见四阿哥还是有些吞吞吐吐，沈眉庄给了他一个安心的眼神，柔声道：“四阿哥，你我有缘成了母子，你若信得过我这个额娘，也可信任昭贵妃，有什么话直说便可。”
四阿哥若有所思地看了看甄嬛，经过这些日子的相处，他对沈眉庄其实放下了不少戒备，从前皇后提携他回紫禁城，虽然他有意投诚，但皇后布局甚大，他不过一个不起眼的棋子。沈眉庄虽是汉人妃子，但位分高家世好，膝下只有一个公主，就算来日再有皇子，年纪那么小也威胁不到他，加之高氏一事，沈眉庄对他颇为照顾，所以他心里倒对这个养母生出几分信任来。思来想去间，四阿哥褪去方才的局促，从容地把来意说了出来。
原来是为着早上五阿哥的事情，四阿哥的人留意到裕嫔面带愠色地在阿哥所带走了两个小宫女……
“腊八之事儿臣没能帮到额娘，心里一直不安，额娘被皇阿玛削了协理六宫之权，儿臣总想着能为额娘做点什么。我如今成家了，皇阿玛交给儿臣的历练也多了些，人脉自然也广了些，于是耳边飘过了些事情。”
毕竟上辈子是这个儿子给自己养老送终，若说没半点情谊是不可能的。看着年轻的四阿哥这样为沈眉庄，甄嬛想起了很久以前他还是皇子的时候，也曾这样尽心护过自己，眼里不免流露出些许慈爱。不明所以的四阿哥被甄嬛看得有些不自在，轻轻咳了咳，继续道：“儿臣每日早朝后偶尔会回阿哥所看看书，那儿离书房近，有问题请教师父也方便，没想到昨日便遇上了这样的事。”
“四阿哥，你一向与五阿哥手足情深，本宫知道，你在圆明园时与五阿哥关系颇好，也曾得过裕嫔的照拂，今日你为何要将此事告诉我们呢？” 甄嬛不怀疑四阿哥想讨好沈眉庄的心，但他并不是个拘泥于后宫之事的人。
“儿臣想，宫里这些狗奴才再如何偷奸耍滑，天子脚下，若无人撺掇是不敢闹到这种程度的。正因为我与五弟关系不错，所以才不想他走了歪路，皇阿玛既是我们的阿玛，也是我们的主子，稍有不慎，三哥便是前车之鉴。父子君臣母子兄弟，儿臣担心自己不能面面俱到……” 四阿哥倒是坦坦荡荡，他不愿做这个小人，但这些消息的确对她们有用。
沈眉庄的微笑中含了几分欣慰，温声道：“你很聪明。但后宫是妃嫔的地方，你的前程在前朝上，后面的事，你不要再插手了，额娘非常感谢你的心意，你只要好好读书、听你皇阿玛的话即可。”
从小缺乏母爱的四阿哥鲜少听到这样关心他的话，有些高兴地低头笑了笑，起身恭敬地给沈眉庄和甄嬛行了个礼：“请额娘和昭娘娘保重身子，儿臣告退了。”
沈眉庄笑着点了点头，让采月好生送了他出去，还赏了一小盒珍贵的野生银耳让他带回去给福晋。
“姐姐对乌拉那拉氏倒是挺好，她为着当初高氏的事儿对你有些生疏，你不生气吗？”
沈眉庄轻叹一声：“嫁入皇家的女子都不容易，她虽为福晋，夫君却从一开始就心中有旁的人，她的心里已经够难过的了，我又何苦再为难她呢？”
甄嬛点点头，不再说青樱的事儿了，话锋一转：“姐姐，方才四阿哥所说之事，我是这样想的：裕嫔母子固然可疑，但皇上既有意保下五阿哥，我们若立即出手，反而得罪了皇上，不如先忍下这一时，以求后报？”
沈眉庄点头同意：“妹妹说得有道理，线儿放得长，鱼儿才钓得大。只是这两母子诡计多端，你还得小心应对才好。”
两人一边开始用晚膳一边又闲聊了些宫中琐事，直到饭后喝茶时宫人传话，说今晚皇上翻了果郡王府新送来的人的牌子。
“叶答应？你是说果郡王府送来的新人叫叶答应？” 甄嬛惊得差点打翻了手中的茶盏。
“是，凤鸾春恩车已经去长春宫接叶答应了。”
沈眉庄察觉到甄嬛的异常，扬了扬脸让宫人退下，小声问道：“你怎么听到这个叶答应如此吃惊？你认识她？”
甄嬛脑里还在捋着这件事的各种缘由，蹙着眉摆了摆手：“一面之缘的人而已，只是我没料到她会被送入宫。”
见她不愿多说，沈眉庄没继续追问下去。甄嬛抬眼望了望窗外已经黑透的天，起身道：“夜已深，我就不打扰姐姐休息、先回宫了。除夕夜宴的事情太忙，可能好些日子我不能这样过来陪姐姐说话了，天寒地冻，姐姐和朝华公主都要保重身子才是。”
沈眉庄也起身，握了握甄嬛有些冰凉的手，嗯了一声：“你也是，凡事不要太过劳累，我可以帮得上忙的你就尽管差人来储秀宫说一声。”
两姐妹简单道了别，甄嬛坐着贵妃轿辇慢悠悠地回了永寿宫。夜里冷，又重新开始下起了雪，甬道两旁的灯火一明一暗的，暖黄的光线却显得这冰天雪地的寒意更深了，猩红的宫墙在漆黑的夜幕下看不到尽头，让甄嬛觉得心里莫名地喘不过气。
她刚下了轿辇踏入永寿宫，玉姝就迫不及待地迎了上来，满脸焦急道：“宫里多了个叶答应，是果郡王府送进来的。”
甄嬛淡淡地一抬手，槿汐使了个眼色让旁边的人都退下，扶着甄嬛入了正殿。玉姝快步跟了进来：“长姐你都不