马车刚驶离苏城不远。
谢元姣有些困倦，恹恹地靠在马车上，打不起精神。
谈襄递上一杯热茶，脸上浮现起担忧之色：“玉娘，身子不舒服吗？怎么看着这样虚弱？”
她摆摆手，并不在意：“应是这几日有些累了，没什么。”
说完，她扬起笑，顺势接过他手中的热茶，让他放心似地满口饮下。
谈襄抿唇，眉间忧虑不减。
忽地，马车骤停。
谢元姣整个人猛地前倾，差点摔倒在地，幸好谈襄及时扶住她的腰身，将人抱在自己的怀中。
谈襄面有不虞，冷声问道：“来福，怎么了？”
半晌后，才传来来福有些结巴的声音。
“公、公子，外面有一伙山匪。”
“山匪？”
谈襄面色微顿，抬手掀开帘布，见到了这伙山匪的真貌。
几个膀大腰粗的汉子挡在马车前，肩上扛着大刀，手中拎着铁锤，齐刷刷排成一排，瞧着便知是凶神恶煞的亡命之辈。
谈襄冷冷看了几眼，扭头轻声安抚谢元姣。
“你身子不适，便好好待在马车里便是，我下去一趟，待会便好。”
谢元姣这几日也觉身体格外的重，下去也是添麻烦，便拽着他的袖子，小声地嘱咐道：“好，你注意安全。”
谈襄嘴角漾开笑意，轻轻点了头。
他下了马车不久。
身后就传来姜凝的尖叫声：“有土匪！姜庄你还不快出去看看！若是我受了伤，父亲一定饶不了你！”
一会后，姜庄脸色阴沉地翻身下了马车，手硬生生拽着姜凝的衣领，连拖带拽，带着她也下了马车。
“姜凝，你要是想死，最好把嘴闭上，否则土匪不杀你，我也会忍不住手痒。”
“回京都后，我便告诉父亲，是土匪将你害死。”
“你！”姜凝怒目瞪了他一眼，可转眸看到凶悍的土匪，还是讪讪闭上了嘴。
站在土匪最中心的一男子穿着虎皮上衣，满脸络腮胡，手拎着屠夫专用的大宽刀， 眯着眼打量几圈，大笑道：“他奶奶的，今天还撞上个大生意。”
“你们听好了，把身上值钱的东西全都留下！还有那个躲在后面的女人乖乖给我过来，老子可以饶你们一命！”
姜凝被吓得浑身一抖，忙不迭躲在姜庄身后。
一阵微风吹过，拂起马车一角，隐隐露出里面谢元姣白皙娇艳的脸庞。
土匪大哥眼睛立刻亮了起来，探头向里面望着。
“这里面居然还藏了一个美娇娘。”
“这个脸蛋漂亮，弟兄们给老子留着当压寨夫人！”
说完，身后土匪小弟传来哄笑声。
谈襄站在原地，神色渐渐沉了下去，良久后，轻呵一声，带着浓浓的不屑和轻蔑。
“凭你也配？”
土匪大哥呸了声：“等你待会跪在地上叫爷爷，求老子饶你一命的时候，就知道配不配了！”
下一刻，所有土匪一拥而上，扔起大刀就砍。
而隐匿着的暗卫们突然出现，挡在谈襄身前，随意几招就将他们打趴下了。
很快，所有土匪就哀嚎着躺在地上，满脸痛苦之色。
谈襄走到那位口出狂言的土匪大哥的身前，看了他会，忽地抬起脚碾在他的手上。
骨头断裂的细微声音响起。
土匪大哥痛得满脸狰狞，大声惨叫。
谈襄眼底现出杀意，再次加重力道，直到土匪大哥彻底晕死过去。
他才稍稍恢复了些冷静，对着青影低声道：“把舌头割了，扔到山里喂狼。”
“待会再去，做得隐秘些，别让贵妃发觉。”
青影一怔，随即应声道：“是。”
“不过公子，这些人的身份好似不普通。”
青影看着躺在地上的土匪，俯身从他们腰上拽下玉佩，双手呈上。
“您看，这似乎是宫里的东西。”
谈襄敛眉打量会：“……是太后。”
他收起玉佩，冷笑着地理理衣衫，沉声道：“垂死挣扎罢了，你将人清理好便是。”
这边刚说完，后面就传来一阵惨叫。
姜凝跪在地上，捂住渗血的手臂，恶狠狠瞪向姜庄埋怨道：“姜庄！你是不是故意的！方才你明明见到那土匪扔了刀过来，却眼睁睁看着我受伤！”
姜庄摸了摸鼻子，丝毫不心虚道：“我没看见，你受伤又不是我砍的，与我有何关系？”
姜凝有苦难言，咬着牙，踉跄着上了马车。
马车内的谢元姣听着外面的动静，犹豫半刻后，伸出手缓缓搭在脉上。
几瞬后，她的脸色惨白，不可置信地呆坐在原地，良久后眼底才恢复了些许神采。
她咬着唇，从车帘中探出头，缓声道：“既然姜姑娘受了伤，今夜便在最近的城镇停一晚吧，我这几日身子不适，也想去瞧瞧大夫。”
谈襄皱眉，有些紧张：“哪里不适？”
“没什么。可能只是受了寒，不用担心。”
她笑了笑，又坐回马车内，可却难以遮掩心中沉重的心事，一人轻声叹了口气。