寒夜间，室外的凉风不知疲倦地通过门窗缝隙往屋内钻，昏暗闪烁的灯火下，换了件单衣的苟政不得不披上一件厚袄，盘腿坐在案后，拿着一张关中简图，默默地思考着。
虽是简图，却有诸多清晰而明确的标记，京兆的郡守，长安的将帅，冯翊的道路关防，等等消息情报，都是过去几个月，苟政通过遣人侦查以及从到蒲坂交易解盐的关西商贾口中获得。
邺城羯赵朝廷的内乱，依旧是北方局势发展变化的一个重要策源地，但对河东的苟氏集团来说，关注中原骚乱的同时，其大部分注意力，已然集中到关中了。
同样经过一个寒冬洗礼的关中，眼下也是一地鸡毛，去岁十月份的时候，晋梁州刺史司马勋虽然迫于赵车骑将军王朗兵强，最终选择撤军返回梁州，但关中的局势非但没有好转，反而日益动荡。
一波大的“反赵运动”虽然暂时平息，但那些举着晋旗的三辅豪杰们，只是陷入蛰伏，秦雍州郡赵国将吏，各自为政，再夹杂着仇池杨氏、凉州张氏以及众多关西胡部趁机窥伺作乱，羯赵朝廷对关中的统治已经基本宣告崩溃了。
当此之时，羯赵旗帜下，具备平定关右紊乱、重新稳定局势可能的，只有两个人，凉州刺史麻秋以及车骑将军王朗，二者都是羯赵宿将，皆拥强兵。
但显然，这份“可能”微乎其微。
羯赵在关中，早就人心尽失了，三次大征凉州，更使军民疲敝，关右豪杰对羯赵的忍耐也早已濒临极限，去岁梁犊一乱，也彻底将那股怒火引导出来，再难收回。
此前羯赵还能勉强维持对关中局面的掌控，除了关中赵军保留的实力之外，更为关键的，是石虎的威慑以及邺城朝廷的支撑。
而这最关键的两点，都随着去岁那场邺城政变、石遵被杀之后，一并丧失掉了。对麻秋与王朗来说，比起火炉一般骚动不安的关中，他们更多的注意力，也在中原，在邺城。
尤其是王朗，他当初可是受石遵之命领军西进，抵御司马勋，不管如何，他身上都打着石遵的标签。如今，具备“知遇之恩”的皇帝没了，邺城掌权的又是石闵这个叛逆。
这样的情况下，王朗的处境比起麻秋这个羯赵“名将”、石虎“忠臣”，要尴尬得多。而就在开年之后，苟政收到消息，麻秋已自凉州领军东进，与王朗合兵于长安。
麻秋此举，还是给苟政造成了一定的压力，倘若王、麻二人领军来攻他河东，那么以苟军的身板，恐怕还无法与那些关西劲旅相抗。
紧张只是短时间的心理波动，苟政坚信自己的“判断”，当此之时，王朗与麻秋，恐怕还不将他这个叛党余孽放在眼里，中原、河北才是争霸天下的主舞台。
当然，苟政还是传令蒲坂，要求苟安加强渡口防御，以备冯翊来师，同时再一次关闭了蒲坂盐市。而眼下，又一个现实的问题，摆在了苟政面前。
关中是他战略所图之地，也一直在为西进做着各种军事准备，说是穷兵黩武，也没什么毛病。并且，关于西进的时机，具体时间或许未定，但大方向上是明确的，必须趁蒲氐滞留关东、争霸中原，还未及西顾之前，进取关中。
但这个时机，显然不是那么容易把握的，北方的乱局愈加深重了，而苟政那清晰的战略意图，也难免被这俗世洪流所扰。
麻秋、王朗在长安，苟政绝不敢贸然西进，若其久留，那么留给苟政的时间，则会一点点消失。河东终究只是一个跳板，关中才是成业之基，苟政也不可能长期在此种田。
而当下，除了河东这一亩三分地，在河东之外，苟政能做的事情，也实在不多。他能期待的，只是中原河北，能再热闹一些，将麻秋、王朗这些军阀都吸引过去，而给他留出一个战略进取的空窗期......
这份期待，最终还得落在一个人身上：石闵！
除了谷水一战，苟政与石闵之间，几乎没有任何直接的“交流”，然而，自那之后，石闵始终不忘河东还有一个折他颜面的叛逆，而苟政也始终念念不忘，对石闵抱有衷心的祝愿，希望他能够成就一番事业，能在羯赵的腹心之地尽情展现其风采......
然而，由于局势混乱以及道路交通的限制，苟政这边并不能及时地把握关东形势之变化，情报搜集更是困难，主动派了几波密探，也只勉强获得一些滞后的情况，最后一波密探，派出去将近一个月了，仍杳无消息，苟政都怀疑死在路上了。
“石闵啊石闵，你这个‘武悼天王’，可千万不要让人失望啊！”压下脑海中纷乱的思绪，苟政放下地图，抬首东望，轻声念叨着：“苟某在此，静待你的表演啊......”
“主公！”
弱弱的声音将苟政从沉思中拽了回来，抬眼看，正是苟政新纳不久的侍妾赵氏，怀中端着一盆水，水面冒着热气。
见此景，苟政轻轻地“嗯”了一声，起身跺了跺发麻的双腿，走至一边的榻上，岔开腿坐下。
赵氏也紧跟着走过来，将水盆放至榻前，矮下身子，跪于盆边，先试了试水温，方才小心翼翼地抬起苟政的左脚，脱去鞋袜，放入盆中，然后是另外一只......