林清儿转过头来,带着些许疑惑的目光看向对方,而一旁的赖药儿同样也是一脸诧异的望着钟姓男子。
“这位姑娘,你姓陆?”钟姓男子有些狐疑地开口问道。
林清儿秀眉微蹙,显然不理解对方话中的深意,只是冷淡地回应道:“有什么事吗?”
然而,钟姓男子似乎并未在意林清儿冷漠的态度,反而继续追问道:“你真的姓陆,而非姓林?”
听到这句话,林清儿心中不禁一惊,因为她从未向任何人透露过自己的真实姓氏,可眼前这人却竟然知晓。
中年男子察觉到林清儿那异样的神情,不禁略带激动地再次询问道:“你是否姓林,名清儿?”
林清儿满脸惊讶地看着眼前之人,完全没想到这个素未谋面的陌生人竟会知道她的身份。
“你是什么人?你认识我?”林清儿有些意外的问道。毕竟,在此之前,她与这个人并无交集,甚至都未曾见过面。
“你真的是林清儿?”中年男子从床榻上起身下来,眼睛紧紧地盯着林清儿,脸上流露出一丝惊喜的表情,颤抖着声音问道。
赖药儿见状,连忙过去要扶住中年男子,生怕他一个不小心摔倒在地。然而,中年男子却摆摆手拒绝道:“赖老哥,不必担心,我已经没事了。”
“不错,我就是林清儿,你到底是谁?怎么会认识我。”林清儿微微皱起眉头,眼神中充满了疑惑和警惕,上下打量着中年男子,不解地问道。
赖药儿也觉得十分奇怪,忍不住开口询问道:“你不是陆远的妹妹吗?怎么现在又说自己姓林呢?”
林清儿淡淡地解释了一句:“我与陆远并无血缘关系,只是我的义兄罢了。”说完后,她的目光依旧紧紧地盯着中年男子,似乎想要从他的身上找到答案。
得到林清儿确切的回复,中年男子的情绪逐渐平复下来,但眼中依然闪烁着激动的光芒。他深深地吸了一口气,然后看着林清儿,语气轻柔而温和地说道:“我是钟神秀,算是你娘的朋友。”
“我娘……”林清儿听到这个字,身体不由自主地一颤,脑海中的思绪瞬间被拉回到多年前那个夜晚。那场熊熊燃烧的大火仿佛还历历在目。
——
深夜时分,整个林府燃起熊熊大火,火势凶猛异常,照亮了夜空。一个浑身满是鲜血的年轻妇人,她面容惊恐,眼神中透露出绝望与决绝。她紧紧地抱着两个孩子,一个是十岁的男孩,另一个是五六岁左右的小女孩。
妇人大口喘着粗气,面色苍白如纸,但她依然坚定地对男孩说道:“贤儿,你已经长大了,一定要照顾好妹妹,现在带着你妹妹快离开这里!”
男孩泪流满面,他的声音充满了哭腔,却又带着一丝倔强:“不,娘,我们不走,我们要和爹还有您在一起!”
一旁的小女孩也跟着哭起来,紧紧抓住母亲的衣角不肯松手,她的哭声在夜空中回荡,令人心碎。
然而就在此时,数名黑衣人自大火中追出,他们手持利刃,面露狰狞之色,朝这边追了过来。
妇人见状,脸色大变,她大声喝斥道:“你们连娘的话都不听了吗?贤儿,听娘的话,带着妹妹快走,否则我会怪你一辈子!”
说完,她毅然决然地将孩子们推到一边,然后转身迎着那些黑衣人冲了上去,她的眼中闪烁着决然的光芒。
男孩看着哭成泪人的妹妹,再看看那个不顾一切阻拦黑衣人的母亲,心中痛苦万分。但最终,他还是拉起妹妹的手,向着远方逃去,泪水模糊了他的视线……
男孩紧紧拉着小女孩的手,拼命地向前奔跑,心中只有一个念头:一定要保护好妹妹!不能让娘亲失望,跑了很久,汗水湿透了衣服,但他不敢有丝毫松懈。
终于,他们来到了一个荒僻的地方,确认周围没有危险后,男孩停下脚步,大口喘着粗气。小女孩也累得不行,她抽泣着说:“哥哥,我想回家找爹爹和娘亲……”
“清儿,爹娘为了让我们逃出来,恐怕是那群坏人杀害了,以后咱们怕是没有爹娘了。”男孩回想着二人逃走时母亲被黑衣人伤的鲜血淋漓场面,强忍着泪水。
“不,我要回去找爹和娘。”小女孩一边说着一边嘤嘤地哭了起来,那哭声仿佛要把所有的委屈和悲伤都释放出来。她就这样哭啊哭,一直哭到自己筋疲力尽,再也没有一丝力气,最后靠在墙角沉沉地睡去。
小男孩看着妹妹这般模样,心中充满了无奈和难过,但他知道现在他们必须坚强面对现实。
他默默地带着妹妹继续在外流浪。过了几天,他们还是忍不住想念父母,便悄悄地回到了叶府。发现官府贴的告示,说是叶家满门遭遇土匪被灭门,尸体也被官府处理埋了。
“清儿,爹娘恐怕真的不在了……不过别怕,以后哥会保护你的!”小男孩强忍着泪水,紧紧地握住妹妹的手,试图给她一些安慰。
从这一刻起,兄妹二人失去了家庭,只能四处流浪、乞讨为生。他们每天过着饥一顿饱一顿的生活,日子过得十分艰难。
这天,兄妹俩运气不佳,已经好几天都没能讨到一点食物。男孩饿得实在受不了,突然晕倒