冬日初雪。
北大营新军兵临城下，巡防营旧军固守城门——奉天戒严。
即便如此，咨议局召集各界代表开会的消息，仍旧在城内传得沸沸扬扬。
人人都在观望。
保皇与革命，两派首脑，头一次面对面，相视而谈。
二十几人，一张桌，动动嘴，便要决定奉天乃至整个关外，是战是和，何去何从。
两边都声称为了天下百姓，可与会者，尽皆非富即贵，竟无一个百姓。
苏家作为奉天钱庄生意的代表，自然也在其中。
会议开了一整天，便是吵了一整天……
直至天光渐暗，众人才在一片惊呼声中草草散会，竟相冲出咨议局大楼。
门口台阶上，新雪落了薄薄一层，只眨眼间的功夫，就被踩成一道道乌黑的雪泥。
路面湿滑，代表们前拥后挤，惊慌失措，支开两条胳膊，倒腾着小碎步，趟水踏冰，尽显狼狈。
偶尔有人摔倒，也顾不得疼，只管仓皇着爬起来，奔向停在街对面的各家马车。
家家马车前头，都挂起灯笼，串儿铃声响，便在雪地上碾出无数蜿蜒扭曲的车辙，像烟花似的，沿着奉天城大街小巷，带着流言蜚语，四散开来。
不用多说，今晚过后，咨议局方才发生的事儿，必定闹得满城皆知。
苏文棋身穿棕色风衣，硬着一张脸，匆匆走出大楼，和其他人一样，钻进自家马车。
老马喷了個鼻响，踏步朝城北走去。
一路无话，到了广源钱庄城北分号，钱伯顺牵马来接。
“少爷，怎么去了这么久才回来？会开得咋样啊？”
苏文棋不置可否，但从神情来看，却是不容乐观。
“伯顺，去找老陈，让他带着新账本过来见我。”
说完，他便闷不吭声地穿过院子，推开房门，走进客厅。
屋子里和平常一样，炉火烧得正盛，凭借这点暖意，摆在四处的绿植盆栽，勉强还没败落。
苏文棋捡起地上的炉钩子，挑起两块黑炭，拨进炉内，又添了两根柴，随后搬来一个马扎，坐在火堆旁边烤火搓手，静静等待。
直到新炭燃烧起来，敲门声才终于响起。
“进。”苏文棋说。
老伙计陈忠抱着一摞新账，轻手轻脚地走过来，低声说：“少爷，你要的账本。”
苏文棋抬手接过账本，小臂长短，足有两指厚，比他想象中的还要多。
“全都拿来了？”
“全都拿来了。”
苏文棋默默点头，看了一会儿眼前的炉火，把心一横，忽地从账本上扯下几页，丢弃在新烧的木炭上。
淡黄色的纸张落在炭火上，先是开了一团黑，随后便“呼”地燃烧起来，化成一缕青烟。
陈忠猛地乱了方寸，忙问：“哎，少爷，你、你这是干啥呀？”
苏文棋继续撕账去烧，淡淡地回道：“祸不及家人，没多少时间了，你赶紧去把老账补一补吧。”
“少爷，是不是刚才开会——”
苏文棋摆了摆手，不愿多谈。
陈忠见状，心下会意，便只好答应一声，扭头出门，回柜上去了。
苏文棋兀自焚烧账本，火势很旺，但倒映在眸子里，却显得有些黯淡。
噼噼啪啪的声响，屋子里腾起白烟，呛鼻辣眼，记忆随之回溯……
…………
拨开眼前烟尘，咨议局会议室里，横亘着一张黑漆长桌，各界团体代表，连同当局大员，分列左右。
首先浮在眼前的，是一张皱纹横生的老脸。
须发皆白的赵总督，宦海多年，稳如泰山，眼神中自有几分老辣，左手边是手握旧军重兵的张老疙瘩，右手边则是智囊袁金铠。
对面是两个年轻人，眼里有光，但稍显浮躁。
魏天青一身戎装，举止干练；张龙则是西式装扮，戴副小眼镜，上唇蓄着一把大胡子。
会场里的声音，渐渐真切起来。
“砰！”
张龙不过二十七八岁，年轻气盛，拍桌瞪眼，手掌下压着的，是“奉天国民保安会”的名单和宗旨。
“赵总督，你这是什么意思？保安会要是像你这么整，干脆叫‘保皇会’得了！光复东北的事儿，在这宗旨上，你只字未提，那还谈什么？”
党人们交头接耳，低声附和。
赵总督却连眼皮都没抬一下。
“既然叫‘奉天国民保安会’，自然旨在‘保境安民’，至于什么光复不光复的，不是保安会的初衷。”
“荒唐！”张龙朗声道，“保安会旨在呼应南国革命，你这样做，是倒行逆施！这名单上面，各个要职，全都给了你们自己，连各地分会会长，也由现任官员出任，那这保安会，还有什么意义？”
“张龙先生，那依你的意思，应该怎么办？”赵总督明知故问。
张龙就坡下驴：“很简单，各个要职，该由我们党人出任！至少，也应该平分掌权！”
赵总督抬起眼皮，笑了笑，问：“原来如此。那敢问张先生，时至今日，可曾管理过一府、一县、哪怕是一个村子？可有任