却仍强装镇定：“药凉了，你快喝吧。我回小书房沐浴。”
萧淙之看着元绮离开的背影，将公文遮掩下的另一封信点燃烧了——正是与家书同时送到的，京中探子来信，信中详述了礼部尚书参萧淙之以及元穆如何在朝堂上慷慨陈词。
他看着倏然而起的火舌，低声念道：“至亲被欺，龟缩不出，不配为兄；同胞受辱，明哲保身，不配为人。”那火焰在他眸子里倏然亮起，又骤然熄灭，一片晦暗。
就在元绮回小书房的时间里，傅颛来见萧淙之，并呈上一张方子。
“大人，傅某已得解毒之法。”他拱手递上。
萧淙之看了他一眼：“既已得，配药即可，何需专程乘将方子呈上？”
傅颛却摇摇头：“大人，这并不是解毒方子，而是一张毒方。”
“此话怎讲？”
“难道大人就不好奇，小小一个行馆中，一位待嫁的公主为何需要如此多的药材吗？”
傅颛接着说：“郸州，靖州，颖州，昱州，地处北域，寒气凛冽，入冬后多有灾民横死，死后瘟疫肆虐。靖州在大人治下，百姓安居，但流落的三州却仍苦于天灾。尤其是郸州，如今孤立关外…”
萧淙之不语，目光锁在他身上，几息后，缓缓道：“傅先生，人在关内，却对关外之事，了如指掌啊。”
傅颛扑通一声，跪地朝他一拜。
萧淙之开口：“当年替镇国公办事的，就是你？”
“正是。”
“既然如此，知道是我，还敢来？”
傅颛抬起头，目光炯炯，仿佛有火焰燃烧，坚定道：“医者当悬壶济世，救生灵于战火病痛，当年我追随镇国公，今日也甘为大人所用！”
萧淙之凝着他的目光，似要将此人看透：“说吧，这方子怎么回事。”
“是！”傅颛一拜，起身将方子递上来，“傅某整理药材采买记录，发现除一些常备药外，还有大量治风寒的药。经过仔细分辨，剔出几味解毒的药引外，拼凑所得手中这份毒药方。
看似是普通的寒证方子，实则替换了几味，便成了毒方子，不仅治不好，几副下去，便能致人死地。且这些病人死后，毒素累积，若大量尸体囤积，可能引发大型疫症！他们十分谨慎，一张方子的药从十几家药店采买拼凑，若不是夫人为了救您，几乎买下了所有采买的药房，只怕要等到瘟疫肆虐，咱们才反应过来！”
萧淙之将那方子拿在手里，眼中寒意如刀。
如流此时来报：“大人，韩冲将军回来了。”
“让他马上来见我。”
韩冲提刀快步入屋：“老大，我带人连夜跑了一趟。突厥那边没有动作，这么多药应该不是供给军队的。”
他看萧淙之脸色极差，便知道苗头不对，又看看傅颛，小心翼翼地问：“这是…怎么啦？解药没配出来？”
傅颛又向萧淙之进言：“如此多的药材，看来大人早有疑心。傅某倒有一个猜测。”
萧淙之不置可否：“月姬这条毒蛇，得不到的都要毁掉，既然是毒药，当然是要用在她最不甘的郸州。”
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