牢内露出的光落在菱慧脸侧，照耀着她坚定认真的神情，宛若救人的神灵到了人间。
支薇一怔，眼眶微微湿润，可还是摇了头缓声道：“你不明白的，我不像你，有那么好的运气。”
“落在我肩上的是家中五口人的性命，是还不会说话的阿妹，病重的母亲，行动困难的父亲……”
“你不明白的。”
她执拗地重复道：“你不明白的。”
可菱慧拽着她的手力道加重，仿佛不愿她就这样放弃。
“只要你将人告诉我，他们都会平安无事。”
支薇摇头，黑色的血从她口中慢慢淌了出来，滴落在菱慧手上。
菱慧愣住了，垂首良久，忽而觉得手烫得发疼，疼在了心口上。
她颤抖着开口：“你、你……”
支薇已经没什么力气了，几乎是从嗓子眼里硬挤出来的话：“是谁指使我的，我实在不能告诉你。否则这世上我在乎的人全都要死于非命，而那酒壶的确是我刻意留下的，你能找到，我的良心也会安些。”
“我这一生做了一次天大的恶人，实在对不起贵妃和李姑娘，我死后会在地狱日夜忏悔罪过，为她们祈福。”
她的声音渐低，菱慧泪涌满了眼眶，想安慰她，嗓子眼却被酸涩堵了个结实，只能拼命摇头。
支薇慢慢伸出她的手，想去触碰牢房门口的那道光亮。
“若是有来生，日子啊，能甜些就好了。”
“至少别像现在这样，就连自杀的药都这样苦。”
她扬起一抹笑，在将要触碰到那道光亮之际，手无力地耷拉下去，彻底没了生息。
菱慧垂眸，掌心中的手缓缓垂下去，一刻钟前才鲜活的人靠在冰冷刺骨的牢房里，成了京都权力倾轧波及到的一粒灰尘。
菱慧眼皮颤了颤，一滴清泪缓缓落下。
这是她被娘娘从乞丐窝救下后，第一次直面人命在她眼前流逝。
最让她从心底生出畏惧和酸涩的是，这样的京都，姑娘住了十几年。
可能稍有不慎，也就成了京都的一捧黄土。
菱慧默然良久，缓缓站起身。
这次她的眼底多了几分笃定，对自己要往上走，护住娘娘的笃定。
*
支薇虽没有说出凶手是谁，可从她房中搜到的证据和她畏罪自杀已经足够说明谢元姣在这件事上是清白的。
在大理寺查清的当天，谈襄亲自去接谢元姣回关雎宫。
日暮黄昏，暖黄的光晕照在红墙上，隐隐勾勒出一个挺拔高挑的身影。
谈襄驻足在门口，目光低垂，柔柔望着里面走出来的人。
谢元姣一出来，便见到他的身影，有些愣愣地张口唤道：“陛下……来福公公不是说您今日有事吗？”
谈襄笑了笑，这笑意带着旁人难以察觉的温情。
他向前一步，没应声，只是轻轻地牵住她的手，带着薄茧的掌心和她的指尖紧贴着，他沉声道：“没有事比你重要。”
谢元姣只感到脸红心跳，几乎不知该作何反应。
她明白，这几日京都流言肆虐，皆是在说她想要谋害李姑娘，独占圣宠的，哪怕是有证据表明她无罪，也难以从污杂的脏水中洗干净。
他这是，故意来给她撑腰了。
她尽量找回理智，告诉自己，谈襄只是为了收服谢家的权势，为了平息流言……
这样想着，她放松紧绷着身体，不再抗拒掌心中奇怪的触感，红着脸低下头。
谈襄侧首，天边的温柔晚霞在他的目光中有了实感，飘落了眼中人的身上。
“朕送你回去。”
他呼吸轻滞，试探着加重了手心的力道，将她的手牢牢包裹住，直到确认她不抗拒，眼底那一丝紧张才慢慢消解，最终化成轻笑，带着她走向被黄昏照拂下的皇宫。
一路上，他们走得极慢。
谢元姣心中怦怦乱跳，她隐约发觉，从今日开始，谈襄与她的关系好似有什么不一样了。
她悄悄抬眸打量他，只看到他微扬起的下颌线，紧抿着的唇，气场矜贵冷淡，正目不转睛地盯着前方，连看她一眼都不曾。
她收回视线，只觉得整张脸发烫，脑袋也晕乎乎的。
经过的小宫女小太监不少，一抬眼就看到贵妃和陛下亲昵地靠在一起，还牵着手，放在别的帝王上，和某个妃嫔亲近很正常，可对谈襄来说，这几乎是他第一次和女子距离这样近。
宫人们惊愕过后，匆匆跪下行礼
谈襄少见地对他们微微颔首，随即略过他们而去。
这桩消息很快传遍了京都的所有角落，大臣们本平息了的心思又开始活络起来，如今帝王身边只有个玉贵妃，若是他们家中也出个妃嫔，怎么说也能多些荣光。
曲水宴虽是被折腾没了，可不代表陛下就此不选妃了。
反应快的大臣想了会，就开始写折子了。
谢元姣回到关雎宫后，并未歇息多久，略微休整一番便去了平春宫看望李含茗。
只是刚到殿外，她却见到了一个意料之外的人，回过神后才犹豫着出声道：“殷姑娘？”
在床前忙碌