皇城司
地牢
“啪啪啪！”一阵清脆而又凌厉的鞭子抽打声骤然响起，仿佛划破了周围寂静的空气。
紧接着，便是一声撕心裂肺般的痛苦吼叫传来，那吼叫声中充满了无尽的痛楚与绝望，令人毛骨悚然。
每一次鞭子落下，都伴随着皮肉被撕裂的声响，以及受刑者凄厉的哀嚎。
这可怕的场景让人不寒而栗，仿佛能够看到鲜血四溅、伤痕累累的惨状。
萧丞气定神闲地端坐在犯人对面的凳子上，悠然自得地轻抿着手中的热茶，仿佛周围的一切都与他毫无关系。
他微微眯起双眸，神色自若，丝毫未被这阴森恐怖的审讯室所影响。
大约过去了半炷香的时间，原本嘈杂刺耳的鞭打声和犯人的惨叫声逐渐停歇，整个房间陷入一片死寂。
就在这时，朔月手持一根染满鲜血的鞭子缓缓走来，走到萧丞面前后，恭敬地弯腰鞠躬行礼道：“主子。”然而，萧丞却一言不发，只是静静地坐着，目光深邃而冷漠，似乎在等待着朔月接下来要说的话。
见此情景，朔月不敢怠慢，连忙接着说道：“主子，这刺客的嘴巴硬得很，无论怎么严刑拷打，他就是一个字都不肯吐露。”
听到这里，萧丞终于有了反应。只见他缓缓垂下眼眸，脸上依旧没有任何表情，但眼神中却闪过一丝不易察觉的寒光。
片刻之后，他轻轻放下手中的茶杯，站起身来，迈着沉稳的步伐走向那一排令人毛骨悚然的刑具。
来到刑具前，萧丞停下脚步，头也不回地对朔月说道：“既然如此，那就试试咱们已经许久未曾动用过的刑罚吧。”
说完，他便开始在众多刑具之中仔细挑选起来。
不多时，他的手中就多了两件锋利无比的器具，一件是闪着寒光的匕首，另一件则是尖锐细长的铁钩。
萧丞一边把玩着手中的刑具，一边若无其事地说道：“我听闻以前皇城司在办理案件时有这么一种酷刑，先是用刀子在犯人身上硬生生地钻出一个洞
然后再将这铁钩慢慢地伸进洞里，一点点地搅动。如此一来，犯人虽然不至于立刻死去，但全身经脉都会尽数断裂，从此变得如同行尸走肉一般，生不如死。”
萧丞双手各持一样寒光闪闪的刑具，迈着缓慢而沉稳的步伐，一步步地朝着那被五花大绑的犯人走去。
他的嘴角挂着一抹若有若无的笑容，眼神中透露出丝丝寒意，仿佛来自九幽地狱一般令人胆寒。当他终于走到犯人的面前时，故意将身体凑近对方，轻声问道：“不知道你能够受的住几刀呢？”
此时的犯人早已吓得魂飞魄散，整个身躯如筛糠般剧烈颤抖起来。
此人是姜宁等人第一天到万佛寺后潜入禅房的。
据她所说，此贼子趁着夜色偷偷潜入禅房，心怀不轨。
所幸小潼半夜起身时偶然察觉，一番激烈搏斗后才成功将其擒获。
至于这第一名刺客究竟所为何事而来，没人知道，关在万佛寺的时候，也不好问。
待其被押解至皇城司之后，尽管并未全盘托出所有细节，但好歹还是吐露了一个关键信息——“圣物”二字。
这个词瞬间令萧丞脑海中浮现出万佛寺后山的那两拨神秘人物，一群蒙着脸面的家伙以及另一群身着黑衣的身影。
难道这之间存在着某种关联不成？正当萧丞沉思之际，那刺客眼见他手中的利刃离自己越来越近，心理防线终于彻底崩塌，声嘶力竭地大喊道：“我说！我全都说出来！求求您饶过小人一命吧！”
听到这话，萧丞微微勾起唇角笑了笑，然后顺手将手中的刑具递给身旁站立的朔月，并低声吩咐道：“快去取纸墨笔砚过来，把他所说的每一句话、每一个字都原原本本地记录下来，不得有误！”
说完后就重新走回座位坐下，悠然自得地端起一杯热茶，轻轻吹去表面的热气，抿上一口，让那股清香在口中慢慢散开。
“是！”朔月恭恭敬敬地回应道之后，便手持纸笔缓缓朝着那名犯人走去。
靠近犯人时，他微微俯身，将耳朵凑近犯人的嘴边，仔细聆听着对方所说的每一句话。
同时，手中的笔也迅速而准确地记录下犯人所言的一字一句，不敢有丝毫疏漏。
待全部记录完毕，朔月直起身子，再次向犯人投以审视的目光，确认无误后，才转身移步到一旁安静的角落处，将手里的证词递给萧丞。
萧丞看着手上的证词，挑了挑眉，之所以不辞辛劳连夜赶往皇城司，其目的便是要在此守候，以便在姜宁归来之时能够第一时间知晓事情的真相及答案。
次日清晨，阳光洒落在万佛寺每个角落，虽然现在是初冬，太阳还是很暖和的。
张氏带领着姜宁、姜浩等一行人早早起身，前往万佛寺前院参拜。
待到完成一系列繁琐的礼仪流程后，已是接近午后时分。随后，众人纷纷登上马车，踏上返回侯府的归途。
坐在宽敞舒适的马车内，姜宁不禁回想起昨日所遭遇的那惊心动魄的一幕。
那两伙神秘之人的身影不断在她脑海中闪现，尤其是他们之