“这个混小子真是不像话！”昭远在居室里生着气，“娘子还没娶进门，就叫人家做厨娘！我怎么跟柳步筵交待，传出去真是大伤我们霈泽庄的面子！”
“昭郎，你别动气，二郎不就这么个脾性嘛。”荇游一边盘算着这个月的开支，一边劝道。
“你看看这个厨房，这么大的烟火气，呛着人。”昭远正要挪去厨房阻止若蘅。
“唉……”荇游赶忙从席上下来拉住他，“你去了，你让柳娘子做还是不做？”
“当然不做了啊！”
“不做？不做你让他们的商量的事情怎么进行下去？你呀，就且坐下来，放宽心。”荇游劝道，“我听说柳娘子行侠仗义、明白事理，但也贪吃爱玩。说不定他们小两口打个赌闹着玩，你去就给搅和了。”
昭远被荇游一说，倒也不知道如何是好了。荇游瞥了他一眼，还是心神不定的样子，便道：“那我就替你走一趟吧。”
“那不行，你怀着身孕呢，一会儿也被呛到。”
“没事。”荇游放下算盘，拾了手帕，便往厨房去。
“北瓦，你陪着娘子去。”昭远吩咐道。
还未走近厨房，两人便闻着一阵阵香气飘来，北瓦不禁感慨道：“咱们这庄里，好久没有闻到这么香的味道了。”
荇游听后，不禁斜睨了北瓦一眼，北瓦见状立马闭了口。
“柳娘子……”东方荇游拨开厨房的烟雾上前亲切地唤道。
若蘅见来人身形细柳，盈盈在握，便猜着是东方荇游了，从厨房里迎出去问道：“东方娘子？”
“是我。自从姐姐大婚后，咱们就再没有见过。”荇游见柳若蘅沾了一身的油烟味，竟还美得如此脱俗，惊叹道，“真的如他们说的那般，如今真是出挑得是江南第一绝色呢。”
“东方娘子取笑了。”若蘅谦虚道，“我们真的有几年没有见了。听说姐姐平日喜静，大小节日，也没见姐姐出门玩耍。”
“庄主事忙，平日庄里就我一个人操持着，也分不出身。”说话间，荇游把整个厨房都扫了个遍，“今日听说娘子来了，竟叫我们二郎派到厨房来了，我和庄主吓得不轻，特意过来看看。”
蒸笼、汤锅、铁釜、铜甑……全用上了，桌上牛肉、老鸭、鲫鱼、瓦屋子……各类食材以及人参、枸杞、虫草、葱蒜等各色配料堆叠在灶台上，还有刚刚捏好的，造型各异的果子。厨房的下人们不亦乐乎，东帛也来帮忙，直问柳若蘅火候如何。
“柴火还需旺些！”
说话间，东帛火力加猛了些，荇游不禁咳了起来。
“东方娘子且回去吧，这里烟大，一会儿我做了果子给你送去，你且尝尝。”若蘅平日里就不爱与生人打交道，此时一心都在这些菜上，一个个都盘算好了调味与时间，实在分不出神来与她客套。
“我这招待不周，还让你忙这忙那，怎么好意思。”
“没事，我答应了二郎了，而且我也喜欢做这些。”虽与荇游客套着，若蘅手上的活可没有停过。
荇游被熏得要退出厨房，拉着若蘅的衣袖悄悄地说道：“我呀，身子上有了，实在帮不了你忙，我留北瓦下来，你尽管吩咐，缺什么少什么，也和我说。”
“恭喜娘子，恭喜庄主。”若蘅笑道，看着荇游身后那个皮肤黝黑但特别壮实的小伙，蓟州时他也是四甲士之一。若蘅见北瓦穿得不错，与东帛差不多，心里知道这应是庄里的高级侍卫，本来想推托回去，但见小伙子一直在搓手，脸上怀着愉悦的期待，便答应下来，“多谢东方娘子了。”谁知北瓦在荇游背后先点了头，一下子钻到东帛身边去了。
“那辛苦娘子了。”东方荇游告辞回房去。
见荇游一走，北瓦便奔到若蘅身边：“柳娘子，我能做什么？”
若蘅看着憨态可掬的北瓦，笑着问道：“来厨房干活这么高兴？可不比在你们庄主身边干活累？”
“娘子，他就是个大吃货，没事还到厨房里捞东西吃呢。”东帛远远地喊来，尽管烟火撩天，却也兴高采烈。
“东帛、北瓦……你们是兄弟嘛？”若蘅问。
“不是，我俩一个村的，从前家里饥荒跑出来，饿得实在不行，后来路上遇着老庄主，就把我俩带回来了。”北瓦回道，“柳娘子，我什么都可以干！你要我做什么？”
“你歇着吧，我能忙得过来……”若蘅看着他都笑了。
“柳娘子，你别与他客气，这小子今天肯定乐坏了，让他多干些，一会儿吃得也香。”霈泽庄里的掌勺大厨突然发话道，胖胖的脸上带着严肃的笑意。
“那好，我看庄外有些桑树，你去采些桑果儿，黑的红的分开装，可行？”
“行~”北瓦在厨房拣了两个大的铜盆飞也似地出门去了。大厨看着奔出去的北瓦笑得合不拢嘴。
“怎么把北瓦高兴成这样？”若蘅问。
“柳娘子你不知道，我们厨房不像别人家那么累，我们活不多。庄主平日里就那几样，夫人精瘦，也吃不了几口，像现在这些羊肉、野猪肉，可都没有。她也不像别家夫人，请人来办宴席，茶点果子也就偶尔才做，就最近现在有了身子，才多